SO'K=3SO^K-T-KS

2. J'ai fait une étude spéciale do cotte décomposition, qui con-

stttue l'un de$ caractères distinctifs les plus frappants entre les sulfites normaux et les métasulfites.

J'ai constaté que le dosage exact des produits vérifie l'équation ci-dessus de la façon la plus précise, lorsqu'on chauffe vers le roug(* sombre le sulfite sec dans une atmosphère d'azote (^). Plusieurs dosages par l'iode, faits avec les précautions voulues, ont absorbé par exemple: 3i%5; 32«,5; 3o«,8de la solution iodée ; alors que le sel primitif en prenait 126^. Le quart de ce dernier chiffre est bien 3i«,5.

Il ne se dégage point d'acide sulfureux, contrairement à uni» assertion de M. Muspratt, laquelle exigerait une mise à nu de potasse inexplicable.

La décomposition du sulfite n'a pas encore lieu à 4^o<»; le sel demeurant intact jusque vers le rouge sombre et, même à cette température, exigeant un certain temps pour se transformer entièrement.

3. On sait que l'on distingue deux séries de sulfites : les sulfites neutres et les sulfites acides, réputés répondre à la constitution d'un acide bibasique : soient S*0*, 2KO et S*0*, KO, HO, sels étudiés par MM. Muspratt, Rammelsberg et de Marignac. Ces savants ont encore signalé un bisulfite anhydre : S*0*, KO.

La suite de mes recherches sur les produits de l'explosion de la poudre m'a conduit à mesurer la chaleur de formation de ces divers sulfites de potasse et j'ai reconnu, non sans surprise, que le prétendu bisulfite anhydre, loin d'appartenir au même type que les autres sulfites, constitue en réalité, par ses réactions chimiques et par ses propriétés thermiques, un type propre, caractéristique d'une nouvelle série saline : les métasulfites^ aussi distincts des sulfites proprement dits que les métaphosphates et les pyrophosphates, par exemple, le sont des phosphates normaux.

Le métasulfite de potasse pur s'obtient en saturant par le gaz sulfureux une solution concentrée de carbonate de potasse, soit à chaud, soit même à froid, et en desséchant à i2o<^ le sel qui se sépare par cristallisation. Le sel anhydre, déjà signalé sous le nom de bisulfiie anhydre par MM. Muspratt et de Marignac, répond à la formule S'O'K (-). Ce sel se distingue par sa chaleur de formation,

(') Seulement le sulfite forme contient, comme toujours, quelque peu d'un polysulfure rouge, composé que l'on rencontre dans toutes les conditions où le monosulfure seul devrait prendre naissance.

(•) Comptes rendus^ t. XCVI, p. i^a, et surtout p. 208.