CHAPITRE \. — POUDRES A BASE d'aZOTATES
La composition 76; 12, 5; 12, 5, répond sensiblement aux rapports
AzO*K-f-G + 3C,
soit 10H-16-+-18, en tout i356';ou pouri^s: 748^'- de salpêtre, 11 85^,5 de soufre et iSS»', 5 de carbone.
2. La température d'inflammation de la poudre a été fixée à 3i6^ par Horsley. Cette température varie suivant le procédé d'échauffement {voir p. 164). Elle peut s'abaisser à 265% d'après Violette.
Si réchauffement a lieu lentement, le soufre fond, détermine l'agrégation des grains, puis se vaporise peu à peu; on peut même le sublimer presque entièrement.
La nature du charbon a ici une grande influence; certains charbons de bois donnant déjà de Tacide carbonique au contact de Tair à 100% et même au-dessous (p. 282).
On conçoit donc que de tels charbons, si leur surface n'est pas exactement recouverte de soufre et de salpêtre par suite d'un mélange très intime, on conçoit, dis-je, qu'ils puissent s'oxyder de plus en plus vite, à une température qui va croissant d'ailleurs par suite de l'oxydation. Ils peuvent même prendre feu, surtout si la masse est assez considérable pour que la chaleur produite par cette oxydation n'ait pas le temps de se dissiper. On peut rendre compte ainsi de certains accidents d'inflammation spontanée des amas de pulvérin.
3. L'inflammation de la poudre se produit par le choc de fer sur fer, fer sur laiton ou sur marbre, laiton sur laiton, quartz sur quartz, moins facilement par fer sur cuivre, ou cuivre sur cuivre. Elle a lieu même par plomb surplomb, ou plomb sur bois ; rarement par cuivre sur bois; jamais par bois sur bois, sans interposition de gravier, bien entendu.
k, La poudre absorbe une certaine dose d'humidité, principalement à cause des propriétés hygrométriques du charbon et des impuretés du salpêtre : cette dose varie de o,5 dans les magasins secs à i , 20 dans lesmagasinshumides.Ladose d'eau ainsi absorbéepeuts'élever jusqu'à 7 centièmes, dans une atmosphère saturée dont la température subit des alternatives. Quand elle dépasse une certaine limite, elle détermine la séparation du salpêtre par efflorescence ultérieure, ce qui produit l'avarie de la poudre.
a88 LIVRE m. — FORCE DES MATlfeRES EXPLOSIVES EN PARTICLUER.
5. La densité de la poudre a été envisagée sous trois points de vue :
1^ La densité absolue^ définie au sens des physiciens;
a* La densité apparente des grains isolés, dite densité réelle;
3* La densité apparente de la poudre non tassée, dite densité gravimétrique (poids de la poudre sous Tunité de volume).
La densité gravimétrique varie de o, 83 à 0,94, suivant la grosseur du grain.
La densité dite réelle s'évalue en plongeant un poids donné de poudre dans un milieu déterminé, dont on observe la variation de volume.
On a employé successivement : le lycopode, corps solide en poudre très fine, l'essence de térébenthine, l'eau saturée.de salpêtre, l'alcool absolu, le mercure ; ce dernier est le seul liquide qui puisse être réputé n'exercer aucune action dissolvante. Dans les essais, il est soumis à une pression déterminée (a»*") pendant l'opération. Les résultats ainsi obtenus n'ont évidemment qu'une signification relative.
On a trouvé ainsi :
Poudre à canon 1 , 56 à i , 72
Poudres à fusil i ,63 à i ,8a
Poudre de chasse i , 87
La densité absolue, mesurée au voluménomètre, est a,5o.
Troisième section. — Produits de la combustion de la poudre.
1. Ces produits sont ceux de la combustion du charbon et du soufre par l'oxygène, modifiés par la présence de l'azote et la réaction entre ces produits et le potassium, qui provient du salpêtre, à la haute température de la combustion.
2. Les rapports de composition de la poudre ne sont pasceuxd'une combustion totale, l'oxygène faisant défaut; dès lors ils ne répondent pas à la plus grande chaleur que pourrait dégager l'oxydation du soufre et du charbon par un poids donné de salpêtre; par contre, ils fournissent un volume de gaz beaucoup plus considérable, ce qui fait compensation. De telle sorte que la force d'une poudre semblable est en définitive supérieure à celle d'une
