CHAPITRK X. — POUDRES A BASE D AZOTATES

notable dans leurs essais. La densité moyenne des produits de la combustion a varié dans leurs expériences de o,io à 0,90. Voici les proportions en poids des produits observés :

Poudre Pebble WA. Poudre RLG, WA. Poudre FC, W \.

Moyenne. Moyenne. Mojenne

11,0 àii,8 11,2 12,3 à 10,5 11,2 11,7 à 10,6 11,2

» » 0,06 Oy\ à o,o3 0,1 0,1 » 0,07

cène o » o Oy'i » » 0,1 à 0,0 o,o3

Total j

s produiu [43,2 à 44,8 44,' 42,1 à 43,7 43,0 4ï^5 à 43,7 4^,8

gaieux. '

K 5,3 à 8,6 7,1 2,8 à i4,o 8,4 io,4 à i4,o 12, 5

iS* 0,3 à o,oo3 0,1 4 0,2 » 0,1 0,1 5 » 0,07

)S2AzlP. . 0,09 a o^o3 o,o5 0,08 à 0,02 o,o4 0,09 à 0,01 0,09

rl)on » » 0,08 0,4 » o,o4 » » »

Toial j

fs produits | 55,9 ^ ^4»^ ^^>^ ^^>7 ^ ^^>^ 5^»9 ^7>^ ^ ^4,8 55,7

Les variations sont plus étendues, lorsqu*on passe aux poudres dans lesquelles la proportion de nitre est différente, telles que les poudres de chasse ou de mine; mais nous supprimons ces données, pour ne pas trop étendre nos explications.

10. Ces analyses donnent lieu à diverses remarques. Observons d*abord que le soufre signalé n*est pas libre en réalité, mais en partie combiné sous forme de polysulfure de potassium et en partie sous forme de sulfure de fer (ou plutôt de sulfure double de fer et de potassium), résultant de Tattaque des parois des vases. Cette circonstance s*est présentée au plus haut degré dans les expériences de MM. Noble et \bel; mais elle est bien moins sensible

dans les armes» à cause de la rapidité avec laquelle les produits sont refroidis par la détente et chassés au dehors.

11. Pendant longtemps, on avait admis parmi les produits de la combustion de la poudre Thyposulfite de potasse, qui figure dans les analyses de Bunsen, de Linck, de Federow et dans les premières publications de Noble et Abel, comme représentant une dose parfois très considérable. J'ai fait observer, il y a quelques années, que ce composé ne pouvait être un produit initial de la combustion de la poudre, attendu qu'il est décomposé complètement par la chaleur, vers 45o«, en sulfate et polysulfure {voir p. 279). Tout au plus pourrait-on en admettre quelque trace, due aux réactions secondaires accomplies pendant le refroidissement. Mais les doses considérables signalées par les auteurs m'avaient paru attribuables à l'altération des produits, éprouvée tant au contact de l'air que pendant les manipulations analytiques.

Peu de temps après, M. Debus conQrma celte opinion et découvrit que riiyposulfîte trouvé était attribuable en majeure partie à la réaction des polysulfures de potassium sur l'oxyde de cuivre employé dans l'analyse, pour séparer le soufre du sulfure alcalin. Aussi l'hyposulfite a-t-il disparu aujourd'hui de la liste des produits essentiels formés pendant la combustion de la poudre.

12. On remarquera encore que, dans des cas exceptionnels, une petite quantité de charbon échappe à la combustion.

On retrouve aussi presque toujours un peu de nitre, jusqu'à 3 millièmes.

Enfîn certaines poudres auraient fourni de la potasse libre, jusqu'à 3 centièmes; indice de quelque dissociation, dont la brusquerie du refroidissement ou de la solidification a conservé la trace : cette potasse n'ayant pas eu le temps de s'unir avec l'acide carbonique de l'atmosphère superposée.

L'oxygène libre, qui résulterait de certaines analyses, peut être attribué, soit à des parcelles d'azotates, demeurées isolées dans la masse et décomposées parla haute température de l'explosion, soit et plutôt à la dissociation de l'acide carbonique {voir p. 3oo) et au brusque refroidissement de la masse, qui ne permettrait pas à cet oxygène de se recombiner avec l'excès du carbone ou du soufre.

13. L'hydrogène et le formène sont des produits minimes, dus à la constitution complexe du charbon.

Le sulfocyanure paraît résulter de la réaction du soufre sur un