APPINDICB. — ORIGINES DE LA POUDRE ET DES MATIÈRES EXPLOSIVES
bourg (i34o), de Spandau (i344), de Liegnitz (i348). En i36o, on attribue à la fabrication de la poudre l'incendie de l'hôtel de ville de Lubeck.
Ce serait ici le lieu de citer le fabuleux Berthold Schwartz, réputé autrefois avoir découvert la poudre par hasard, dans le cours d'opérations alchimiques. Mais la date la plus probable de son existence, si celle-ci repose sur d'autres bases que des légendes populaires, ne le placerait pas avant le milieu du XIV* siècle, époque à laquelle des documents authentiques établissent que l'usage de la poudre était déjà en pleine vigueur.
En i35i, il est aussi question en Espagne, au siège d'AHcante, de boulets de fer lancés par le feu.
La Russie commença à mettre en œuvre l'artillerie en 1389, la Suède en 1400.
Dès i356, Froissart nous montre les canons et bombardes couramment employés. L'usage s'en répandit rapidement et toutes les grandes villes et ch&teaux* forts ne tardèrent pas à en être pourvus.
En même temps, le calibre des canons jetant de grosses pierres et des boulets de fer s'augmentait de jour en jour.
Les nouveaux engins ne s'établirent pas sans quelque résistance; outre que la difiScullé de construire des tubes métalliques capables de résister à l'explosion rendait dangereux l'emploi des gros canons, les gens de guerre, habitués aux anciennes armes, méprisaient ces nouveaux procédés, qui tendaient à faire disparaître la supériorité due à la force personnelle des combattants ; ils les regardaient même comme déloyaux. Le passage célèbre de l'Arioste, où Roland jette à la mer la première arme à feu, après en avoir vaincu le possesseur, nous montre la trace de ces préjugés. Les peuples qui avaient brillé par la supériorité de leurs archers, tels que les Anglais, résistèrent surtout pendant longtemps à l'abandon de leurs vieilles armes, naguère si efGcaces. En i573, ils refusaient encore d'abandonner leurs arcs et leurs flèches, et ceux-ci Ggurent même, en 1627, au siège de l'Ile de Ré.
La difficulté de fabriquer les mousquets en grande quantité s'est opposée pendant longtemps à leur emploi général; l'infanterie demeure armée do piques jusqu'au temps de Louis XIV.
La substitution de l'artillerie nouvelle des canons et bombardes à l'artillerie ancienne des mangonneaux, balistes et arbalètes à tour était alors faite depuis longtemps, à cause de la grande simplification qu'elle avait apportée dans l'art de la guerre. Les machines nouvelles étaient à la fois plus faciles à construire, à transporter, à manier et plus puissantes dans leurs effets. C'est avec l'artillerie de Jean Bureau que Charles VU acheva de chasser les Anglais de France au xv' siècle ; et la puissante artillerie de Charles VIII joua un rôle très important dans les guerres d'Italie. L'artillerie des Turcs contribua également beaucoup à la prise de Constanlinople en i4')3.
Ce n'est pas ici le lieu de retracer les progrès successifs do l'artillerie. L'histoire même de la fabrication du salpêtre en France, à partir du xvi* siècle, a été résumée dans le présent Ouvrage (t. II, p. 345). Mais il convient de dire quelques mots des derniers usages du feu grégeois et d'insister sur l'application de la poudre aux mines, pour la guerre el pour l'industrie.
