CHAPITRE IX

CHALEUR DE FORMATION DES COMPOSÉS QUI DÉRIVENT DE L'ACIDE AZOTIQUE ASSOCIÉ AVEC LES PRINCIPES ORGANIQUES.

§ i. — Notions générales.

1. Un grand nombre de composés artificiels résultent de Tassocîatîon des principes organiques avec Tacide azotique. Ces composés sont, pour la plupart, explosifs et ils jouent un rôle important, soit dans la guerre, soit dans l'industrie des mines. Pour en évaluer la force explosive, il faut connaître la chaleur dégagée dans leur décomposition. En effet, la force explosive des composés nitrocarbonés résulte d'une sorte de combustion interne, analogue à celle de la

4 LIVBE II. — THERHOGHIMIB DES COMPOSÉS EXPLOSIFS.

poudre ordinaire, donl elle se distingue cependant parce que les éléments de Tacide azotique et ceux du principe combustible sont intimement unis, au lieu d*être simplement mélangés comme dans la poudre ordinaire {voir 1. 1, p. 3 et 16). Cette force est d'autant plus grande que la combustion développe plus de gaz et plus de chaleur Or la chaleur dégagée par la combustion sera d'autant plus considérable, toutes choses égaies d'ailleurs, que l'union préalable de l'acide azotique avec le principe organique aura dégage elle-même moins de chaleur; c'est-à-dire que l'énergie du système formé par l'acide comburant et le principe combustible aura été moins diminuée dans Tacte de la combinaison.

2. J'ai mesuré la chaleur dégagée dans la formation par l'acide azotique et les composés organiques des dérivés azotiques les plus importants, tels que : éther azotique, nitroglycérine, nitromannite, poudre-coton, amidon azotique ou xyloïdine; benzines nitrée, binitrée, chloronitrée, acide nitrobenzoïque. J'en avais déduit la chaleur de formation du phénol trinitré, autrement dit acide picrique, et de ses sels, en me fondant sur certaines analogies, qu viennent d'être confirmées par des déterminations expérimentales proprement dites, exécutées par MM. Sarrau et Vieille. Dès 187 1, MM. Troost et Hautefeuille avaient publié, quelques jours après moi, des mesures relatives à la chaleur de formation de divers dérivés azotiques : leurs mesures concordent fort bien avec les miennes.

3. On connaît donc ainsi la chaleur dégagée par la formation des dérivés azotiques, au moyen de l'acide azotique pur et des composés organiques générateurs, tels que l'alcool, la benzine, le phénol, la glycérine, la mannite, la cellulose, etc. Mais cette quantité ne suffit pas pour pouvoir calculer la chaleur dégagée par la décomposition explosive du corps nitrogéné : même si l'on sait exactement les produits de cette décomposition. Il faut encore avoir la chaleur de formation de ces produits depuis les éléments, ainsi que celle de l'acide azotique, celle de l'eau et celle du composé initial, qui a engendré le corps nitrogéné.

Les produits de la décomposition explosive des dérivés azotiques sont d'ordinaire assez simples; par exemple : l'eau, l'acide carbonique, l'azote, seuls corps qui prennent naissance dans une combustion totale, comme celle de la nitroglycérine ou celle de la nilromannite. Mais dans les combustions incomplètes où l'oxygène fait défaut, telles que celles de la poudre-coton, il vient s'y joindre de l'oxyde de carbone, de l'acide cyanhydrique, de l'hydrogène, du formène.