FOKCE DES MATIÈRES EXPLOSIVES EN GÉNÉRAL
1. La force d'une matière explosive peut être entendue de deux manières, qui répondent aux sens divers attribués à ce mQt dans les applications, suivant que l'on envisage la pression développée ou le travail accompli. Ainsi Ton a souvent désigné par le mot force la pression développée par la matière explosive, ou plus exactement par les gaz qui résultent de sa décomposition : c'est elle qui détermine la rupture des projectiles creux et Técartement des parois des trous de mine.
Mais cette notion est incomplète, car les coins hydrauliques cl la solidification de Teau produisent les mêmes pressions et ruptures, sans travail ultérieur notable; tandis que les eiFets des substances explosives comprennent, en outre, certains trcu'auw mécaniqueSy,ieh que le broiement, ou la dislocation étendue des roches, la projection des balles, des boulets, et la dispersion des fragments mêmes des projectiles creux rompus par l'explosion.
2. Voici la liste détaillée des principaux travaux accomplis par les matières explosives, dansl'indust rie et dans les applications militaires:
1* Rupture des projectiles creux, par la poudre noire ou par ses succédanés.
2« Rupture des masses de fonte ou de fer forgé, telles que les loupes des fonderies accumulées au-dessous des trous de coulée, ou même solidifiées dans les creusets des hauts-fourneaux et rendant toute opération ultérieure impossible. La poudre noire est à
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peu près sans action sur de telles masses; mais la nitroglycérine, la dynamite, ainsi que la poudre-coton comprimée, cassent la fonte en morceaux et déchirent le fer forgé*
3* Rupture des ponts métalliques, qui doivent ôtre tordus, déchirés, arrachés sur place, pour arrêter la circulation en temps de guerre; destruction de leurs débris à terre ou sous Teau, pour la rétablir.
4* Déplacement, déformation, rupture des rails et des pièces métalliques, afin de mettre hors de service la voie d'un chemin de fer; percement et destruction des plaques de blindage des navires et autres constructions cuirassées.
5« Rupture ou mise hors de service des pièces de canon en acier, en fonte ou en bronze, soit par Texplosion intérieure d'une charge de dynamite dans la volée; soit par l'application extérieure de cette même substance sur la volée, au voisinage des tourillons qu'elle déforme; soit enfin par la destruction des affûts (rupture de la flèche ou de l'essieu).
G*» Rupture des roches, au moyen de la dynamite, du cotonpoudre ou de la poudre noire sous ses diverses formes (poudre de guerre, de mine, etc.). Cette rupture peut avoir pour objet : tantôt la simple dislocation de la roche; tantôt son débit en morceaux plus ou moins volumineux, lesquels demeurent en place, ou bien sont déblayés et abattus en tas pour une destination industrielle, ou môme doivent être projetés dans les opérations militaires.
On peut enfin réaliser le broiement proprement dit de la roche en poussière, ou en très petits fragments, si l'on se propose d'y creuser un trou ou une chambre.
La diversité des roches, au point de vue de leur dureté, de leur ténacité, de leur caractère fissuré ou aquifère, introduit une très grande variété dans l'emploi des explosifs propres à produire tel ou tel effet voulu à l'avance.
Le pétardement des roches sous Teau a donné lieu à des applications très intéressantes de la dynamite et du coton-poudre; elle a permis aux ingénieurs de réaliser des constructions jusque-là réputées impossibles.
7<* Destruction et déblaiement des bancs de glaise et des ouvrages en terre, par la dynamite.
Creusement de chambres et d'entonnoirs dans l'argile et dans la terre; camouflets et travaux divers des mines, à la guerre.
8* Démolitions des maçonneries en tout genre.
Écroulements des ponts, tunnels, constructions, galeries démine.
