CHAPITRE 1. — FORCE DES MATIÈRES EXPLOSIVES EN GÉNÉRAL

9<» Déblaiement des glaces el rupture des glaçons, par des dislocations étendues, auxquelles la dynamite est spécialement apte.

10* Ruptures de bois par fissurage, section, arrachement : telles que section d'arbres sur pied par la dynamite, dans les opérations de défrichement ou à la guerre; destruction de poteaux télégraphiques; enfoncement et renversement de palissades; déchirure et déblaiement de pilols sous Teau; déchirure, arrachage et débit de souches enterrées.

1 1* Destruction de navires flottants; démolition de navires échoués et d'épaves sous-marines.

i2<» Destruction à distance des torpilles et mines placées sous Keau, ou même en terre.

i3« Projection des balles, boulets, obus, etc., dans les armes, canons, fusils, etc.

14*» Projection des fusées, par la combustion d'une charge de poudre intérieure.

i5<» Mise de feu parles amorces et détonateurs, qui déterminent l'explosion d'une masse principale de poudre ou de dynamite.

Nous ne parlerons pas ici des effets pyrotechniques proprement dits, c'est-à-dire de l'emploi de la poudre comme agent producteur de lumière et de feux d'artifice, la théorie de ces effets étant d'un tout autre ordre que celle des questions que nous nous proposons de traiter.

3. Les applications des matières explosives qui viennent d'être énumérées sont dues à la fois, je le répète, à la pression et au travail développés par ces matières.

La pression dépond surtout de la nature des gaz formés, de leur volume et de leur température.

Le travail, au contraire, dépend principalement de la chaleur dégagée, laquelle mesure l'énergie développée.

En d'autres termes, le travail maximum qu'une matière explosive puisse effectuer est proportionnel à la quantité de chaleur dégagée par la transformation chimique de la matière explosive, cette matière étant prise à la pression et à la température ambiantes, et ses produits supposés ramenés aux mômes conditions.

4. Soit Q cette quantité de chaleur, exprimée en calories, le travail correspondant, traduit en kilogrammètres, sera : 4^5 0, d'après l'équivalent mécanique de la chaleur.

Ce chiffre exprime V énergie potentielle de la matière explosive. C'est là, sans doute, une limite qui n'est jamais atteinte dans la

lO LIVRE I. — PRINCIPES GÉNÉRAUX.

pratique; mais il est indispensable de la connaître, comme le seul terme absolu des comparaisons.

5. La transformation effective de celte énergie en travail dépend du volume des gaz, de leur température et de la loi de la détente. Elle est toujours incomplète. Il y a plus : une portion seulement do ce travail lui-môme est utilisée dans les applications. Par exemple, dans les armes, le travail qui communique au projectile sa force vive est le seul dont on tire parti; il représente le rendement véritable; tandis que les travaux effectués, tant aux dépens de la masse de Tarme que parles gaz et Tair projetés, sont perdus.

Une fraction notable de l'énergie demeure d'ailleurs inutile, sous forme de chaleur emmagasinée dans les gaz, ou communiquée au projectile, àTarmc, etc.

Le calcul de ces répartitions diverses de Ténergie entre réchauffement proprement dit, les travaux mécaniques accomplis, la force vive communiquée, les mouvements vibratoires du sol et de Tair, etc., est fort compliqué. Voici cependant quelques notions générales à cet égard, notions qu'il paraît ulile de présenter ici.

Au point de vue des travaux auxquels les matières explosives sont destinées^ on dislingue \g?> poudres brisantes ^ \qs poudres rapides et les poudres lentes ; les poudres fortes et les poudres faibles,

6. Poudres brisantes. — Les matières dont la transformation chimique est très rapide, telles que le fulminate de mercure, produisent surtout les effets dus au broiement sur place des rochers, ou à la division de l'enveloppe des projectiles creux en une mullitudo de petits fragments, Télasticilé de l'ensemble n'ayant pas le temps d'entrer en jeu. Elles constituent ce qu'on appelle des poudres brisantes.

Il y a plus, la force vive de translation communiquée aux particules de matière contiguës à la poudre devient prédominante, par suite de la production subite des pressions énormes qui caractérisent ce genre de poudres. Leur influence s'exerce dès lors d'une façon toute spéciale sur les gaz environnants; les molécules de ceux-ci se trouvent projetées tout d'un coup, avec une vitesse très supérieure à celle de leur translation actuelle, laquelle est, comme on sait, comparable à la vitesse même du son dans ces gaz. Par suite, les molécules gazeuses tendent à s'accumuler les unes sur les autres et à produire des effets de choc et même de cisaillement.