CHAPITRE I. — FORCE DES MATIÈRES EXPLOSIVES EN GÉNÉRAL. l

gile forlemenl battue les fissures communiquant avec le trou do mine; tandis que ce travail est inutile avec la dynamite. C'est pour les mômes motifs que la poudre noire produit peu d'effet dans les roches argileuses ou aquifères, dans les tufs calcaires, dans les conglomérais, dans les bancs de silex très résislanls suivant un sens, mais très peu épais suivant un autre.

Elle produit peu d'effet, pour des raisons contraires, dans les roches très dures et tenaces, telles que la quarlzile et certains feldspalhs.

La force de la poudre noire est d'ailleurs moindre; car Teffei d'une partie de dynamite est regardé dans la pratique comme équivalent à celui de 2 J parties de poudre noire. Ces circonstances expliquent la préférence donnée à la dynamite dans la plupart des travaux de mine.

Cependant la poudre noire conserve, comme on vient de le dire, certains avantages, dus à l'accroissement plus lent de sa pression; ce qui lui permet de transmettre l'effort à distance, par exemple dans les bancs de houille, ou bien encore dans le bois et suivant la direction des fibres. Dans les remblais récents, les pressions trop subites des poudres rapides brisent la masse et se dépensent en travaux locaux, sans grand effet; tandis que la tension plus lente de la poudre noire déplace la terre et la projelte suivant les directions de moindre résistance.

On voit par ces détails et ces exemples quel rôle la vitesse de l'explosion joue dans la transformation de l'énergie en travail.

9. En résumé, la force des matières explosives se traduit par les pressions qu'elles exercent et par le travail qu'elles développent.

Les pressions résultent du volume que les gaz occupent à la température de l'explosion. Le travail est dû à la chaleur produite : sa répartition entre les malières explosives et les masses qui les entourent dépend de la vitesse avec laquelle les gaz se développent.

Ces conditions fondamentales, volume des gaz et chaleur, sont les conséquences de la réaction chimique : toute réaction qui dégage des gaz, ou qui accroît le volume d'un gaz préexistant, peut donner lieu à une explosion.

10. Il résulte de là que, pour définir la force d'une matière explosive, les données suivantes sont nécessaires : réaction chimique; chaleur dégagée; volume des gaz; vitesse de la réaction.

La réaction chimique est connue d'après les données suivantes : I* La composition chimique de la matière explosive;

2^ La composition des produits de V explosion ; 3° Celle dernière peut varier, pendant le cours des températures qui se succèdent à partir du premier moment de rinilammalion, c'est-à-dire qu'il importe de tenir compte de la dissociation.

Ces trois données essentielles qui caractérisent la réaction, savoir : composilionchimi(|ue delà matière explosive, composition chimique des produits de l'explosion, et enfin dissociation, seront étudiées sous le titre général de composition chimique y dans le second Chapitre.

On doit préciser également la quantité de chaleur dégagée dans la réaction : ce sera l'objet du Chapitre III. /

Le volume des gaz formés sous la pression normale détermine la pression, dans une capacité donnée. Ce volume change avec la température, qui dilate les gaz permanents et détermine la transformation en gaz de certains corps liquides ou solides à la température ordinaire, l'eau par exemple. Le Chapitre IV sera consacré à ces études.

Observons que les données relatives au volume des gaz résultent a priori de la connaissance de la transformation chinii(|ue et de la chaleur dégagée, dans toute réaction exactement connue.

La rapidité avec laquelle la réaction s'accomplit donne lieu aux problèmes suivants, indispensables pour la définition complète des explosifs :

jo Origine des réactions; 2° Vitesse moléculaire des réactions ; 3° Vitesse de propagation des réactions.

Les notions de cet ordre seront comprises dans le Chapitre V, sous le titre de Durée des réactions explosives.

Dans le Chapitre VI, on rattachera aux mêmes notions tout un ensemble de phénomènes, désignés sous le nom (^explosions par influence. Ces phénomènes, découverts depuis peu d'années, nous ont paru mériter d'être présentés à part et avec des développements circonstanciés.

Enfin le Chapitre VI ï, consacré à Monde explosive, renferme un essai sur la théorie rationnelle des effets explosifs et sur leur propagation dans les gaz.

En traitant ces questions, nous aurons exposé l'ensemble des notions générales, aujourd'hui connues, sur les substances explosives.

CHAPITRS II. — COMPOSITION CHIMIQUE. l5