CHAPITRE I. — FORCE DES MATIÈRES EXPLOSIVES EN GÉNÉRAL. II

analogues à ceux qui résulteraient du choc ou de la pression d*un corps solide extrêmement dur.

La transmission des explosions par influence, par Tintermédiaire d*un gaz inerte, est due à un mécanisme du môme ordre.

Tels sont les travaux extrêmes produits par l'explosion presque instantanée d'une poudre brisante.

7. Poudres fortes et rapides. — Mais, si l'on ralentit un peu la décomposition, et si l'énergie potentielle est considérable, la substance explosive tend à provoquer, suivant la direction de moindre résistance, des déchirements, même dans les métaux les plus résistants. Ces elTets s'étendent au loin, au sein des matières compactes et médiocrement tenaces : ce sont alors des eiFels de dislocation. Us se manifestent sans projection, si les masses auxquelles le mouvement est communiqué sont considérables.

Avec des poudres fortes et rapides, on peut supprimer ou réduire le bourrage; la communication des pressions se faisant au contact, et avant que les matières aient eu le temps de fuir devant les gaz compresseurs.

C'eçt ainsi qu'une charge assez faible de dynamite, posée à l'air libre "sur une pierre de taille et recouverte par un simple sac à terre, suffit pour briser cette pierre en petits morceaux. Une seule cartouche renfermant i5o8' de dynamit(^ (à 75 pour 100 de nitroglycérine) brise ainsi un bloc d'une surface égale de 60 à 8o**»"*i sur une épaisseur de o",4o. Le morceau est débité suivant des fentes, rayonnant autour du centre d'explosion et analogues à celle qu'aurait produite la chute d'un mouton de fer tombant d'une grande hauteur. En somme, l'efl'et est celui d'un choc gigantesque et extrêmement brusque. Par suite, la dynamite peut être employée pour fendre un bloc, suivant un plan déterminé, à la façon d'un coin. Il suffit de tracer un sillon à la surface, avec un trou central oti l'on place la charge.

C'est aussi en raison de ce mode de propagation des pressions que la profondeur du trou de mine peut être beaucoup réduite avec la dynamite.

Ce n'est pas tout. Dans un trou de mine, les lits de carrière et les crevasses dans la roche troublent peu l'action d'une telle poudre, pourvu que les lits ou crevasses ne soient pas dirigés vers le centre d'ébranlement.

Aussi ces poudres sont-elles préférables de beaucoup dans les terrains fissurés et aquifères; elles excellent pour rompre un banc

(le silex, ou une brèche caillouteuse. Leurs conditions d'action permettent également de percer des trous de mine de profondeur médiocre et perpendiculaire à la surface libre, même dans la direction de moindre résistance, et sans qu'il y ait lieu de s'occuper du fendillement de la roche.

Avec de telles poudres, les effets des coups de mine successifs dans une môme chambre s'accumulent, c'est-à-dire que les fissures produites par le premier coup sont prolongées par le second; ce qui permet d'obtenir des morceaux de plus grandes dimensions que si l'on avait opéré en une seule fois avec toute la dose de dynamite.

Ces divers phérwmènes caractérisent bien l'action de la dynamite, envisagée comme type des poudres fortes et rapides.

8. Poudres fortes et lentes. — La poudre noire ou poudre de guerre est aussi une poudre forle, quoique notablement moins puissante à poids égal que la dynamite; mais c'est en même temps une poudre lente : elle exerce une pression qui croît plus lentement et dure plus longtemps. Elle ne brise pas les matériaux sur place en petits fragments : propriété de la poudre noire fort appréciée dans certains cas, tels que l'exploitation de la houille, substance qu'il importe de débiter en morceaux aussi gros que possible et qui est cependant très fragile et fissurable.

La poudre noire fracture un projectile creux en un nombre de fragments bien moins considérable, et qui sont dès lors lancés plus loin pour une même dépense d'énergie; une moindre dose de celle-ci ayant été dépensée dans le travail de fragmentation.

Par contre, la poudre noire produit peu d'effet et ne rompt pas la pierre dans une mine, suivant les directions où la masse est très compacte et très adhérente. Elle débourre facilement, si le bourrage n'a pas une résistance supérieure à celle de la direction où la roche résiste le moins. De là, la nécessité de faire des trous de mine très profonds et parfois inclinés à 45*», afin de pouvoir donner au bourrage une longueur convenable: ce qui augmente la dépense.

Les masses détachées dans la direction de moindre résistance sont souvent projetées par la poudre noire à de petites distances.

Les fentes et les délits voisins de la charge atténuent l'effet du coup de mine avec de la poudre noire. Ils peuvent le restreindre jusqu'à l'annihiler, s'ils traversent le forage, la dilatation des gaz de la poudre s'effectuant parfois dans les cavités intérieures : on dit alors que la mine souffle. Aussi, dans les terrains fendillés, faut-il souvent perdre beaucoup de temps à fermer avec de l'ar-