CHAPITRE VI. — OBIGINE*DES AZOTATES

et dans les conditions où j'opérais, il ne s'est formé ni trace d'ammoniaque, ni trace d'acide azotique ou azoteux, ni trace d'acide cya nhydriq ue.

21. En agissant dans des conditions comparatives et avec de très faibles tensions, on a trouvé que la fixation de Tazote était surtout abondante avec le papier, moindre avec Féther, et bien moindre encore avec la benzine : diversité qui répond à la stabilité inégale de ces principes et à la nature différente des principes azotés qui en dérivent. Avec le papier notamment, il se produit à la fois des composés azotés insolubles, très peu colorés, qui restent fixés sur la fibre ligneuse, et des corps azotés solubles dans Teau et presque incolores, qui se condensent sur la lame de platine : ces derniers renferment de telles doses d*azote, qu'ils fournissent de l'ammoniaque libre, bleuissant le tournesol, par la seule action de la chaleur, même sans aucune addition de chaux sodée.

22. Les expériences que je viens de décrire définissent les conditions générales des réactions chimiques produites par Teffluve; mais elles ne décident pas d'une manière nette les effets de la tension électrique, dégagée de toute complication. En effet, dans les expériences faites avec le concours de l'appareil de Ruhmkorff ou de la machine de Holtz, la tension change continuellement pendant l'intervalle des étincelles extérieures, et cela entre des limites qui varient de plusieurs milliers de volts.

Quelle est l'influence de ces variations incessantes et des alternatives brusques qui les accompagnent? Les réactions chimiques sont-elles déterminées par le fait même de ces alternatives et des chocs et vibrations moléculaires qui en résultent?

Ou bien les réactions chimiques peuvent-elles être produites par une simple différence de potentiel, par une simple orientation des molécules gazeuses, sans qu'il y ait, ni courant voltaïque proprement dit, comme avec une pile fermée; ni élévation de température, comme avec l'étincelle; ni variations brusques et incessantes de tension, comme avec l'effluve développée sous l'influence des machines de Holtz ou de Ruhmkorff? Les essais suivants ont eu pour objet de répondre à ces questions.

Cinquième section. — Action de r électricité à très faible tension.

1. Ces nouveaux essais ont été exécutés avec une pile, ^a/i^/erm*/* le circuit, et dans des conditions telles que tout se réduisît à Téta-

blissement d'une différence constante de potentiel entre les deux armatures : cette différence était mesurée par la force électromotrice de cinq éléments Leclanché (force équivalente à celle do sept Daniell environ) dans la plupart des essais que je vais décrire. Chacun des essais a duré huit à neuf mois consécutifs.

2. J'ai dû renoncer à l'emploi des armatures métalliques, à cause des réactions spéciales qu'elles déterminent, et je me suis astreint à placer les gaz dans l'espace annulaire qui sépare deux tubes de verre concentriques, soudés l'un à l'autre par leur partie supérieure.

Voici }e dessin de cet appareil.

Fig. 37.

Fig. 38.

Appareil ouvert. AppareU disposé pour l'expérience.

Le tube intérieur est ouvert et rempli d'acide sulfurique étendu; le tube extérieur est fermé à la lampe et plongé dans une éprouvettc contenant le même acide. Les gaz et autres corps sont introduits à