PRÉFACE

Les événements de ces dernières années, le siège de Paris principalementy pendant lequel j'ai dû, comme tous les bons Français, concourir à la Défense nationale, dirigèrent mon attention sur les propriétés des matières explosives : j'ai eu occasion de rappeler ces premiers travaux dans la Préface de la 2« édition, reproduite à la suite de la présente Notice. C'est un ordre d'études que peu de chimistes ont occasion d'approfondir, parce qu'il exige un matériel spécial, des locaux isolés et protégés par la loi, enfin et surtout des assistants exercés aux plus dangereuses manipulations. Mes essais dans cette voie ayant paru de quelque utilité, l'Académie des Sciences (^) voulut bien me désigner au Ministre de la Guerre pour la représenter dans le Comité consultatif des Poudres et Salpêtres; j'y occupe la place tenue autrefois par Gay-Lussac.

Ce Comité, saisi de questions relatives à l'emploi de la dynamite et des matières explosives nouvelles, dans la guerre et dans l'industrie, pensa que l'Administration de la guerre avait besoin d'une Commission spécialement chargée de a l'éclairer sur les besoins des divers services intéressés, sur les inventions réelles ou prétendues de matières explosives qui se produisent chaque jour et de fournir au Comité consultatif des Poudres et Salpêtres et au service des Poudres et Salpêtres les moyens d'approfondir l'étude des questions qui peuvent lui être soumises ». Les recherches scientifiques relatives aux matières explosives étaient particulièrement désignées à la Commission.

Conformément à ces propositions, la Commission des substances explosives fut instituée par un décret du i4 juin 1878, et organisée

( ' ) Voir la Lettre du Ministre de la Guerre, reproduite dans les Comptes rendus de V Académie des Sciences, t. LXXVIIIi p. 338; février 1874. Le décret dénomination est du 18 décembre 1876.

Tf PRÉFACE.

définitivement par celui du aS juillet suivant (*), qui me faisait rhonneur de m'en nommer Président. Elle avait à sa disposition pour ses expériences les ressources, les locaux du Dépôt central des Poudres et Salpêtres à Paris, ainsi que le champ d'expériences et le champ de tir de la poudrerie de Sévran-Li\Ty. Voilà comment je me suis trouvé placé dans des conditions favo-

(*) Ce décret nommait membres de la Commission des Substances explosives :

iMM. Bebtiielot, membre de l'Académie des Sciences, membre du Comité

spécial consultatif des Poudres et Salpêtres, Président; Ar!«ould, Directeur de la poudrerie de Sévran-Livry; Sarbau, Directeur du Dépôt central des Poudres et Salpêtres; Castax, Chef d'escadron d'Artillerie, adjoint à la poudrerie du Bou-

chet; Sebebt, Chef d'escadron d'Artillerie de la Marine, attaché au Ministère de la Marine ; FniTsca dit Laxg, Chef de bataillon du Génie, attaché au Dépôt des

fortifications; Cornu, Membre de l'Académie des Sciences, Ingénieur ordinaire de

I'* classe au Corps des Mines; Lambert, Ingénieur de i" classe, attaché à la Direction des Poudres et Salpêtres, Secrétaire,

Dans le cours de Tannée 1879, MM. Moisso?î, Capitaine d'Artillerie de la Marine, et Vieille, Ingénieur des Poudres et Salpêtres, furent nommés membres adjoints.

En 1880, par décision ministérielle du 10 janvier, M. le Capitaine Arcqi!iard a été nommé Membre adjoint de la Commission, en remplacement de M. le Capitaine Moisson, chargé d'un service colonial.

Par décret du 18 juin, M. Lambert, Secrétaire, devenu Directeur de la Poudrerie de Sévran, est nommé Membre en remplacement de M. Arnould, appelé aux fonctions d'Inspecteur général.

M. Vieille, Membre adjoint, a été nommé Membre titulaire et Secrétaire, en remplacement de M. Lambert.

Par décision ministérielle en date du 19 novembre, M. Désortiacx, Ingénieur des Poudres, attaché à la Direction des Poudres au Ministère de la Guerre, a été nommé Membre adjoint, en remplacement de M. Vieille.

M. Archimard, appelé à un service colonial, a quitté la Commission en novembre.

En 1881, par décision ministérielle du 10 janvier :

M. Biju-Dqval, Sous-Ingénieur des Poudres et Salpêtres; M. DE Vernecil, Capitaine d'Artillerie de la Marine; M. Marais, Capitaine d'Artillerie de la Marine,

ont été nommés Membres adjoints et temporaires de la Commission des substances explosives.

Par décision ministérielle du i*' mars, M. Haffex, Capitaine du Génie, et, par décision ministérielle du 4 août, M. Rostaix, Capitaine d'Artillerie, ont été nommés également Membres adjoints et temporaires de la Commission.

En 1882, par décision ministérielle du a8 octobre, M. le Chef de bataillon du

PREFACE, YII

rables pour développer ces études, avec le concours des hommes les plus exercés et les plus compétents, tels que : M. Cornu, mou confrère à TAcadémie des Sciences, M. Sarrau, Directeur du Dépôt central des Poudres et Salpêtres, dont j'aurai continuellement à citer les travaux, M. le Lieutenant-Colonel Sebert, de TArtillerie de Marine, M. Fritsche, aujourd'hui Chef du Génie à Nice, M. le Colonel Brugère, MM. Lambert et Castan, Directeurs des Poudreries de l'État, et les savants Ingénieurs et Officiers dont j'ai cité les noms dans la Note ci-jointe. M. l'Ingénieur Vieille en particulier m'a donné dans mes propres expériences, aussi bien que dans tous les travaux de la Commission, le concours le plus dévoué : je ne saurais trop reconnaître son zèle, sa science et son habileté consommée d'expérimentateur. Son nom et le mien ont été associés dans la publication des périlleuses expériences exécutées sur le fulminate de mercure, l'azotate de diazobenzoU le sulfure d'azote; sur la pression développée par les principaux mélanges gazeux

Génie MQxtz a été nommé Membre titulaire de la Commission, en remplacement de M. le Chef de bataillon Fritscii, nommé Chef du Génie à Nice. Par décision ministérielle du 23 novembre :

MM. LiocviLLE, Ingénieur des Poudres et Salpêtres; Obcel, Capitaine d'Arlillcrie; Brduère, Colonel d'Arlillerie,

ont été nommés Membres adjoints et temporaires de la Commission des substances explosives.

En conséquence, Tétat de la Commission au 3i décembre i8Sa était le suivant :

MM. Berthelot, Président;

Castan, Membre titulaire

CuR!^t', »

Lasioert,

MQntz,

Sarrat. »

Sédert,

Vieille, » Secrétaire.

BiJC-Di'VAL, Membre adjoint

BnuGÈnE, )'

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