DURÉE DES RÉACTIONS EXPLOSIVES

§ 1. — Notions générales.

1. La transformation chimique, dans une masse qui fait explosion, prend naissance et se propage avec une certaine vitesse, dont la connaissance est capitale, pour la théorie comme pour les applications. En effet, la vitesse avec laquelle les gaz se dégagent en dépend, et par conséquent la vitesse communiquée aux projectiles dans les armes ; comme aussi les effets produits dans les mines, aux dépens des roches que Ton veut abattre, ou des obstacles que le génie se propose de faire disparaître. Or la chaleur dégagée par une réaction donnée peut être employée presque entièrement à échauffer les gaz et à en accroître la pression, si la réaction est très rapide; tandis qu'elle se dissipe sans fruit, par rayonnement et par conductibilité, si la réaction est ralentie.

Dans le premier cas, les effets peuvent être fort divers.

Lors d'une décomposition instantanée, une quantité donnée de matière explosive broie sur place les portions de roche, avec les- (luelles elle est en contact. Son énergie est consommée par là dans un travail presque stérile au point de vue industriel, mais que le génie militaire recherche parfois, en vue de creuser une première chambre, destinée à loger une plus forte dose d'explosif.

Si le développement des gaz est moins subit, tout en demeurant extrêmement rapide, la même quantité d'explosif pourra au contraire disloquer la roche, en y développant des fissures étendues et en écartant brusquement les portions de roche les plus voisines: ce qui est le résultat poursuivi en général par les mineurs.

Cette action se transforme, dans certains cas, en un ébranlement général, qui fait trembler la terre, déplace notablement les centres (le gravité des pierres et autres objets, et détruit ainsi la stabilité des maçonneries et ouvrages fortifiés.

Mnrin la même quantité d'explosif réduit parfois ses effets à des