CHAPITRE VU

i;ONDE EXPLOSIVE.

§ 1. ~ Caractères généraux de Tonde explosive (*).

1. L'élude des divers modes de décomposition des matières explosives et spécialement celle de la détonation comparée à la combustion, et celle des explosions par influence, nous a conduit à admettre Texistence d'un mouvement ondulatoire particulier et caractéristique des phénomènes explosifs : c'est Tonde explosive. Nous allons la définir d'une façon plus précise et plus complète, en montrant comment elle se propage dans les systèmes gazeux. En effet, la suite des expériences que j'ai entreprises, avec la collaboration de M. Vieille, nous a conduits à examiner la vitesse de propagation de l'explosion dans les gaz, substances dont la constitution physique donne à ces recherches une portée théorique et un intérêt tout particuliers. Nous avons entrepris celte élude, en varianl les conditions du phénomène, la pression des gaz, leur nature et leur proportion relative, la forme, les dimensions et la nature des vases qui les renferment.

Nos recherches confirment l'existence d'un nouveau genre de mouvement ondulatoire, d'ordre mixte, c'est-à-dire produit en vertu d'une certaine concordance des impulsions physiques et des impulsions chimiques, au sein d'une matière qui se transforme. Ce qui caractérise cet ordre de phénomènes, c'est donc, je le répète, la production d'une onde explosive; c'est-à-dire d'une certaine surface régulière, où se développe la transformation, et qui réalise un môme état de combinaison, de température, de pression, etc. Cette

(*) Comptes rendus des sc'anres de l'Académie des Sciences, t. XC[n, p. ai ; t. XGIV, p. 101, i\f}, 8î2; t. \CV, p. i3i et 199.

l34 LIVRE I. — PRINCIPES GÉNÉRAUX.

surface, une fois produite, se propage ensuite de couche en couche, dans la masse tout entière, par suite de la transmission des chocs successifs des molécules gazeuses, amenées à un état vibratoire plus intense en raison de la chaleur dégagée dans leur combinaison, et transformées sur place, ou, plus exactement, avec un faible déplacement relatif. Des phénomènes analogues peuvent se développer dans les solides et dans les liquides explosifs.

De tels effets sont comparables à ceux d'une onde sonore, mais avec celte différence capitale que Tonde sonore est transmise de proche en proche, avec une force vive peu considérable, un excès de pression très petit et une vitesse déterminée par la seule constitution physique du milieu vibrant, vitesse qui est la môme pour toute espèce de vibrations. Au contraire, c'est le changement de constitution chimique qui se propage dans Tonde explosive et qui communique au système en mouvement une force vive énorme et un excès de pression considérable. Aussi la vitesse de Tonde explosive est-elle tout à fait différente de celles des ondes sonores transmises dans le même milieu. Nous avons obser>'é, par exemple, avec le mélange oxyhydrique une vitesse de 2841"*; tandis que celle de Tonde sonore est seulement de 5i4™(àoo), Avec le mélange oxycarbonique, la vitesse de Tonde explosive s'élève à 1089™; au lieu de 328™, vitesse de Tonde sonore dans ce mélange même; ou bien encore 264™, vitesse de Tonde explosive dans Tacide carbonique résultant de la transformation du système.

Observions d*ailleurs que le phénomène explosif ne se reproduit pas périodiquement : il donne lieu à une onde unique et caractéristique; tandis que le phénomène sonore est engendré par une succession périodique d'ondes, pareilles les unes aux autres.