CHAPITRE Yl. — EXPLOSIONS PAR INFLUENCE. l3l
Les expériences faites sur les gaz, tels que Tozone et l'hydrogène arsénié, ne sont pas sujettes à cette complication; elles tendent à écarter Thypothèse d'une influence directe des vibrations sonores, même très rapides, des particules gazeuses sur leur transformation chimique.
8. On a dit quelquefois que, parmi les chocs incessants et réciproques des particules gazeuses, en mouvement dans une enceinte, il en est un certain nombre qui sont susceptibles de porter à des températures très élevées les particules qui les éprouvent. S*il en était réellement ainsi , un mélange d'oxygène et d'hydrogène, éléments combinables vers 5oo**, devrait se transformer peu à peu en eau ; le gaz ammoniac, décomposable vers 800», devrait se changer lentement en azote et hydrogène, etc. Je n'ai rien observé de semblable sur ces systèmes gazeux, conservés pendant dix années. Si cet effet n'a pas lieu, c'est probablement parce que la perte do force vive de chaque particule gazeuse, envisagée individuellement, et même sa force vive totale demeurent comprises entre certaines limites.
9. En résumé, la matière est stable sous l'influence des vibrations sonores; tandis qu'elle se transforme sous l'influence des vibrations éthérées. Cette diversité dans le mode d'action des deux classes de vibrations n'a rien qui doive surpendre, si l'on considère à quel point les vibrations sonores les plus aiguës sont incomparablement plus lentes que les vibrations lumineuses ou caloriflques.
10. Cependant il ne paraît pas douteux que la propagation des explosions par influence ne se fasse en vertu d'un mouvement ondulatoire : mouvement complexe, d'ordre chimique et physique, au sein de la substance explosive qui se transforme; tandis qu'il est purement physique, au sein des matières intermédiaires qui ne changent pas de nature. Ce qui distingue encore ce genre de mouvement des vibrations sonores proprement dites, c'est son extrême intensité, c'est-à-dire la grandeur de la force vive qu'il transmet. C'est ainsi, je le repète, que l'onde explosive se propage dans la matière qui détone, non par suite d'un choc unique dont la force vive s'affaiblirait au fur et à mesure de la propagation, mais par suite d'une série de chocs semblables, incessamment reproduits, et qui régénèrent à mesure la force vive sur le trajet de l'onde. Au contraire, la propagation par l'air ou par les supports se fait uniquement en vertu de la force vive du dernier choc communiqué
l3a LIVU I. — PRINCIPES GÉNÉRAUX.
par la matière explosive, force vive qui n'est plus régénérée e! s'affaiblit rapidement avec la distance.
La matière explosive ne détone pas, parce qu'elle transmet le mouvement, mais au contraire parce qu'elle l'arrête et qu'elle en transforme sur place l'énergie mécanique en une énergie calorifique, capable d'élever subitement la température de la matière jusqu'au degré qui en provoque la décomposition.
