Sur La Germination Et Le Mode De Développement Du Posidonia Caulini
Dans la partie de la côte de la Méditerranée qui s’étend entre Toulon et Hyères, mais plus particulièrement en face de la presqu'île de üien, on remarque une ligne interrompue de dunes et de petites falaises, dont la couleur brune ou noirâtre tranche sur celle des rochers de grès qui forment la côte sur ce point. En m’approchant de ces falaises, j’ai vu avec étonnement qu’elles sont uniquemeut formées par les débris accumulés d’une seule espèce végétale, peu commune dans nos collections, le Posidonia Caulini Koenig (P. oceanica Del., Zostera L., Caulinia DC., Kernera Willd.). J’avais, au premier coup d’œil, pensé que les débris de feuilles qui constituaient ces dunes, appartenaient au Zostera marina; mais les fragments de souches ligneuses dichotomes, et encore chargées de
feuilles, que la mer roulait sur la grève, rendaient toute méprisé impossible. En m’avançant dans l’eau, peu profonde sur certains points, je ne tardai pas à trouver le fond de la mer couvert d’une véritable prairie d’un beau vert, formée par le Posidonia.
D y a peu de jours, vers le 15 mai, étant allé explorer la côte dans la même direction, je trouvai le bord de la mer couvert de fruits semblables, par leur volume, leur forme apparente, et leur couleur verte, aux olives avant leur maturité. Ou aurait pu croire, au premier coup d’œil, qu’un bâtiment chargé d’olives avait perdu son chargement sur la côte ; ces fruits étaient ceux du Posidonia Caulini en parfait état de maturité. Les fruits flottants et roulés par les vagues étaient libres et paraissaient s’être détachés naturellement de la plante-mère par l’effet de la maturation. Quelques jours plus tard, le péricarpe de ces fruits altérés par la macération dans I eau, se déchirait spontanément et laissait tomber au fond de l’eau l’embr y°» qui commençait à germer.
Cette déhiscence, par déchirure en lambeaux qui s’écartent de la base au sommet et se rejettent au dehors, en mettant à nu l’embryon, donne à ce fruit, pendant cette période, quelque chose de l’aspect des Geaster.
Les dunes et les falaises formées par les débris accumulés du Posidonia sont incessamment exhaussées de nouvelles couches à leur surface, par les fragments de feuilles détachées par les vagues et rejetées sur la côte; mais a mesure que ces dépôts, qui ont, sur certains points, plusieurs mètres A épaisseur, augmentent en hauteur, la mer en ronge le flanc et en diminue *' tendue, jusqu’à ce que la dune, complètement minée, retombe dans la
mei ' ( 1 U I eu dépose les débris plus loin. Les cultivateurs du pays exploitent l 's dépôts sous le nom de Paille-de-mer et de Aougo, et s’en servent domine d’engrais pour amender les terres; mais cet engrais, formé de
