CHAPITRE IV

La femme, quelle que soit sa situation, est toute désignée

pour remplir, dans sa familletout au moins, le rôle de gardemalade; il lui est réservé ; sa place est au chevet de ceux qui

souffrent, son devoir est d’essayer de les soulager, et de se-. conder le médecin dans la mesure de ses moyens. Elle ne

songe presque jamais à se dérober à cette tâche, tant elle se rend bien compte qu’elle seule peut la remplir, et elle apporte dans son accomplissement des qualités précieuses qui sont l’apanage de son sexe, la douceur, la patience,

la minutie, enfin le plus souvent, l'adresse, manuelle.

Elle y apporte malheureusement aussi de trop nombreux défauts qui ne proviennent que de l’absence d’une éducation

spéciale : la nervosité, le manque de sang-froid, la pusillanimité. N’est-il pas triste d'entendre des jeunes femmes bien portantes et intelligentes avouer sans honte qu’elles ne peu-

vent supporter la vue du sang, détourner la tête avec répulsion devant un blessé ou un malade, être totalement incapables d'apporter la plus petite aide en cas d'accident. 11 ya quelques mois, une famille amie nous demandait, disait-elle, de lui rendre un grand service ; il s'agissait d’aller passer quelque temps au bord de la mer pour soigner un jeune en-