D’INTRODUIRE ET DE PROPAGER EN BELGIQUE

Croyez-vous qu’on fabrique des gymnasiarques comme on fait des mannequins ?

(Anonyme.)

L’origine de la gymnastique se perd dans la nuit des temps ; tous nous savons qu’elle fut plus particulièrement en honneur chez les Grecs et les Romains, et qu’à Athènes comme à Rome elle formait la base de l’éducation de la jeunesse. Elle y fut cultivée aussi longtemps que ces puissantes nations se firent remarquer par leur valeur , et ce fut dans des établissements spécialement destinés à ce sujet, que les jeunes Grecs et Romains s’exerçaient à la lutte, à jeter le disque, à la course, à beaucoup d’autres jeux propres à développer et à fortifier le corps. L’histoire nous apprend encore que ce fut sous les portiques des gymnases que les savants de cette époque reculée tenaient leurs conférences philosophiques et .[purs excercices littéraires. Cependant, la gymnastique perdit de son importance, et fut négligée pour tomber dans un complet oubli, à mesure que les anciens peuples renoncèrent aux vertus qui seules

pouvaient maintenir leur puissance, pour se livrer à une vie molle, oisive et énervante, pour se courber honteusement sous le joug accablant de leurs ennemis sans espoir de se relever un jour de leur abaissement. Cette décadence des Grecs et des Romains fut telle, que la gymnastique fut nécessairement rayée du cadre des connaissances utiles, que le mot yv/j.vo<; ne fut même plus prononcé que par ceux qui regrettaient un glorieux passé. Abandonnée désormais aux mains inhabiles, à l’exploitation d’empiriques de bas étage , la gymnastique, fut, pendant bien des siècles, le partage exclusif des acrobates , elle fut un métier dont ils surent tirer parti pour entretenir leur nomade existence. Cependant , son origine fut trop noble, les services qu’elle rendit à l’antiquité furent trop importants pour qu’elle ne reprît la place qui lui revenait de droit dans le vaste cadre des sciences exactes. Le nord de l’Europe se chargea de cette réhabilitation , et ce fut l’illustre PEUR HENRIK LING qui lui ouvrit une nouvelle ère pour le plus grand bien-être de l’humanité. Une brillante aurore éclaira son berceau, et depuis, de même que toutes les sciences qui s’appuient sur la vérité , elle n’a cessé de répandre un éclat de plus en plus vif, qu’il n’est plus au pouvoir de ses adversaires de ternir. Nous trouvons la preuve de ce que nous avançons dans les travaux du savant Suédois dans ceux de ses élèves et continuateurs, parmi lesquels nous comptons, entre autres, MM. le docteur Axel Sigfrid Ulrich, directeur de l’Institut de gymnastique rationnelle scientifique à Brême 2 , le professeur chevalier

* Les ouvrages publiés par Ling , dans sa langue de prédilection , la mâle langue suédoise, sont les suivants :

1° Gymnastihetis Almdnna grunder. Upsala 1834. (Principes généraux de gymnastique.)

2° Réglemente for Gymnastik. Stockholm 1836. (Règlement concernant la gymnastique.)

3° Reglernenle for Bajonett faktning. Stockholm 1838. (Règlement concernant l’escrime à la baïonnette.)

* Les travaux scientifiques que nous devons à ce savant gymnasiarque sont :

1° Beilrag zur thérapie der Rückgrats-Verkrümmungen. Mit erlâuternden

Auguste Georgii 1 , le professeur chevalier Gabriel Branting, le major chevalier Hugo Rothstein 2 , le docteur A. C. Neu-

figurenzzeichnungen. Bremenl860. Zweite, vermehrte und verbesserte Auflage.

2° I. II. III. IV. V. Jahres-Bericliten über das instituts fin' Schwedische Hcil-Gymnastik in Breraen. Bremen 1857-1859-1860-1861-1862.

3» De la chlorose et de son traitement au moyen de la gymnastique scientifique. Anvers 1859.

4» Sur la nécessité d’une éducation physique pour l’espèce humaine. Brême 1861 (imprimé comme manuscrit).

* Ce savant Suédois , professeur et ancien sous-directeur de 1 Institut Central royal de gymnastique à Stockholm , a écrit 1 ouvrage suivant : Kinésithérapie ou traitement des maladies par le mouvement , selon la méthode de Ling , par A. Georgii. Paris 1847.

2 Die Gymnastik nach dem System der Scliwedischen Gymnasiarchen P. H. Ling, dargestelt von Hg. Rothstein.

Cet ouvrage occupe le premier rang parmi tous ceux qui ont été publiés jusqu’à ce jour sur la gymnastique rationnelle selon Ling. Nous pouvons le diie en toute assurance , ce remarquable écrit reproduit le plus fidèlement les vues élevées du fondateur de la science qui nous occupe. Nous n exagérons pas lorsque nous disons, que non-seulement l’Allemagne, mais que toute 1 Europe, sans excepter la patrie de l’illustre Ling , la Suède elle-même , doit une éternelle reconnaissance à l’auteur de ce chef-d’œuvre de littérature. Il est mille fois à regretter que nos savants membres de l’Académie royale de médecine de Belgique ne l’aient pas consulté avant le déplorable vote du 29 mars 1862. Après l’avoir , nous ne dirons pas lu , mais étudié , il n est plus permis de croire que la Belgique puisse se passer de la gymnastique scientifique , et de prononcer un jugement qui , nous l’espérons pour le bien-être de nos populations, sera réformé plus tard. Ce remarquable travail comprend :

a. Erster Abschnitt : Das Wesen der Gymnastik, ihre Begründung, etc. Berlin 1848 und 1849. Miteiner Figurentafel LXIX und 444 S.

b. Zweiter Abschnitt : Die Pâdagogische Gymnastik. Zweite umgearbeitete Auflagen. Berlin 1857. Mit 78 eingedruckten Holzschnilten und einen Figuren- Tableau. 286 S.

c. Dritter Abschnitt: Die Heilgymnastik. Berlin 1847. 130 S.

d. Vierten Abschnitt: Die Wehr gymnastik. Berlin 1851. Mit 2 Figurentafeln. 280 S.

e. Fünfler Abschnitt: Die Aestlietische Gymnastik. 3 Ileften. 1854, 1855,

Le même savant a encore publié les ouvrages suivants :

1° Die Gymnaslischen Freiübungen nach P. Ii. Lings System, darge-

mann 1. Les écrits de ces savants et dignes partisans de LING sont autant de monuments élevés à la mémoire vénéré de l’im-

steltt von II. Rotkstein, Fünfte Aufl. Mitt. SS erlâuterden Figuren. Berlin 1861 .

2° Die Gymnastischen Rüstübungen, nach P. II. Lings System, dargeslelll von II. Rotkstein. Ziveite Auflage. Mit 91 erlâuternden Figuren. Berlin 1861.

3» Die Gerâthühungen und Spiele aus der Pâdagogischen Gymnaslik, von H. Rotkstein. Mit 40 erlâuternden Figuren. Berlin 1862.

4° Das Rajonelfeckten , nach P. H. Ling’s System dargestelt, von Hg. Rothstein. 2« Auflage. 72 S. und 2 Figurentafeln. Berlin 1860.

5° Anleitung mm Betrieb der gymnastischen Freiübungen in dem Elemenlarschulen. Ilerausgegeben von Hg. Rothstein. Mit 2 Figurentafeln. Berlin 1861.

6° Anleitung m den Uebungen am Volligirbock. Bearbeitet u. heraug. von Hg. Rothstein. 1854. 32 S. u. 1 Figurentafel.

7° Leitfaden zur Instruction gymnastischer Gekülfen. Von Hg. Rothstein. Mit 18 anatomischen Abbild. Berlin 1860.

8° Anleitung mm Betriebe der gymnastiscke Freiübungen bei den Truppen der Kônigliche Preussische Année. 2e Auflage. Berlin 1857.

9° Anleitung mm Bajonettfeckten. Berlin 1857.

10" Gedenkrede auf P. II. Ling, den Nordisclien Gymnasiarchen und Skalden , aus dem Sckwedischen ubersezt und mit Beilagen und Anmerkungen versehen. Mit dem Portrait Lings. Berlin 1861.

11° Die Kônigliche Centralturnanstalt (l’Institut Central Royal de Gymnastique) zu Berlin. Mit einer Tafel Abbildungen. 1861. Separat Abdruck eines vom Kônigliche Kriegsministerium herausgegeben Beihefls zum Mihtair. — Wochonblatt.

\ Ce savant médecin allemand a publié :

1° Die Ileil-Gymnastik oder die Kunst der Leibesiibungcn angewandt zur Ileilung von Krankheiten , nach dem System des Schweden Ling und seiner Schiller Branting , Georgii und de Ron sowie nach eigenen Ansichten und Erfahrungen. Gr. 8", geheftet mit 82 Abbildungen auf 3 Kupfertafeln.

Berlin 1852. . ,

M le directeur Ulrich fait le plus bel éloge, mais un éloge hautement mérite,

de cet ouvrage. Voici ce qu’il en dit : « Er gabt (Dr Neumann) eine werthvolle mit grosser Umsicht aind Ausfürlichkeit geschriebene Arbeit : Die Ileil-

Gymnastik. Berlin 1852, in Druck heraus. »

2° Das Muskelleben des Mensclien in beziehung auf IM-Gymnaslik

und Turnen. Berlin 1855.

mortel Suédois, et laissent loin derrière eux les louanges que nous voudrions faire d’une science qui, aujourd’hui .nous fournit de puissants moyens de guérir plus d’une infirmité humaine.

LING le premier, appartiennent les matériaux dont 1 ensemble constitue, aujourd’hui, cet admirable système qui suffit pour éterniser sa mémoire, pour répandre un lustre nouveau sur sa patrie, si justement renommée, parmi les nations, par les nombreux savants auxquels elle donna le jour l. Que d’autres maintenant aient enseigné la gymnastique avant lui, c’est ce que nous ne contestons pas; mais avant Vésale et Bichat , avant de Haller et Magendie, d’autres prétendaient aussi connaître à fond l’anatomie et la physiologie. Ceux qui invoquent

S» Kvne Darstellung des Wesens der Schwedischen Heil-Gymnaslik und Virer Anwendmg in Brust und U nterleibs- Leiden , Verkrümmungen , Lcihmungen , Bleichsucht , Blutflüssen , Zahnschmerzcn , u. s. w., fur gebildete Nicht-Aerzte. Gr. 8°, geh.

4» Athenœnmfür rationnelle Gymnastik, herausgegeben von ltg. Rolhslein und Dr A. G Neumann , in heften.

i 11 nous serait agréable de faire connaître la plupart des hommes qui ont illustré la Suède par leurs éminents talents ; mais nous devons le dire , la liste en serait si longue qu’elle occuperait une grande partie de notre travail. Qu il nous soit permis toutefois d’en faire connaître quelques-uns.

Le royaume de Suède, un des plus anciens de l’Europe, s’est toujours fait remarquer par son amour des progrès scientifiques ; aussi, ce généreux amour des sciences fut-il ouvertement encouragé par les souverains qui se succédèrent sur le trône , au point même que les beaux-arts, l’architecture et la sculpture furent protégés et encouragés au milieu des troubles qui marquèrent la fin du siècle dernier. Comme un des premiers savants nous citons Cari Linné, né le 4 mai 1707 et mort le 10 janvier 1778. 11 forma à son école le savant naturaliste Hasselquist , qui lit des voyages lointains jusque dans les contrées de la Palestine et de l’Egypte , où il est mort. Nous 11e pouvons donner la date exacte de sa naissance ni de son décès. Ce célèbre botaniste composa une riche collection d’objets d histoire naturelle, qui fut acquise poui une somme considérable parle roi Gustave 111.

Le baron Samuel von Pufendorf lut un savant historien et célebie comme homme d’état. Né le 8 janvier 1632, à Flôhe près Chemnitz en Allemagne , il mourut à Berlin le 26 octobre 1694.

une gymnastique antérieure à celle de Ling, devraient pouvoir nous prouver que leur méthode excelle , par ses résultats, sur l’admirable

Le 20 août 1779 naquit à Westerlôsa près la ville de Linkôhing, en Suède, l’illustre baron Johan Jacob Berzelius , docteur en médecine et professeur d’histoire naturelle. Ce célèbre chimiste fonda la société de médecine à Stockholm. Secrétaire perpétuel de l’Académie royale des sciences de Suède, cet homme éminent acquit une réputation européenne justement acquise. 11 décéda à Stockholm le 7 août 1848.

Nous ne pouvons oublier de faire mention de l’amiral Platen, à qui l’on doit la construction du Gotha Canal, œuvre colossale que l’on considère, non sans raison , comme l’une des merveilles du monde, et qui prouve que cet homme célèbre dans les fastes des sciences fut vraiment un génie hors ligne.

Nous regrettons de ne pouvoir annoter tous les beaux noms des savants médecins qui ennoblissent les annales de notre science de prédilection. Cependant, nous ne pouvons résister au désir de citer les plus grandes figures médicales de Suède, au milieu desquelles brillent comme autant d’astres lumiueux, projetant sans cesse sur l’Europe entière la plus vive lumière, comme pour guider dans leur difficile carrière les générations médicales, de citer , disons-nous , Berzelius, M. le Général-Directeur Dr Magnus Huss , professeur à Stockholm. Esprit très pénétrant , cet homme éminent est généralement connu dans sa patrie par sa douceur, ses manières simples et dignes, par sa bonté, son amour de la vérité , par ces qualités en un mot, qui caractérisent le vrai savant. Anders Retzius et Hwasser sont des notabilités médicales dont la Suède a également le droit d’être fière.

Dans la science agricole nous trouvons Nonnen , MM. Nathorst aîné ( ) et Hjalmar Nathorst.

Sergel, Bystrôm Fogelberg et M. Molin sont connus parmi les sculpteurs les plus célèbres de l’Europe.

Tessin a laissé des œuvres qui témoignent hautement de son génie architectural.

Les tableaux d’Ehrenstrahl et de M. llockert sont des chefs-d’œuvre placés au premier rang par les vrais connaisseurs de la peinture.

La musique, elle aussi, compte ses célébrités. Comme compositeurs, la Suède montre avec un légitime orgueil Bellman , Cruscll , Berwald , M. Lindhlad.

(*) Au moment de tracer ces lignes, nous apprenons que M. Nathorst, aîné, ancien secrétaire de l’Académie Royale d’ Agriculture , vient de mourir à Stockholm , le 2 septembre passé. La gazette suédoise : Nya dagligt allehanda (Neue tagliches allerlei, ou le Nouvelliste quotidien universel,) consacre dans son numéro du 4, même mois, une notice nécrologique à la mémoire de ce savant dont la perte est généralement regrettée.

système suédois ; or l’administration de cette preuve serait on ne peut plus difficile et nous l’attendons toujours. D’où nous concluons que l’illustre Ling est en toute vérité le régénérateur de cette belle et utile science, que c’est à lui , à lui seul , que revient l’honneur d’avoir établi la gymnastique sur une base vraiment scientifique

et rationnelle.

« Il est évident , nous dit le professeur Richter, que la gymnastique moderne fut cultivée la première en Allemagne, vu que Ling

La scène dramatique compte parmi ses célèbres artistes , Hjortsberg et

M. Torsslow. .

Pour la scène lyrique qui ne connaît le talent hors ligne de Jenny Lind,

suivie de bien près par Madame Louise Michal Micbaeli?

Il est peu de pays qui aient donné le jour à un plus grand nombre de poêles d'un mérite incontestable que la Suède. Ici vraiment, nous n’avons que la difficulté du choix. Citons parmi ceux qui ont chanté le langage des dieux, Tegner , Stagnelius , Kellgren , Bellman , Anna Maria Leungren , Wallin , Léopold , Franzen , Nicander, Atterbom , Lidner, Sjôberg — , connu sous le pseudonyme de Vitalis — , Ling, l’illustre gymnasiarque, et Wilhelm von Braun. Comme dignes descendants d’Appolon , nous devons faire encore une mention des plus honorables de MM. Malmslrôm et Strandberg , connu sous le nom de Talis Qualis.

Comme littérateurs politiques et historiens , nous distinguons surtout les Fryxell, Geyer, Agardh, M. Crusenstolpe.

Le drame et le roman ont, eux aussi, de sauteurs très-pathétiques et également recommandables comme écrivains. Ici, nous nous trouvons en présence de M,Ic Frederika Bremer, Madame Carlén, de MM. Wetterbergh connu sous les pseudonyme d’Oncle Adam — ; Blanche, Ridderstad, Borjeson, Hedberg.

Les sciences militaires sont représentées par M. le Dr Baron Wrede , général d’artillerie. C’est un homme de génie dans toute l’acception du mot, de même queM.le capitaine Carlsund, directeur des ateliers établis à Motala — ville de ce nom -où l’on construit des bâtiments de guerre à vapeur, non-seulement pour la Suède, mais pour tous les pays voisins.

Terminons cette liste, bien incomplète comme nous le disons plus haut , par je nom de deux hommes qui font églement honneur à leur patrie , c est celui des deux frères Ericson, dont la réputation hrille au-delà des frontières de la Suède. L’un le colonel baron Ericson est directeur des chemins de fer de l’état, l’autre le capitaine Ericson est ce grand homme qui, actuellement, se trouve dans les États-Uuis du nord de l’Amérique , et qui est l’inventeur du Monitor.

ne vient qu’après Jahn, qui enseigna en 1811, et que de l’une ou l’autre manière, il ne doit être considéré que comme le successeur de ce dernier. » Autant d’erreursque de mots. Pour que le célèbre LING fût le continuateur de Jahn, il eut été indispensable qu’il eût partagé les mêmes idées. Or, il reste prouvé que la gymnastique de ce dernier ne consistait qu'en des exercices acrobatiques. LING rendit au mot gymnastique le sens véritable qui lui revient dans le cadre scientifique. Il prouve qu’elle est basée sur l’étroite union qui existe entre la science et l’art. 11 fonda sa science en prenant pour guide ses notions approfondies en anatomie , en physiologie et en mathématiques. Il partit des principes de ces sciences pour perfectionner par des mouvements bien coordonnés le corps de l’homme, pour établir jusqu’au plus haut degré un harmonieux équilibre entre les fonctions de notre économie. Dans un autre travail nous avons déjà dit que LING , malgré que sa méthode soit établie sur un unique ensemble, l’a décomposée en quatre parties , qui sont : la gymnastique médicinale , pédagogique , militaire et esthétique. C’est là l’importance à laquelle le célèbre Suédois ramena la gymnastique, après que, pendant quinze siècles, elle eut été enveloppée dans l’oubli le plus complet. II n’est pas permis de confondre la science de LING avec la gymnastique telle qu’elle fut pratiquée chez les anciens et encore moins avec l’empirisme démocratique de Jahn. Comme nous l’avons vu, elle jouit, il est vrai, d’une haute considération dans l’antiquité et fut placée au premier rang, dans l’éducation de la jeunesse, mais on n’avait réellement en vue que d’augmenter les forces corporelles des jeunes Grecs et Romains, de les i end î e plus agiles , de leur conserver la beauté du corps. Quant à l’entretien de la santé , ce ne fut là qu’une question secondaire. Les anciens étaient, il est vrai, guidés, pour ainsi dire, par un instinct d anatomie et de médecine, mais ne basaient pas leur méthode sur les indications d’une science sérieuse. Ce sont là des vérités que le professeur Richter ne pouvait pas ignorer lorsque, pour faire la

cour à l’étroit esprit national allemand , il commet une lourde erreur historique. Mais nous comprenons difficilement qu’un homme d’une aussi brillante intelligence, qui possède les plus excellentes qualités du cœur, qu’un savant aussi libéral , généreux et instruit que lui, ait pu se laisser aveugler par son amour fanatique du Deutsches Turnkunst , au point de faire passer le célèbre LIN G pour un élève de Jahn qui a laissé pour triste héritage à l’Allemagne de servir de drapeau aux démocrates les plus avancés , tandis que L1NG , partisan exclusif d’une science utile, ne compte

parmi ses adeptes que des hommes d’ordre, sincèrement attachés

aux institutions de leur pays, ne faisant servir leur science qu’à répandre des bienfaits , qu’à cultiver tout ce qui est beau, vrai et utile. Nous allons voir, du reste, que LING professa bien longtemps avant Jahn, et si, après les considérations dans lesquelles nous venons d’entrer une chose nous paraît évidente , c’est qu’elles nous autorisent à ne pas nous rendre à la prétendue évidence du professeur Richter , à ne pas nous arrêter plus longtemps à résoudre cette question de priorité ; aussi croyons-nous mieux employer notre temps lorsque nous communiquons les détails qui suivent.

PEHR HENR1K LING naquit en 1776, de parents d’une très modeste condition. En 1805, il remplit les fonctions de maître d’armes à l’université de Lund, qui est une ville du royaume de Suède. 11 avait fait de longs et très lointains voyages, et revint en 1 805 dans sa patrie. A cette époque il s’adonna aussi à la poésie. En 181311 adressa au gouvernement suédois un projet tendant à admettre la gymnastique comme institution nationale. La demande du célèbre Ling fut accueillie favorablement, après avoir subi plus d'une difficulté, et dès ce moment il fut décidé qu’on érigerait un Institut central dans la capitale. Notre savant réformateur dirigea le nouvel établissement depuis 1814 jusqu au 3 mai 1830, et mourut à Stockholm à l’âge de 62 ans.

Lorsque l’illustre Ling s’adressa une première lois au ministre pour obtenir l’établissement, aux frais de l’Etat, d’un Institut de

Gymnastique rationnelle, il lui fut répondu: « Nous avons assez de jongleurs et de danseurs de corde , sans les mettre à la charge de l’Etat. » Cette réponse injurieuse, qui aurait fait reculer tout autre que Ling , l’homme à volonté de fer, reçut l’accueil qui lui revenait de droit , celui d’un légitime mépris. Plein de confiance dans la haute sollicitude du prince royal, lequel plus tard, porta si dignement la couronne de Suède, sous le nom de Charles XIV Jean, Ling fort de son droit, et prenant pour guide les vérités de son admirable découverte, sollicita une audience qui lui fut accordée. Le prince éclairé le reçut avec une bienveillance toute particulière , et fit un accueil favorable au projet que lui présenta l’illustre créateur du nouveau système. Ce beau résultat vengea noblement le réformateur de la gymnastique de l’affront immérité qu’on lui avait fait essuyer. Nous ne serions pas étonné que la réponse ministérielle dont nous parlons plus haut eût reçu depuis , à huis-clos , une seconde édition dans l’une ou l’autre assemblée savante , mais aussi la confiance que nous mettons, à juste titre, dans la bienveillante appréciation de tout ce qui est beau et utile , d'un autre prince royal , nous autorise à espérer que la gymnastique rationnelle scientifique recevra un jour en Belgique l’accueil qu’elle mérite, sous la haute protection de Celui qui fait l’espoir de notre chère patrie.

Nous verrons plus loin que les savants continuateurs de la nouvelle méthode doivent lutter encore, de nos jours, contre les mêmes préjugés, les mêmes obstacles que , dans leur erreur, quelques personnes haut placées dans la science et dans l’administration opposèrent aux vues élevées de l’illustre Suédois.

La nature avait doté ce grand homme des sentiments les plus élevés ; s’il n’avait pas reçu en partage la noblesse de naissance, il la remplaça par ses talents et les qualités les plus nobles du cœur, par les vertus qui ennoblissent l’homme et laissent des titres ineffaçables dans le temple de mémoire. Ling était doux de caractère ; il possédait une imagination très vive, et a laissé les plus beaux sou-

venirs de son dévouement désintéressé, de son amour inaltérable

de la patrie. . r

Le remarquable Institut que la Suède doit au génie créateur de

Lino- fut confié, après sa mort, au professeur chevalier Branting, ainsi qu’au professeur Aug. Georgii , ses anciens élèves. 11 a reçu depuis un plus grand développement, dans un bâtiment vaste et bien approprié à sa destination, il est situé dans le quartiei nord — Normalm — un des plus beaux delà capitale.

Le corps enseignant est actuellement composé connue suit .

Un directeur ou chef de l’Institut , M. le professeur chevalier

Gabriel Branting ; „ . , ,, lf

Deux sous-directeurs, MM. HjalmarLing 1 et Paul Wahlfelt,

capitaine des gardes du corps ;

Quatre professeurs, qui sont: MM. le capitaine d infanterie baron Yegesack, 1er professeur; Silfversvàrd , capitaine d artillerie, 2m® professeur ; Hartelius, docteur en médecine et en chirurgie, 3me professeur 2 ; Strômborg0, docteur en philosophie, 4 professeur; et, enfin une institutrice, Mademoiselle Ling.

Cependant, lesbeaux résultats qu’on obtient déplus en plus, dans l’Institut central, ont fait ressortir la nécessité d’une réorganisation qui pût le mettre à même de répondre au but élevé du savant Ling. Le gouvernement Suédois comprit, dans sa bienveillante piévoyance, qu’il rendrait un service signalé et à la science et à l’humanité en se rendant aux vœux des hommes marquants qui se dévouent à cette belle et utile institution nationale, qui répand un nouveau lustre sur la Suède, et qui , avec le temps , est

* M. Hjalmar Ling est surtout connu par ces connaissances approfondies de l’anatomie.

2 Nous possédons de M.le docteur T. J. Hartelius :

Bref af Dr T. J. Hartelius. — Lettres du Dr T. J. Hartelius. Stockholm,

5 Ce professeur a publié l’ouvrage suivant :

Faktlâra af N. Strômborg. — La théorie d’escrime par N. Strômborg. Stockholm 1857.

appelée à avoir de nombreuses succursales dans tous les pays civilisés. Aussi le gouvernement, voulant faciliter la tâche des savants qui consacrent leur vie au développement de plus en plus large de l’utile science, honneur de notre époque, nomma-t-il un comité composé de gymnasiarques , d’officiers , de médecins et de pédagogues , pour résoudre les diverses questions soumises à leur examen.

Au nombre des projets de réforme , M. le directeur de l’Institut établi à Brême, nous communique le suivant dans son savant mémoire sur la nécessité d’une éducation physique : Le corps enseignant comprendrait à l’avenir quatre professeurs, quatre professeurs adjoints, deux instituteurs et deux institutrices. Les appointements de ce personnel s’élèveraient à la somme de frs. 39,480.

La direction de l’Institut serait confiée à un recteur choisi annuellement parmi les professeurs, et un professeur adjoint serait chargé des fonctions de secrétaire.

Ce serait là sans doute une grande amélioration , mais ce qui mérite surtout de fixer notre attention , c’est l’enseignement tel qu’on se propose de le donner gratuitement à l'Institut. Cet enseignement comprendrait les branches suivantes : 1° La gymnastique pédagogique, gymnastique d’appareil ; anatomie descriptive et comparée ; anthropologie et diététique. 2° La gymnastique militaire mécanique; artériologie, théorie des mouvements. 3° gymnastique médicale, pathologie, anatomie pathologique, physiologie, kinésithérapie. 4° gymnastique esthétique, gymnastique libre, voltige, attitudes gymnastiques , histologie , physique.

Lorsque nous assistons à de pareils progrès, il faudrait nier la présence du soleil en plein midi en contestant la supériorité de l’admirable système de Ling sur la méthode allemande et sur d’autres méthodes empiriques.

Toutefois le nouveau système ne pouvait rester le partage exclusif des Suédois. Comme toute science qui est basée sur la vérité,

elle devaitbientôt, portée sur les ailes de la renommée, franchir les frontières de leur patrie pour faire connaître aux nations un savant de plus qui fera éternellement la gloire de son pays.

Deux anciens élèves de Ling-, ses dignes successeurs, îempliient un pieux devoir envers la mémoire de leur maître, en initiant l’Angleterre et la Russie à son admirable méthode cuiative. M. le professeur Aug. Georgii se chargea de l’organisation d un Institut de gymnastique privé dans la ville de Londres, sous le nom de : The Swedish Gymnasium , tandis que M. ie directeur de Ron reçut le plus bienveillant accueil pour en établir un autre à St-Pétersbourg. Le gouvernement russe décréta, en eflet, qu un subside annuel de 10,000 roubles d’argent serait accordé pour l’entretien d’un Institut impérial central de gymnastique Suédoise. La haute direction en fut confiée à M. le directeur de Ron, et le Coilegium Medicum de la capitale de Russie fut chargée de son inspection.

Le moment est venu toutefois que l’Allemagne doit reconnaître, elle aussi, la supériorité de la Suède, et c’est à M. le major Hugo Rothstein qu’elle doit d’être dotée, aujourd hui, delà gymnastique rationnelle. Quelques années après la mort à jamais regrettable du célèbre Ling , il obtint , par une faveur toute spéciale de son auguste souverain , l’autorisation de séjourner en Suède pour faire ses études en qualité d élève à 1 Institut central de Stockholm. De retour dans sa patrie, M. le major Rothstein put, grâce à la bienveillance de son roi, se consacrer exclusivement à la gymnastique, et il s’empressa d attirer 1 attention des médecins de son pays sur 1 importance de cette science. S’il fallait une preuve que, dans la savante Allemagne, il se trouve, malgré ses préjugés contre les savants étrangers, des hommes qui savent apprécier, dans leur impartialité, la supériorité et les incontestables bienfaits de la gymnastique médicale scientifique suédoise, nous dirions, pour ne citer qu’un exemple qui a bien sa valeur, croyons-nous, que le professeur Richter de Dresde,

ne tarda point à honorer le savant Rothstein de son appui. L’affaire lui parut assez importante pour l’engagera faire le voyage de Stockholm pour y étudier la nouvelle science. Revenu dans sa ville universitaire, il y donna, avec le beau talent qui le caractérise, une conférence sur la gymnastique, et qui occupera toujours une place des plus honorables à la gloire et dans les annales de la gymnastique rationnelle i.

Le gouvernement de Prusse reconnut bientôt tout le parti qu’il pourrait retirer des connaissances spéciales et approfondies de M. Rothstein ; aussi s’empressa-t-il de faire ériger, à Berlin, un institut central de gymnastique pédagogique et militaire , qui forme la branche principale de son enseignement. La direction de l’établissement fut confiée au savant que nons venons de nommer.

M. le docteur A. C. Neumann — de Graudenz — savant médecin allemand, avec lequel nous avons eu l’avantage de faire connaissance plus haut , se rendit , lui aussi , à Stockholm , sur l’invitation du gouvernement. Ce très honorable gymnasiarque y suivit les cours donnés parM. le professeur Branting, et acquit des notions très approfondies relatives à la partie médicinale de la gymnastique rationnelle. Il établit d’abord à Graudenz , puis à Berlin, le premier institut dans lequel fut enseignée, en Allemagne cette branche de la science de Ling. Un tort que l’on reproche à ce savant , c’est celui d’exagérer outre mesure l’importance de la branche gymnastique qu’il cultive. Il s’est créé par là une situation très-difficile, qui n’est pas sans lui causer de grands embarras.

Le collège de Gothenbourg jouit également des bienfaits que procure à la jeunesse studieuse le système suédois. M. le professeur Edholm y enseigne la gymnastique pédagogique et militaire, et y reçoit journellement, à certaines heures fixées par le règlement de la maison, des malades qu’il soumet au traitement de la gymnastique médicale.

1 Die Schwedische Nationale und Medicinische Gymnastik. Vortrag gehalten in der Gesellschaft fur Natur und Heilkunde zu Dresden, 1845.

A Stockholm , nous trouvons encore l’Institut de gymnastique et orthopédique, dirigé par M. Herman Sàtherherg, D>’ en médecine et en chirurgie. C’est un habile médecin orthopédique et il publie des rapports annuels en langue suédoise. Son établissement jouit d’une réputation justement acquise.

La capitale du Danemark n’a pas voulu resteren arrière ; M. Cari. Nycander, de Stockholm, y a fondé un établissement privé, dans lequel il dirige avec grand succès la gymnastique médicale et pédagogique.

Un autre établissement également privé se trouve à Vienne, — Autriche —, et la gymnastique médicale suédoise y est enseignée par et sous la direction de M. Melicher 1, docteur en médecine et en chirurgie.

Mais rapprochons-nous de notre patrie, et visitons la ville de Rotterdam , la deuxième reine du florissant commerce des Pays- Bas. Là, nous entrons dans un Institut érigé, il n’y a que six mois , sous le nom de : Inrigting voor geneeskundige gymnastiek te Rotterdam , par M. Édouard Bullerdieck, de Blême, ancien élève de l’Institut central royal de Stockholm, et qui, pendant plusieurs années, après avoir suivi les cours de M. le diiecteui Ulrich, fut son premier assistant à l’Institut de Brême. Ce digne professeur, en introduisant la gymnastique médicale suédoise dans l’une des principales villes de la Néerlande, est appelé à rendre des services signalés à nos frères des provinces septentrionales. Nous sommes d’autant plus autorisé à croire que l’accueil sympathique qu’il doit y avoir reçu, deviendia de plus en plus bienveillant que, par ses connaissances appiofondies de la science qu’il a embrassée, M. Bullerdieck parviendra, en peu de temps , à faire ressortir la supériorité et les grands avantages du système médical suédois.

Il nous serait facile de citer un grand nombre d établissements

1 Cet homme instruit publie ses rapports annuels sous le titre de : Jahres- Derichten I, II, III, IV, V, etc. ... von Dr Melicher in Wien.

qui s’abritent sous le nom glorieux de l’illustre Ling; mais il nous importe avant tout de ne faire mention que de ceux qui sont jugés dignes, et par les hommes honorables qui les dirigent et par la science qu’on y enseigne, d’être compris parmi les succursales de l’Institut central royal de Stockholm. Mais le fait seul de voir des gymnasiarques, qui de l’admirable système du fondateur ne possèdent que des nations superficielles et par conséquent incomplètes, se parer d’une science qu’en toute vérité ils ne possèdent point, et prendre pour enseigne le nom d’un homme cà jamais illustre, mais qu’ils profanent, ce fait ne prouve-t-il pas tout haut la supériorité de la méthode suédoise ?

De ce que nous venons de dire , on serait disposé à croire que les partisans de la nouvelle méthode ont dû augmenter surtout dans le monde médical. Si nous avions à annoter pareil résultat, il ne serait que la conséquence naturelle du bon droit qui fait la force de la gymnastique suédoise. Mais une innovation, quelle que soit son utilité , ne reçoit pas toujours l’accueil qui lui est dû. Sans parler des nombreux préjugés qu’on lui oppose, et lors même qu’elle ne froisse aucun intérêt privé, on veut la soumettre à de nouvelles études qui, le plus souvent, se prolongent pendant une longue série d’années. Citons pour exemples l’éclairage au gaz , le télégraphe électrique, l’application de la vapeur soit dans nos établissements industriels, soit comme force locomotrice. Quant à la première découverte , nous constatons que notre célèbre compatriote le professeur Minkeleers prouve par des faits irréfragables que le gaz hydrogène carboné est appelé à opérer une révolution complète dans le système séculaire d’éclairage qui n est plus employé même dans les plus petites villes. Eh bien , malgré les résultats admirables qu’annonçait le savant professeur de Louvain, il a fallu plus d’un demi siècle avant que les populations pussent jouir de ses incontestables bienfaits. Il y a plus d un siècle qu un médecin allemand, le savant docteur Sœmmering, démontre par des expériences dûment constatées que 1 électricité dispose d un moyen

infaillible de rapprocher les distances, et il y a à peine quelques années que cette admirable découverte a reçu son application pratique. La vapeur, il est vrai , a marché plus vite. En 1822, l’illustre inventeur des chemins de fer soumit à S. M. Guillaume I1’ un projet de doter les Pays-Bas du réseau ferré qui le couvre actuellement. John William Grey fut reçu par le roi avec cette bienveillance qui caractérisa ce souverain; mais il lui fut répondu que le moment n’était pas encore venu de réaliser cette colossale entreprise. Lorsque, plus tard, ce grand génie fit circuler sa première locomotive dans la capitale de Belgique, il se trouva des esprits assez bornés pour demander que l’inventeur fût placé dans une maison de santé. En 1834, le parlement belge le dédommagea amplement de toutes les avanies dont on l’avait accablé, en décrétant la construction des chemins de fer dont l’initiative sur le continent appartient , nous le disons avec un juste orgueil, à notre pays.

Comme on le voit, les trois grandes merveilles dont nous venons de dire un mot ne furent pas sans avoir à combattre de nombreuses difficultés avant d’être appréciées à leur juste valeur. Leur haute utilité, les immenses résultats qu’elles devaient fournir aux nations ne pouvaient cependant pas être mis en doute par les hommes tant soit peu sérieux. Doit-on dés lors s’étonner que la gymnastique scientifique soit si peu connue encore dans nos contrées , si l’on considère que l’Institut Central Boyal à Stockholm ne fut créé, par ordre du gouvernement suédois, que le 5 mai 1813, à la demande et d’après le projet de PEUR. I1ENRIK LING ? Nous comprenons la légitime impatience des vrais savants qu’anime l’amour des progrès utiles à l’humanité, comme eux nous éprouvons le noble désir qu’au plus tôt la société recueille tout le bien possible que promet la nouvelle science. Néanmoins, nous ne pouvons nous cacher qu’ici nous nous trouvons en présence d’obstacles sérieux que nous oppose une foule compacte d’adversaires qui défendent pied à pied ce qu’ils appellent leur

Turnkunst , que les Allemands considèrent comme une institution nationale. Mais, disons-lc d’abord, la languedont on se sert pour communiquer de nouvelles idées, contribue beaucoup à leur propagation, lorsque cette langue est universelle comme celle des Français; mais elles trouvent un accès difficile quand on doit recourir à une langue étrangère qui , malgré ses beautés comme celle des Suédois, qui dérive du Teutonique , n’est pas cultivée dans d’autres pays. Voilà une première difficulté qu’a rencontrée le système de Ling, en Europe, mais surtout en Allemagne.

Là, en effet, on est tellement aveuglé par un étroit et présomptueux esprit national , qu’on croit sérieusement que l’Allemagne possède seule le monopole des sciences, des lettres et des beaux-arts; que, sous ce rapport, aucun autre pays ne puisse lui être comparé. Nous serons plus généreux , nous ferons surtout un partage plus équitable, et nous dirons : le vaste territoire de Charlemagne peut montrer, avec un légitime orgueil, ses nombreux grands hommes dans toutes les connaissances humaines; il ne serait pas difficile d’y trouver un nombre suffisant pour former toute une famille de princes de la science ; mais cette grande vérité n’en exclut pas une autre, savoir : que la Suède a le droit de se montrer également hère en présence de la légion de savants dont les noms vénérables se trouvent inscrits en lettres d’or dans les annales des sciences, des lettres et des beaux-arts, et qui, eux aussi, tout esprit impartial en conviendra, marchent au premier rang des hommes hors ligne de toute l’Europe. Mais revenons à la gymnastique.

Depuis longtemps, nous l’avouons volontiers, les peuples allemands ont adopté, avec enthousiasme, un système d’exercices corporels, mais nous voudrions qu’on nous prouvât que la méthode allemande s’appuie sur une base aussi sérieusement solide que 1 admirable découverte du grand L1ND.

Les Allemands de bonne foi doivent avouer que leur Turnkunst , pour s’être dégagée tant soit peu des lourdes étreintes d un aveugle

empirisme et de la routine, ne peut en aucune manière être comparée à la gymnastique rationnelle de LING qui prend pour base sûre des connaissances approfondies en mathématiques, en physique, en anatomie et en physiologie, outre celles qui s’adressent plus spécialement à la gymnastique proprement dite. Mais les Allemands ne pardonnent pas à LING d’être né sur un sol étranger à l’Allemagne, et lui pardonnent encore moins d’avoir fait admettre, comme Suédois et ajuste droit, son admirable découverte parmi les sciences exactes. De cette mesquine et criante injustice ne se rendent pas coupables les vrais savants de l’Allemagne. Nous avons eu l’occasion d’annoter plus haut de très honorables exceptions ; mais, d’un autre côté, on ne peut perdre de vue, et c’est là un point essentiel à noter, que la gymnastique empirique des Allemands est enseignée par un grand nombre de personnes qui appartiennent à la classe illettrée de la société. On comprend que ces maîtres qui font faire des exercices gymnastiques à leurs élèves, que les Turnlehrer trouvent très naturel que leur empirisme puisse se passer de notions scientifiques qu’on n’acquiert que par une instruction régulièrement suivie pendant des années, et à laquelle doit venir en aide une éducation soignée. Ils croient, et peut-être bien de bonne fois pour quelques-un d’entre eux, que leur Turnkunst a atteint le plus haut degré de perfection possible , et n’admettent point qu’une science nouvelle puisse posséder le secret de lui faire subir la moindre amélioration. Ce que nous avançons ici ne peut étonner personne ; la présomptueuse ignorance a la science en horreur, parce que cette dernière condamne son impuissance, quelle dévoile les intrigues déloyales d’une catégorie d’hommes qui, à défaut de science, recourent à mille expédients pour tromper la crédulité de ceux qui sont de feu pour l’erreur, mais dont l’intelligence est trop peu développée pour apprécier les vérités scientifiques, pour discerner le vrai d’avec le faux. Ces esprits, faciles à tromper, ne se trouvent pas seulement parmi ce qu’on est convenu d’appeler le peuple, mais, en plus grand nombre qu’on le croit, dans la haute société.

Cette appréciation d’une situation trop réelle ne s’applique certainement pas aux Allemands instruits qui ont embrassé la gymnastique, et qui de bonne foi croient que la méthode qu’ils ont adoptée est supérieure à toute autre ; de même qu’en toute autre matière les hommes les plus savants peuvent errer , dès qu’on examine les diverses questions qui se rapportent cà la gymnastique. Mais il n’en est pas moins vrai que les Turnlehrer nous opposent un obstacle sérieux pour faire prévaloir la supériorité du système suédois, et cet obstacle a jeté de profondes racines en Allemagne. Ce n’est pas le seul que nous ayons à vaincre, car nous nous trouvons encore en présence d’autres adversaires au système de LING, tout aussi nombreux, en même temps qu’ils ne sont pas plus accommodants. Du moment que quelques savants Allemands, dans l’intérêt de leurs compatriotes et à l’honneur de leur patrie, eurent le courage de préconiser la nouvelle découverte, celle-ci, ne pouvait échapper à la formidable opposition d’une majorité compacte du corps médical allemand. Cette opposition s explique assez poui que nous puissions nous permettre de ne pas entrer dans les détails que comporte le sujet. Disons seulement qu’en Allemagne commepartout ailleurs, la situation sociale et financière ne met pas à même le plus grand nombre des médecins de conserver une indépendance suffisante de caractère, de suivre avec un amour assez persévérant les progrès scientifiques;ces deux qualités sont cependant indispensables si nous voulons considérer notre belle profession non comme un métier, mais comme la plus belle occasion qui soit offerte à 1 homme de se rendre utile à la société. Hélas! la plupart des fils d’Esculape partagent le sort du commun des hommes; à peine portent-ils le joug de la pratique médicale , que disparaissent les illusions pour faire place aux exigences de plus en plus impérieuses des besoins. Il s’en suit que, sur le rude chemin que désormais ils doivent parcourir, et qui, certes, ne leur permettra plus désormais de se reposer sur un lit de roses, mais qui pour eux surtout restera semé de ronces et d’épines, il s’en suit , disons-nous, que tous leurs

efforts tendront à renverser les obstacles qui les empêchent de gagner leur pain à la sueur de leur front. Cette appréciation, malheureusement trop réelle, nous explique l’opposition que la majorité du corps médical fait à la science de LING. Sans l’approuver , nous pouvons l’excuser. Est-il étonnant qu’elle ait augmenté en raison même des résultats que donne la gymnastique médicafe qui, bien souvent, guérit des maladies dans lesquelles la médecine officielle doit reconnaître son impuissance, mais qui, bien souvent aussi, dans d’autres maladies, a le droit de montrer avec un légitime orgueil des résultats que la science de l’immortel Suédois n’a pas la prétention de pouvoir fournir? Quoi qu’il en soit, le nom seul de gymnastique médicale a suffi pour que beaucoup de médecins n’aient pas voulu la reconnaître , quelques-uns par un amour-propre déplacé , d’autres , parce qu’en se soumettant aune concurrence avec le nouveau système, ils craignaient de se voir lésés dans leurs intérêts.

Cependant, il est peu de savants qui soient disposés à vivre méconnus, — c’est le sort très souvent réservé aux hommes vraiment savants, véridiques, honnêtes, probes et expérimentés — aussi en trouvons-nous dans le nombre qui ont craint d’exposer leur réputation en acceptant les idées du célèbre réformateur ; leur appréhension leur semble d’autant plus légitime que quelques partisans de LING, même parmi les plus instruits, sont tombés dans des exagérations que doit déplorer tout vrai savant, et qui nécessairement doivent nuire à la propagation des idées du célèbre réformateur suédois. C’est ce fanatisme scientifique qui a obscurci quelque peu le prestige de la gymnastique rationnelle ; il s'est trouvé des hommes , très recommandable du reste, qui ont cru que la science qui nous occupe s’éloignait trop de la vérité pour qu’ils la jugeassent digne d’être soumise à une étude sérieuse et approfondie. Telle devait être la conséquence rigoureuse des promessess fallacieuses et des résultats merveilleux annoncés par quelques gymnasiarques qui ,

aveuglés par leur enthousiasme , oubliaient que la gymnastique médicale rationnelle ne peut dépasser certaines limites, et que, quels que soient les progrès qu’elle ait fait faire à la thérapeutique , elle doit reconnaître son impuissance en présence de certaines maladies qu’il n’est donné à aucune science de guérir. Mais ceux qui ont nui et nuisent encore journellement à la propagation de la nouvelle science , ce sont surtout les demi-savants qui ont accepté k nouvelle méthode thérapeutique, lors même qu’ils n’en possédaient que des notions très superficielles , pour l’exploiter à leur profit.

A toutes ces difficultés, déjà trop nombreuses, nous devons en ajouter une autre encore, et qui nous est créée par un grand nombre de militaires dans les Etats de l’Allemagne. Malgré qu’ils excellent par leur discipline, ils n’accueillent pas la nouvelle science sans une sourde opposition qu’on a le juste droit de désapprouver. S'il est vrai de dire que 1 on renonce difficilement à la vieille routine, et que la science de LING lui oppose une gymnastique qui en fait ressortir toutes les erreurs, il n’en est pas moins vrai aussi qu’il est de 1 intérêt des armées allemandes de reconnaître avec reconnaissance la prééminence de la gymnastique militaire suédoise , et d’abandonner franchement la vieille ornière pour entrer résolûment dans la voie des progrès. C’est ce que, dans sa prévoyante sagesse, a prévu le gouvernement de la Prusse, comme nous le verrons bientôt. Comme nous 1 avons dit plus haut, M. le major Hugo Rothstein fonda a Berlin, en 1847, par ordre de son gouvernement, un Institut central Royal de’ gymnastique qu’il n’a cessé de diriger depuis cette époque Nous comprenons difficilement pourquoi l’on ait conservé à cet établissement le nom de Konigliche Central Turn Anstalt, vu que ce que l’on appelle Tnrnluinst n’a rien de commun avec la science de LING. Quoi qu’il en soit, c’est dans cet Institut que l’on professe , par ordre royal, exclusivement les méthodes scientifiques du célèbre réformateur. C’est de cet établissement

que sortent les professeurs de gymnastique et d’escrime qui ont pris pour base de leurs études les principes de l'illustre Suédois pour les propager dans l’armée, dans les écoles et dans tous les établissements publics d’instruction du royaume.

Cependait, qui le croirait? les ennemis acharnés de l’admirable découverte, à laquelle le gouvernement prussien a accordé son puissant concours, un appui mérité, loin de renoncer à leur ridicule opposition, ont cherché à réveiller de nouveau, et ne consultant que leur aveugle fanatisme, qui n’a fait qu’augmenter depuis 184-8, à réveiller une caste politique de démocrates « die Turnvereine. » Ils s’assemblent à des meetings qu’ils décorent du titre pompeux de Congrès, et ont même adressé au gouvernement les plus inconvenantes pétitions, lui enjoignant, pour ainsi dire, l’ordre d’exclure de l’enseignement la gymnastique suédoise. Ces Deutsche Turnvereine accusent l’autorité supérieure d’exposer leur grande , noble et libre patrie allemande « Das grosse freie edle Deutsches Vaterland » à la plus grande humiliation, en sacrifiant la gymnastique allemande t\ une autre venue de l’étranger. Nous ne citerons pas les mille et mille raisons qu’on invoque encore; mais le fanatisme de ces esprits troublés a atteint un tel paroxysme, qu’ils ne reculent plus devant aucun moyen pour faire prévaloir leurs folles prétentions ; on serait vraiment porté à croire que, dans leur haine démocratique contre le gouvernement et l’autorité royale, ils saisissent le moindre prétexte pour leur susciter de nouveaux ennemis. C’est ainsi qu’ils font insérer les articles les plus anarchiques dans les journaux qu’ils publient, qu’ils distribuent des journaux , des pamphlets, dans lesquels on attaque le célèbre Rothstein , les gymnasiarques suédois , le gouvernement, sans ménager L1NG ni son admirable méthode. Il est même des écrivains qui se respectent assez peu pour reprocher à cet homme illustre d’être né dans une modeste condition , et d’avoir exercé 1 emploi de maître d’armes. Une cause est bien près d’être perdue, lorsqu’on doit recourir à de pareils arguments. Comme °n io pense bien, le gouvernement prussien ne se laisse pas

intimider par toutes ces démarches , les unes plus folles et violentes que les autres. Ne consultant que l’intérêt de la science et le bien-être des populations , il vient de confirmer de nouveau, il n’y a pas longtemps, la décision formelle : que la gymnastique suédoise selon L1NG doit faire exclusivement l’objet de l’enseignement à l’Institut Central royal, de même que dans les régiments de l’armée, dans les collèges et dans les écoles publiques. Cette mesure est basée sur ce que le gouvernement reconnaît la supériorité d’une science éminemment utile sur une routine irrationnelle, dont la Turnkunst a suivi jusqu ici 1 ornière usée dans des vues d’intérêt personnel, et sans avantage sérieux pour les sujets prussiens.

C’est une condamnation officielle des prétentions outrées du présomptueux empirisme, en même temps que nous y reconnaissons une éclatante victoire que vient de remporter la méthode suédoise. Nous la considérons encore comme un ample dédommagement que viennent d’obten ir les amis des progrès scientifiques , des attaques inj urieuses auxquelles ils sont incessamment exposés de la part de présomptueux ignorants, chaque fois que, dans un but noble et élevé, celui de faire servir ces progès au bien-être général, ils doivent, défendre les droits de la vérité contre les illégitimes exigences de l’erreur.

Les détails dans lesquels nous venons d’entrer doivent nous convaincre que la lutte, que la gymnastique suédoise soutient pour défendre sa bonne cause, est loin de toucher à sa fin. Il faut en toute vérité tout le courage qui anime les vrais savants pour combattre, avec persévérance, un ennemi d’autant plus dangereux qu il recoui t aux armes les plus déloyales. Adversaire juré de toute vérité, il est enchaîné de même que l’erreur par un pacte indissoluble aux passions les plus brutales, et, à l’occasion, il ne dédaigne pas d’appeler à son service la haine" l’envie, la jalousie, la cupidité. Mille et mille faits nous prouvent cependant que la vérité finit toujours par triompher. Dans l’occurrence, il est de la dignité des gouvernements de lui prêter leur puissant concours, et 1 appréciation montée quc vient de donner celui de S. M. le roi de Prusse de la noble

et utile découverte de l’illustre L1NG, ne peut rester oubliée par autres autorités qui, elles aussi, ont assumé la belle et haute mission de veiller au bien-être des populations.

Nous avons dit un mot, plus haut, des sciences que doivent nécessairement posséder ceux qui embrassent la difficile carrière de gymnasiarque. Ces sciences no peuvent suffire à moins de remplir d’autres conditions encore, dès qu’on veut professer la science de l'illustre LING. La gymnastique suédoise, pour être dignement représentée, à tous les degrés dans l’enseignement, veut que celui qui s’y destine reçoive le complément de son éducation scientifique dans un Institut central. Au dire de M. le docteur Ulrich, elle doit se compléter par des études spéciales pour lesquelles il faut une disposition particulière que bien des personnes ne possèdent pas aussi facilement qu’elles se l’imaginent. Nous lisons à ce sujet , dans son mémoire : Sur la nécessité d’une éducation physique , page 5, ce qui suit ; « Cependant, il ne faut pas croire qu’il suffise d’avoir achevé un cours cà l’Institut central pour devenir tout à coup un gymnasiarque accompli. Des études spéciales, surtout dans la gymnastique médicale, sont encore nécessaires avant de pouvoir traiter selon la méthode de la gymnastique médicale , les difformités et les maladies chroniques. »

Au nombre des personnes qui réunissent le plus de qualités pour s’acquitter dignement de la difficile mission de gymnasiarque, nous plaçons au premier rang les médecins. Parmi eux il s’en trouve , certes, beaucoup qui , sous tous les rapports, sont dignes d’offrir par continuation un culte mérité à la science à laquelle LING érigea un temple qui, maintenant, peut affronter les injures du temps. Mais, comme il arrive toujours, plusieurs entreprennent

une tâche au-dessus de leurs forces. Ces hommes recommandables, sans doute, par leur science, sont d’utiles auxilliaires pour combattre de nombreux préjugés, pour continuer une lutte sans relâche contre les préventions de ceux qui ne consultent que leurs intérêts personnels, qui, ne considérant la clientèle que comme une course au clocher, recourent à tous les moyens, n’importe lesquels , pour nuire à toute innovation. Aussi comptons-nous plus d’un médecin qui est devenu partisan de la gymnastique médicale suédoise parce que , pour plusieurs maladies chroniques , elle a fait faire un grand pas à la thérapeutique. Toutefois, il arrive, très-souvent, que nous ne pouvons nous permettre de nous y immiscer d’une manière trop directe , au seul titre de docteur dans les trois branches de l’art de guérir. On peut être un médecin très-instruit , sans pour cela posséder les qualités indispensables au gymnasiarque vraiment digne de ce nom.

A l’appui de ce que nous avançons, nous ne pouvons mieux faire que de transcrire ici ce que nous dit, à ce sujet, le savant directeur de l’Institut de gymnastique rationnelle établi à Brême :

» Ein promovirter Doctor der Médecin besitzt, nous dit M. le docteur Ulrich, wolil die anatomischen , physiologiscben und rein medecinischen Kenntnisse, welche fur den Heilgymnasten sowold als für ihn erforderlich sind, aber er liât damit noch nicht (wenn er nich Gymnast ist) die geringste Kenntniss über die therapeutischen Theorien der Gymnastik und noch weniger über die Technik derselben ; besonders fehlt es ihm munchmal an den nothwendigen mathematischen und mechanischen Studien. In der einfachen Bewegungslehre , diesem ABC der Gymnastik hat er nur eine geringe, in der zusammengesetzten nicht die geringste Kenntniss. Um diesen nothwendigen Bedingungen zu geni'igen, wurde auch für ihn wenigstens einige Jahre sowohl geistig als kôrperlich miïhsamen Studiums, viele Geduld und Ausdauer erforderlich sein. Ausserdem ist die Heilgymnastik nicht als ein von der übrigen Gymnastik losgerissener Theil zu betrachten, im Gegentheil. steht sic mit

dcrselben in engem Zusammenhange. Dcr Ileilgymnast muss oder miistte wenigstens also nach allen seiten hin gymnastisch gebildet sein. Aber der Lorbeer welchen zu erwerben einem oder dem andern tüchtigen Gymnasten in Deutschland gelang, beeilten sich gleich die nar so genannten Gymnasten zum eigenen Vortheil als Aushângeschild zu benutzen. Daz ârtzliche sowolil wie das niclit— artzliche Publicum ist oft in diesem Punfct sehr kurzsiclitig und vermag deshalb niclit sogleich die Schlacken von dem Golde zu unterscheiden, und dieser Mangel an klarer Einsicht ist es, welcher verursacht, das die Heilgymnastik bei manchem, übrigens klugen und rechtdenkenden Artz keine Anerkennung fand 1. »

Ces réflexions méritent d’attirer l’attention de tous ceux qui s’intéressent à la nouvelle doctrine. M. Ulrich, qui nous les communique, rendit un service signalé àl’ancienne ville hanséatique deBréme ainsi qu’aux principautés au milieu desquelles elle se trouve, en établissant dans sa ville adoptive, avec l’autorisation de Son Auguste Souverain d’y fixer son séjour, un institut organisé selon les principes de LING. Le haut Sénat de Brême lui en accorda la concession, le 15 juillet 1856, sur le rapport favorable que lui avait adressé l’autorité médicale, après avoir soumis cette affaire à un sérieux examen. N’oublions pas de dire qu’avant cette époque la gymnastique scientifique, ce puissant auxilliaire d’une thérapeutique rationnelle, fut pour ainsi dire, entièrement inconnue à Brême. Il est vrai qu’un médecin, à qui sa science, ses nobles qualités et ses bienfaits ont élevé un monument de reconnaissance dans le cœur des Brémois, que Wilhelm Luce, dont la mémoire sera vénérée par les générations les plus reculées, embrassa, avec une prédilection toute particulière, une gymnastique rationnelle, mais il ignora le système de LING, et, comme nous venons de le dire, ce fut M. le docteur Ulrich qui, par les beaux résultats qu’il réalisa, dans son institut,

1 Jahres-Dericlit. — 2 Jahr. Bremen 1859, pag. 10 et 11. On dirait que M. Marinus a bien pesé ces grandes vérités, lorsqu’il dit que la gymnastique est à peine appréciée de quelques médecins.

attira l’attention non-seulement du monde médical et de la population de cette contrée, mais encore celle des sociétés savantes auxquelles il communiqua les fruits de ses etudes et de son expérience La gymnastique médicale scientifique suédoise était a peine connue de nom en Belgique, lorsque M. le directeur de 1 institut éiigé à Brême en 1856, entra en relation avec quelques médecins nos compatriotes, qui l’engagèrent à communiquer ses travaux aux sociétés médicales de notre pays. En 1860, il adressa à la Société de médecine d’Anvers un savant mémoire très bien écrit et qui est intitulé : De la chlorose et de son traitement au moyen de la gym-

nastique scientifique.

Qu’il nous soit permis de citer le premier paragraphe qui sert d’introduction à ce savant travail, et qui prouve que M. le docteur Ulrich traite son sujet sous le point de vue exclusivement scientifique , tout en nous démontrant les grandes ressources que sa

méthode fournit à la pratique médicale.

» Quand une hypothèse n’est basée, nous dit-il , ni sur la science ni sur les faits , elle ne mérite pas d’être soumise à l’examen. Lorsqu’elle n’a puisé ses preuves qu’à l’une de ces deux sources, il

est nécessaire encore qu’elle en cherche encore dans l’autre, afin

d’établir ainsi plus parfaitement la justesse des vues théoriques et

pratiques quelle renferme. Et c’est pourquoi il est du devoir de

tous ceux qui s’appliquent à une science aussi vaste que la médecine de recueillir, avec un soin diligent et une impartialité sévere, tout ce qui, dans le domaine médical, peut contribuer au développement d’idées claires et rationnelles, et de confier aux investiga fions des physiologistes les résultats d’études théoriques , aussi bien que ceux fournis par une longue pratique. Si 1 on ne sui pas

cette ligne de conduite, on fait naître dans 1 esprit du public de c défiance à l’égard des savants, et on ouvre une carrière plus large au charlatanisme et à l’imagination et, en même temps, on expose mainte perle précieuse, mainte idée ingénieuse a sc peiu< inapperçues dans l’océan de l’oubli. «

M. le doctenr Giebens , qui fut chargé de traduire le savant mémoire de M. Ulrich, apprécia très bien les vues élevées de l’auteur. Voici les conclusions de son rapport :

« Ce court résumé , Messieurs , peut, à peine , vous donner une idée de l’importance du mémoire que vous avez soumis à notre examen; je vous engage à en faire une étude spéciale, et vous vous convaincrez que le point de vue, sous lequel M. Axel Sigfrid Ulrich envisage surtout le traitement de la chlorose, est pour ainsi dire tout nouveau, et que la science pourrait tirer plus d’un profit de l’application de la méthode gymnastique dans le traitement des affections chroniques. 1 »

1 Nous dira-t-on que cette appréciation est exagérée? C’est là un reproche que ne peut accepter une corporation savante dont les membres n’admettent pas les résultats d’une nouvelle méthode curative sans l’avoir soumise à un examen sévère et rigoureux, et qui sont au moins aussi compétents pour émettre un jugement impartial, que tous ceux qui se permettraient de les accuser de n’avoir pris pour guide que leur enthousiasme. Pour nous, nous ne ne prétendons pas accorder aux résultats qu’on obtient dans les Instituts de gymnastique scientifique une plus grande valeur que celle qui leur revient de droit, mais aussi nous voulons qu’on ne les amoindrisse, sans nous opposer des preuves qui nous démontrent leur inexactitude ; c’est qu’il ne suffit pas de contester un fait, il faut qu’on prouve qu’il est faux. A ceux qui rejettent des faits sérieux, sans examen sérieux, nous répondrons : nous croyons devoir accepter les résultats qu’on nous annonce avec la même confiance qu’ils inspirent à d’autres médecins dont nous dirons un mot plus loin. Dans l’intérêt même de la science, nous croyons qu’il convient de ne pas lire superficiellement, et sous l’influence d’une opinion préconçue, les travaux de notre savant confrère Suédois, sinon nous nous exposons à lui attribuer des prétentions qu’il n’a jamais pu avoir, et que ne peut montrer au jour aucun savant qui se respecte. Lorsque nous lisons avec l’attention qu’il mérite le remarquable travail de M. Ulrich, nous ne trouvons pas qu’il ait insisté plus particulièrement, et surtout sur les déviations de la colonne vértébrale , mais nous lisons, au contraire, page 50, ce qui suit :

>< Ces déviations ne sont pas des maladies faciles à traiter ; au contraire, elles sont peut-être plus difficiles, plus opiniâtres que le plus grand nombre d’autres maladies ; mais les résultats sont plus faciles à contrôler, surtout quant à la gymnastique prophylactique , parce que les dispositions aux

Ces conclusions lurent admises à l’ unanimité par la société. Cette décision l'iionore ; clic nous prouve que ses membres, imposant silence à des intérêts personnels, ont voulu rendre hommage à la science de L1NG, et témoigner à M. le docteur Ulrich combien ils apprécient ses nobles efforts pour la propagation du système dû au génie de l’illustre Suédois.

Le savant travail dont nous venous de parler valut à M. le

déviations dorsales montrent, le plus souvent, des marques extérieures bien visibles pour chaque connaisseur. »

Il nous semble que ce passage est clair , qu’il n’est pas du tout diffus. Mais nous dira-t-on, vous nous soumettez nue liste de 100 personnes, dont, pour le sexe féminin, 56 présentent une disposition à la scoliose, 6 à la cyphose et 0 à la lordose. Puis, pour le sexe masculin, vous nous montrez 9 sujets disposés à contracter la scoliose, 27 autres à la cyphose, et, enfin, 2 à la lordose, et vous prétendez que toutes ces personnes ont, été radicalement guéries 9 Pourquoi pas? Pour nous ce résultat ne nous étonne aucunement. Pour nous cet exemple prouve l’influence salutaire que la gymnastique scientifique ne la confondez pas avec celle dite acrobatique si bien exercée en Belgique — exerce sur les personnes qui présentent les dispositions que nous venons de citer; car, remarquez-le bien, nous ne vous avons pas mis en piésence de déviations vertébrales au 4™ degré, nous n’avons pu vous dire, notre dignité scientifiques s’y opposait, voilà 100 malades porteurs de maladies incurables que nous avons guéris, mais dans le nombre, nous l’affirmons, , et nous en avons le droit parce que nous nous appuyons sur la vente il s es trouvé des personnes dont les maladies avaient atteint un assez haut degré de gravité pour que le résultat obtenu proclame hautement la supériorité de notre méthode. Examinons un instant ce résultat, nous le trouvons aux pages 51 et 52 du savant mémoire : Sur la nécessité dune éducation physique

vour l'espèce humaine.

F Sur 100 personnes présentant une disposition aux maladies précitées, bien qui en sont atteintes aux lr, 2e, 3* et 4e degrés, 52 sont guéries ; une

grande amélioration a été la suite u, et^hezTe

ri^rirtaLTelrffirp^’ empêcher la maladie de faire des progrès. Mais lorsqu’on examine ces tableaux impartialement, sans prévention, ne remarquezvons nas que pour ne citer qu’un exemple, que le nombre des malades atteints de scoliose est représenté par le chiffre 15, qnant à la disposition; par celui de 23 pour ce qui concerne les deux premiers degrés ; fiu on avait ° )tenu un grande amélioration chez 15 malades dont l’affection avait atteint les 1-, *

directeur de 1 Institut de Brême le diplôme de membre correspondant étranger. Ce titre n'est conféré qu’à des savants qui se distinguent par d’utiles travaux scientifiques. M. Ulrich adressa depuis, régulièrement tous les ans, un rapport sur les remarquables résultats que, par continuation, il obtient dans son Institut. Les détails que nous allons communiquer prouvent que les malades qui se confient à ses soins intelligents n’ont qu’à

3e degrés; qu’une amélioration s’était déclarée chez 10, aux trois premiers degrés ; qu’on était parvenu à arrêter l’accroissement du mal chez 12 malades atteints aux 3e et degrés, et qu’enfin une déviation du 4rae degré avait résisté au traitement. Pouvez-vous nous montrer dans ces faits la moindre indication qui vous dise : nous avons guéri radicalement les malades dont les déviations avaient atteint le dernier ou 4e degré ? Mais lorsque, suivant le précepte de Saint-Mathieu, nous plaçons la lumière sur et non sous le boisseau, lorsque nous considérons que, pour les maladies de l’espèce, la gymnastique rationnelle est une science beaucoup mieux renseignée que la médecine officielle, ce résultat n’a pas de quoi nous surprendre, et nous inspire bien plus de confiance que maintes autres statistiques annoncées avec grand fiacas dans certaines publications scientifiques, et qui , bien souvent, viennent s évanouir entre deux soleils. D’ailleurs, M. Ulrich nous fournit, concernant les chiffres indiqués ci-dessus des explications qu’on trouve à la page 52 de son ouvrage. Elles sont de nature, croyons-nous, à satisfaire les personnes les plus difficiles à convaincre, les plus prévenues contre la nouvelle méthode. 11 nous les communique, du reste, dans un style net, dans des termes faciles à comprendre et qui permettent de traduire la pensée de l’auteur sans devoir fatiguer l’esprit.

Nous considérons, du reste, les résultats précités comme très-exacts, et ils nous inspirent d’autant plus de confiance que la science de LING n’a pas besoin de recourir à des subterfuges que condamne la probité scientifique ; que les succès annoncés ont été constatés de visu par des médecins trèshonorables, très-instruits, très-sérieux surtout, et qui sont aussi compétents que nous, médecins belges, nous qui apprécierons mieux l’admirable science de l’illustre Suédois lorsque nous l’aurons mieux étudiée. Ces résultats, par conséquent, ne peuvent être mis en doute k moins denier l’évidence. Ici donc, encore une fois, l’exagération ne se trouve que dans l’imagination de ceux qui devraient pouvoir nous prouver que les chiffres que nous citons ne sont pas exacts., A ceux qui auraient le courage de les mettre en doute nous opposerions 1 autorité de nombreux savants médecins, nous opposerions l’appréciation que fait de la science de Ling le savant Académicien Delge •

s’en louer, et que l’Institut inspire une légitime confiance à plusieurs savants médecins qui exercent leur art dans les contrées septentrionales de l’Europe. Cette même confiancé, nous n’en doutons pas , prendra bientôt racine dans notre pays , alors surtout que le corps médical belge voudra suivre le bel exemple donné par la Société de médecine d’Anvers. Le dernier rapport nous met en présence de 105 malades , admis pendant 1 exercice de 1860-1861, savoir 53 femmes et 52 hommes. De ces 105 malades, 47 sont sortis guéris, 27 sont annotés avec une notable

M le docteur Marinus, dans la séance du 28 décembre 1861. Voici ce que

nous lisons à ce sujet, dans le Bulletin de l’Académie royale de médecine,

deuxième série, Tome IV, N° 11, page 757 :

« Ce n’est pas nous qui nierons l'influence bienfaisante d’une gymnastique bien entendue et dans l’éducation physique et morale de l’homme, et dans le traitement de certaines maladies, surtout dans les affections des systèmes osseux et musculaire. La vrai gymnastique, comme le dit M. Ulrich, est celle qui est « basée sur l’anatomie et la physiologie, celle qui a pour but le devcloppemcn harmonique du corps humain en rapport avec celui de l’âme. »

» Employée à cette fin, elle prend le nom de gymnastique pedagogique.

,, Lorsqu’au contraire, il s’agit de ramener à l’état normal des organes ou

des systèmes de l’organisme qui s’étaient déviés de cet état, on emp oie a

gymnastique médicale, fondée sur la physiologie, la pathologie et la théra-

"Xit-i, de perfectionner l’éducation physique en acquérant de l’adresse par le maniement des armes dans l’art de se défendre, on a recours a la

gymnastique militaire. . , . ,

« Enfin, la gymnastique esthétique constitue celle qui a pour d donner an corps la grâce et la beauté, son développement harmonique par les formes et par les facultés intellectuelles et morale.

7 toi, division , qui es. celle de Ling, l’auteur l’app«q«e a son proj d’Organisation d’une Académie pour l’étude scienlilitpte de » SJ— ,»« qu ,1

professeurs et de l’administration, les eleve^ la dm.qu^n^ ica ^ ^

' nation en profite. »

amélioration ; l'état do 19 s’est amélioré ; 5 ont subi le traitement sans amélioration, tandis que l’on ne peut se prononcer sur la situation de sept personnes , vu qu elles ont renoncé trop tôt aux soins de la gymnastique et qu’elles ne s’y sont pas conformées régulièrement, Il importe de ne pas perdre de vue que dans le nombre des malades dont l’état s’est amélioré, il s’en trouve qui continuent le traitement , et que parmi ceux dont les infirmités ont résisté aux moyens employés par le savant gymnasiarque , nous comptons des personnes dont les maladies, pour ne pas faire espérer une guérison complète, nous montrent un temps d’arrêt et une notable amélioration de la constitution. Ce sont là autant de circonstances qui méritent de fixer la sérieuse et impartiale attention des savants.

Quant aux maladies dans lesquelles le traitement fut couronné d’un plein succès, nous les trouvons indiquées comme suit : engorgements, 12; poitrine faible, prédisposition à la phthisie, 7; congestions sanguines, froideur des mains et des pieds, 14; déviation de la colonne vertibrale, maintien vicieux du corps, 20 ; céphalalgie chronique, 5; insomnie, 2; aménorrhée, 4, pollutions nocturnes, 4; vertiges, 2; paralysies, faiblesse générale ou partielle du corps, 8; chlorose, 3; contractions douloureuses des doigts, propres aux écrivains , 2, Palpitations nerveuses du cœur, 2 ; contractions articulaires et musculaires, 3; obésité, 1.

Bien souvent, trop souvent même, les journaux scientifiques nous annoncent de nouvelles méthodes curatives, mais dont le plusgrand nombte finit par tomber dans I oubli parce que l’expérience vient bientôt prouver leur inefficacité. En est-il de même des promesses faites par les gymnasiarques suédois dignes de ce nom? Lapeiçu de ce qui s est passé, pendant les cinq dernières années à 1 Institut de Brême, et que nous communiquons ici, répond à la question. 11 sert de réponse à ceux de nos confrères qui ont eu la bonhomie de nous demander les motifs qui nous engagent à nous déclarer partisan des idées de L1NG. Que constatons-nous lorsque nous consultons le dernier rapport que voulut bien nous adresser l’ho-

onrable directeur de l’Institut de Brême? Que les résultats des premières années sont confirmés par ceux des années suivantes ; c’est ce que nous prouve le tableau suivant que nous ne traduisons pas pour ne pas en diminuer la valeur, et parce que nous croyons l’adresser à des lecteurs qui connaissaient la mâle langue allemande.

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