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Des détails qui précèdent il résulte évidemment que la méthode curative de LING constitue un progrès réel, qu’elle rend d’incontestables services à la pratique médicale. Aussi croyons-nous qu’il est du devoir de tous les médecins qui comprennent le but élevé de leur mission, de ne pas perdre de vue les précieux enseignements que nous fournit le fondateur de la gymnastique rationnelle.

Cependant, M. le directeur Ulrich ne consacre pas seulement son beau talent à la guérison de plusieurs maladies, mais ses efforts tendent encore à les prévenir. C’est dans ce but qu’il a institué dans son établissement un cours de gymnastique pédagogique. Il n’en fut pas donné pendant la première année. Pour celles qui suivent, le nombre des élèves est indiqué comme suit :

2 me ANNÉE.

Hommes O ) ^

Dames 3 J

Garçons 21 ) 73

Filles 19 )

Total 76

3rae année.

Hommes

Dames

Garçons

Filles

Total 111

lme ANNÉE. 5 me ANNÉE.

Hommes

Dames

Garçons . . . . ,

Garçons

Filles

Total 71 Total 119

De sorte que 383 personnes, savoir 100 adultes et 283 enfants ont profité des bienfaits de la gymnastique pédagogique.

Au point de vue de quelques personnes ces chiffres peuvent paraître n’avoir qu’une importance secondaire; mais nous leur répondrons que l’institut de M. le docteur Ulrich est surtout destiné à la gymnastique médicale. On pourrait encore nous observer l’absence de la gymnastique militaire. Notre réponse

sera courte : dans une ville aussi importante que celle de Brême, sous le rapport commercial, et qui a remplacé ses fortifications par de nombreux bassins, des étangs et un magnifique parc, ses arsenaux par des entrepôts, celui qui voudrait instituer un gymnase militaire, se trouverait entièrement isolé au milieu d’une nombreuse population qui apprécie trop, aujourd’hui, le bien-être que lui procure son florissant commerce pour le sacrifier bénévolement aux caprices du dieu de la guerre.

Les temps sont bien loin de nous où quelques égoïstes condamnaient à un injuste oubli d’utiles découvertes ; de nos jours, tout vrai savant s’empresse de communiquer au monde savant le fruit de ses études, les résultats de son expérience, pour le plus grand bien de l’humanité. On ne peut qu’applaudir à la légitime ambition de ces hommes qui veulent faire participer d’autres pays aux bienfaits d’une science nouvelle qu’ils sont justement fiers d’avoir vu naître dans leur patrie. C’est là, nous n’en doutons point, le noble sentiment qui guida M. le docteur Ulrich , lorsqu’il s’adressa au Gouvernement belge , pour lui faire connaître la belle méthode curative de la gymnastique rationnelle suédoise. Persuadé que toute idée généreuse doit trouver un accueil bienveillant en Belgique, il adressa , au commencement de l’annnée 1861 , au Département de l’Intérieur, un mémoire manuscrit dont nous avons cité le titre- plus haut. M. le Ministre de l’Intérieur soumit cet écrit à l’examen de l’Académie royale de médecine. Ce savant travail d’une diction élégante et facile, surtout lorsqu’on considère que l’auteur est Suédois, fait ressortir, de manière à convaincre les personnes les plus difficiles, les plus sceptiques, les grands avantages que' fourniraient à nos populations, l’introduction et la

propagation de la gymnastique suédoise en Belgique. Dans sa séance du 30 mars de la même année, la savante compagnie nomma dans son sein une commission composée de MM. Hairion et Marinas, qu’elle chargea de faire un rapport sur le projet de M. le directeur de l’Institut de Brême. M. Ulrich eut, de son côté, la délicate attention de faire distribuer son travail , imprimé comme manuscrit, aux membres du savant aréopage; il leur facilita parla, les moyens d’examiner mûrement la question, et les mit ainsi à même de juger pleinement en connaissance de cause.

La commission fit son rapport, par l’organe de l’honorable Docteur M. Marinus, dans la séance du 28 décembre dernier. Ce savant académicien est trop favorablement connu dans le monde médical, pour qu’on ne dût attendre de lui une appréciation méritée de l’éminente science à laquelle M. le directeur Ulrich a consacré toute sa vie , et dont , comme nous l'avons prouvé plus haut, l’intelligente application lui donne de si beaux succès. Que nous dit, en effet, dans son rapport , le savant académicien belge? Nous y lisons, entre autres, ce qui suit, page 757 du Bulletin n° 11. année 1861 :

« Ce n’est pas nous qui nierons l’influence bienfaisante d’une gymnastique bien entendue et dans l’éducation physique et morale de l’homme, et dans le traitement de certaines maladies, surtout dans les affections des systèmes osseux et musculaires. La vraie gymnastique, comme le dit M. Ulrich , est celle qui est basée sur l’anatomie et la physiologie, celle qui a pour but le développement harmonique du corps humain, en rapport avec celui de l’âme . »

Nous avons déjà cité ce passage plus haut, et c’est à dessein que nous le communiquons encore ici. Comme on le veit, l’honorable rapporteur reconnaît à la science de LING une telle prééminence, qu’il juge inutile de lui comparer toute autre méthode, qu’il ne veut pas même s’arrêter à soumettre aucune autre à son examen. Aussi ne fait-il pas la moindre mention de la Turnkunst des Allemands. Pouvait— il , en effet, s’occuper d’un métier exploité

par des empiriques, en même temps qu’il avait accepté l’honorable mission d’omettre son opinion sur la gymnastique scientifique? Le beau talent qui distingue l’honorable académicien suffit pour répondre : il ne lui était pas permis d’y perdre son temps.

Après avoir analysé le mémoire précité, l’honorable médecin de Bruxelles nous dit :

« Cette division qui est celle de LING, l’auteur l’applique à son projet d’organisation d’une Académie pour l’étude scientifique de la gymnastique, qu’il voudrait que le Gouvernement fondât dans la capitale du royaume. »

» L’idée est grande et généreuse , mais est-elle réalisable ? Nous en doutons. »

Ce doute , à notre point de vue, n’a pas assez de valeur pour exclure la possibilité de doter la Belgique d'une institution utile. Mais qu’il nous soit permis, avant d’avancer nos preuves , de nous arrêter un instant au passage où nous trouvons les paroles suivantes :

« Comme nous l’avons déjà dit, si nous ne connaissions la gymnastique du savant LING que par le mémoire de M. Ulrich, nous en aurions une idée bien imparfaite, et il nous serait impossible d’en apprécier les immenses avantages *. La gymnastique rationnelle telle qu’elle est enseignée, en Suède, est à la gymnastique telle qu’elle est appliquée généralement , ce qu’est aujourd’hui l’hydrothérapie rationnelle au traitement empirique de Priesnitz. A part l’enthousiasme de M. Ulrich pour le sujet qu’il traite, ce qui le fait tomber dans des exagérations que nous ne voulons pas relever et qui seraient plus propres à mettre 1 homme sérieux sur ses gardes qu’à le convaincre, la gymnastique rationnelle nous paraît appelée à prendre rang parmi les moyens hygiéniques et thérapeutiques les plus puissants. Cette opinion nous 1 avons puisée dans la lecture des journaux de médecine et d’une brochure

\ On reconnaît les 'immenses avantages de la science de Ling , c’est la un aveu précieux pour nous , nous le mettrons à prolit.

publiée sur ce sujet, il y a quelques années, ainsi que dans les renseignements que nous ont fournis quelques malades qui avaient été soumis à un traitement par cette méthode. »

Ce paragraphe mérite que nous nous y arrêtions un instant.

Nous croyons interpréter la pensée de M. Ulrich , lorsque nous disons qu’en adressant son savant mémoire à l’Académie royale de médecine , il n’entendait pas leur communiquer un traité sur la gymnastique rationnelle suédoise. Persuadé que les savants Académiciens avaient étudié depuis longtemps le système de L1NG , que placés au sommet de la hiérarchie médicale belge , ils ne pouvaient p;is ignorer une decouverte qui a fait sensation dans le monde scientifique depuis que LING érigea son Institut sous le haut patronage du gouvernement suédois , persuadé , disons-nous , que le savant aréopage ne devait être renseigné au même titre que des personnes entièrement dépourvues de connaissances concernant la gymnastique, M. Ulrich n’a dù nécessairement communiquer qu’un résumé général sur les résultats qu’on obtient dans les établissements de gymnastique Suédoise bien organisés, pour faire ressortir le grand avantage qu’on retirerait de son introduction en Belgique. Nous ne doutons pas un instant, du reste, en présence de l’appréciation flatteuse que fait M. Marinus de la découverte du célèbre Suédois , qu’il n’ait étudié les autres travaux de M. Ulrich ainsique beaucoup d’autres publiés par les auteurs dont nous avons fait mention, plus haut, pages 6, 7, S et 9 ; il a dû se dire que le savant mémoire de notre honorable confrère de Brème n’avait d’autre but que de mettre les savants Académiciens à même d’apprécier mieux encore, par les renseignements qu’il leur communiquait, les résultats de la gymnastique scientifique que lui et d'autres gymnasiarques , qui ont adopté les principes de LING , réalisent par continuation dans leurs établissements. Telle a dû être la manière de voir de l’honorable M. Marinus lorsqu’il nous dit que le seul mémoire de M. Ulrich le met dans l’impossibilité d’apprécier les avantages de la nouvelle science.

Cependant, lorsqu’il dit : « à part l’enthousiasme de M. Ulrich pour le sujet qu’il traite, ce qui le jette dans des exagérations que nous ne voulons pas relever, et qui seraient plus propres à mettre l’homme sérieux sur ses gardes qu’à le convaincre, etc. etc. » nous sommes forcé de dire que, malgré la déférence que nous inspire la science du savant académicien, nous ne pouvons plus être de son avis. Nous nous expliquons : M. Ulrich, formé à l’école de l’illustre LING, a pu se convaincre, dés le commencement, que les principes sur lesquels son maître basait sa méthode avaient pour eux la vérité, que les résultats qu’annonçait le réformateur de la gymnastique, étaient confirmés de plus en plus par des faits pratiques tellement bien constatés qu’ils venaient incessamment augmenter le nombre des partisans de LING. M. Ulrich lui-même, en érigeant son Institut, eut l’occasion, tous les jours, de se convaincre que la science de LING est et restera une science positive. Est-il surprenant dès lors qu’il soit enthousiasmé d’une science qui est appelée à rendre d’incalculables bienfaits à l’humanité? Mais le même enthousiasme ne se montre-il pas dans le monde médical officiel, lorsqu’une nouvelle découverte nous facilite les moyens d’être utiles à nos semblables? Quant aux exagérations dont on accuse l’honorable directeur de l’Institut de Brême, nous voudrions les voir préciser pour y croire, et, à notre point de vue, elles n’existent pas aussi longtemps qu’on ne nous aura pas fourni des preuves à ce sujet. Si ces exagérations existent, elles ont induit en erreur depuis LING, tous les hommes sérieux qui ont adopté ses principes. Mais M. Marinus voudra bien nous concéder, nous l’espérons, que des résultats basés sur l’exagération, qui n’a et ne peut avoir pour appui que l’erreur, ne peuvent pas promettre longue vie. Serait-il possible que les savants les plus considérables de la Suède et de l’Allemagne voulussent, pendant des années, honorer de leur bienveillant intérêt un établissement dont le directeur leur communiquerait des résultats que condamne le bon sens? Mais alors cinquante-quatre notabilités médicales qui occupent une

haute position dans la hiérarchie médicale , et qui adressent annuellement des malades à M. Ulrich , sont de connivence avec lui pour cacher la vérité, non-seulement au monde médical mais encore à de nombreuses familles qui partagent le même enthousiasme l. Cette appréciation des faits annoncés par M. Ulrich ne peut donc être qu’une erreur de la part du savant et honorable Académicien belge. Plus loin, du reste, nous reviendrons sur ce sujet, et nous prouverons, plus amplement, que M. Ulrich, loin de prétendre opérer des miracles en recourant cà la gymnastique scientifique, reconnaît lui-même que , dans mainte circonstance, elle ne fait pas plus de merveilles que la médecine officielle.

Quoiqu’il en soit, le concours bienveillant mais mérité que les notabilités scientifiques, que nous avons vu citer dans les rapports annuels de M. Ulrich , accordent par continuation à l’Institut de Brême , plaide hautement en faveur du système de L1NG , et nous sommes convaincu que ses partisans, que lui fournit surtout la classe fortunée et indépendante du corps

1 Pour que la gymnastique scientifique continue à fixer l’attention qu’elle mérite, et des gens du monde et des hommes de l’art , il convient , nous dit avec raison M. le directeur Ulrich , de les mettre au courant des résultats qu’on réalise dans les instituts de gymnastique , de faire des rapports annuels et d’y faire connaître , à coté des noms des malades , les noms des médecins qui les adressent aux gymnasiarques. Nous lisons à ce sujet dans le Jahres- Bericht, (2 Jahr) p. 13, ce qui suit :

« Das zweite Mittel, Kenntniss iiher die Heilgymnastik und die Krankheits- » falle, hei denen ihre Ànwendung am Platze , zu verbreiten , ist, in jâhrlich » herausgegebenen Berichtcn die Kurresultate zu besprechen. Um das Ver- » trauen zu befestigen, ist es gut, die Namen der Aerzte beizufügen , welche » den Kranken der gyrnnaslischen Bebandlung überwiesen.

» üies ist der Wcg , den ich bis jetzt verfolgt und den ich fortwahrend » verfolgen werde. »

Les rapports annuels publiés par M. Ulrich nous prouvent qu’il n’a pas dérogé à ce principe, et c’est là, certes, le meilieur moyen d’empôeher qu’on ne l’accuse point d’exagérer les résultats qu’il obtient dans son institut.

médical, augmentent dans une proportion digne, en toux points , d’attirer la sérieuse et impartiale attention des savants. À l’appui de notre manière de voir nous citons, du reste, les paroles suivantes du savant Académicien belge : « La gymnastique rationnelle nous parait appelée à prendre rang parmi les moyens hygiéniques et thérapeutiques les plus puissants. »

Dès qu’un savant de la valeur de l’honorable M. Marinus admet et proclame la supériorité du système deLINGsur toute autre méthode de gymnastique, dès que l’on reconnaît qu’il constitue un puissant auxiliaire de l’hygiène et delà thérapeutique, nous avons le droit de conclure qu’il doit finir par s’implanter dans tous les pays. Ce n’est pas en vain que, nous aussi, enthousiasmé de cette admirable découverte , nous nourrissons le doux espoir que, dans un avenir peu éloigné , il recevra l’accueil qui lui est dû dans notre petit coin de terre qu’on appelle la Belgique, mais qui est grand, parmi les nations, parles grands hommes à qui notre chère patrie a donné le jour, et dont les noms immortels sont acquis à la postérité.

Mais avant de réaliser l’introduction et la propagation de la gymnastique rationnelle dans les contrées civilisées , ses partisans auront à vaincre encore bien des préjugés, bien des préventions que leur opposeront, avec l’opiniâtreté qui caractérise 1 ignorance , ceux qui en ignorent les bienfaits. C est-la une grande difficulté sansdoute, mais il se présente un puissant moyen de la combattie; ce moyen nous le trouvons dans l’enseignement de la science qui nous occupe. Telle est aussi la condition essentielle au point de vue de M. Ulrich, lorsqu’il exprime le désir de voir la Belqique ne pas rester plus longtemps en arrière d’autres états. Les vues du savant gymnasiarque suédois sont larges et méritent d être accueillies favorablement par le gouvernement belge. De nouveau, l’occasion se présente à nos hommes d état pour prouve) que la Belgique ne veut pas se laisser devancer , dès qu une innovation utile peut procurer des avantages sérieux à la population «le notre

pays. Mais si l’on vent que l'enseignement de la gymnastique rationnelle réalise ses promesses, il faut nécessairement qu’on lui donne une organisation en rapport avec les exigences de la nouvelle science. Aussi M. Ulrich propose-t-il au gouvernement d’ériger une Académie royale de gymnastique rationnelle. Ce projet nous sourit beaucoup, et nous croyons qu’un pareil institut serait appelé à rendre d’incontestables services. C’est là, en effet, que viendraient faire de sérieuses études les jeunes gens qui embrasseraient la carrière de gymnasiarque , après avoir achevé leurs humanités , pour professer l’utile science dans les universités , dans les athénées, dans l’armée, dans tous les établissements publics consacrés à l’enseignement. M. le directeur Ulrich émet de très judicieuses considérations à ce sujet dans le savant mémoire qu’il adressa au gouvernement ; il nous prouve la haute utilité de l’établissement dont il voudrait voir doter la Belgique. C'est une conception grandiose qui embrasse une vaste horizon , et qui nous prouve que l’auteur a une haute intelligence de la question. Quoi qu’on en dise , elle peut être réalisée en Belgique , dont les ressources financières permettent de ne pas devoir recourir à des demi-mesures qui, pour l’enseignement de la gymnastique surtout, seraient plus nuisibles qu’utiles. Les sacrifices qu’elle aurait à s’imposer seraient, du reste, amplement compensés par les résultats certains que donneraient , par la suite, l’introducLion et la propagation du système de LING. Nous ne doutons pas un instant, qu’après avoir lu le remarquable écrit de M. le docteur Ulrich et quelques autres ouvrages traitant du même sujet , surtout ceux de LING, du chevalier major Rothstein et de M. le docteur Neumann , tous les hommes sérieux et non prévenus , — c’est à eux seuls que nous nous adressons, — ne partagent pleinement notre manière de voir.

Mais , avant tous , donnons un aperçu du capital que le gouvernement devrait fournir pour l’érection de notre Académie et l'organisation de l’enseignement qui y serait donné à ses frais. Selon

le projet de M. le directeur de l’Institut de Brême, cette dépense monterait aux sommes suivantes :

Rente anuetle de la somme absorbée par la construction

des bâtiments Fr. 10,000

Rente annuelle de la somme nécessaire pour un emménagement convenable à donner à l’Académie, y compris les armes , les appareils et les armures pour

l’escrime , l’ameublement , etc » 250

Entretien annuel de la bibliothèque, du Musée anatomique, etc » 1,500

Entretien annuel des armes , des appareils et des

bâtiments » 1 ,250

Chauffage et éclairage » 1,000

Service: un portier et un domestique » 1,500

Quant aux appointements du personnel enseignant, M. le docteur Ulrich les fixe comme suit :

Un directeur Fr. 8,000

Trois professeurs à fr. 6,000 chacun » 18,000

Une sous-maîtresse pour les dames et assistante à la clinique de la gymnastique » 1,500

Somme totale Fr. 43,000

Cependant, il est à prévoir que le personnel enseignant, tel que nous venons de l’indiquer, ne suffira plus, quelques années après l’introduction de la gymnastique dans notre pays; aussi croyonsnous avec M. le docteur Ulrich que, plus tard, il deviendra nécessaire de l’augmenter comme suit :

Un professeur

Quatre adjoints à fr. 3,000 chacun.

Un ou deux instituteurs à fr. 1,500 Une seconde institutrice

Fr. 6,000 » 12,000 » 3,000

(Pour mémoire) somme totale

Fr. 22,000

Examinons maintenant quelle serait 1 organisaton la plus

convenable pour l’enseignement à donner dans les divers établissements de notre pays. Conformément aux vues de l’auteur, on devrait admettre

Huit gymnasiarques provinciaux à fr. 1,000 chacun, soit.... Fr. 8,000

Deux gymnasiarques aux deux Universités de l’État » 6,000

Deux sous-instructeurs pour ces établissements » 3,000

Deux gymnasiarques pour les deux écoles normales de l'Etat. » 6,000

Dix professeurs aux dix Athénées royaux » 20,000

Vingt-huit premiers instructeurs pour l’armée » 28,000

Vingt-lmil seconds instructeurs pour l’armée » 14,000

Quatre professeurs pour les écoles militaires » 8,000

Suide extraordinaire pour dix officiers qui suivraient les cours

à l’Académie » 5,000

Frais de voyage à accorder au chef de l’Académie, ainsi qu’aux

gymnasiarques provinciaux » 2,000

Vingt professeurs pour un nombre égal d'écoles ou d’autres établissements d’instruction de l’État 1 » 40,000

Somme totale » 140,000

Mais dans cette somme ne sont pas compris les intérêts nécessaires pour les frais de premier établissement, pour l’ap-

proprialion de salles convenables, l’achat des appareils, des armes pour l’escrime, de l’ameublement, et qui s'élèveraient

au moins pour les régiments et pour les écoles cités plus

haut à » 45,000

Si nous y ajoutons la somme nécessaire pour l’Académie selon ce que nous avons dit pins liant » 05,000

Nous obtenons un total général de Fr. 250,000

S’il fallait ajouter foi au ilire de quelques personnes qui rêvent un gouvernement à bon marché , — on en rencontre en Belgique comme partout ailleurs — la Belgique aurait dépensé , en pure perte, des millions depuis 1830, et son gouvernement serait entré, depuis trois ans surtout, dans une voie au bout de laquelle le pays doit immanquablement trouver une ruine dont il lui

1 11 est bien entendu que la plupart de ces professeurs auraient la faculté de donner des cours privés de gymnastique pédagogique, militaire et médicale.

sera difficile de se relever. C’est là une question que nous ne voulons pas examiner; mais ce que nous pouvons assurer, et il faudrait être bien aveugle pour ne pas être de notre avis, c’est que sous l’ancien régime comme sous tous les gouvernements qui se sont succédé depuis, on a exécuté des travaux d’utilité publique auxquels on a consacré d'immenses capitaux, mais qui aussi font la gloire de notre pays, et le placent au premier rang, parmi bien d’autres. Eh bien, la grande œuvre que nous voudrions également voir s’accomplir dans nos provinces, est, elle aussi, appelée à relever la gloire de notre patrie , vu que l’introduction de la découverte de l’illustre LING permettrait au gouvernement de faire enseigner une science conservatrice et sociale par excellence , laquelle mérite d êtie honorée à l’égal de toute autre. Et , lorsqu il est prouvé que la propagation du système de LING dans 1 armée Belge, la 1 lusse nous a, la première, montré qu’elle sait en apprécier la supériorité sur toute autre méthode gymnastique militaire — peut lui être d'une incontestable utilité, lorsque, disons-nous, l’enseignement de la gymnastique pédagogique et médicale rendrait àl état, aux industries, à l’agriculture de nombreux sujets, qui maintenant mènent une existence malheureuse, et que de milliers d’infirmes restent à charge de leurs familles et de la charité publique, serait-il digne, sans entrer dans d’autres considérations, de reculer devant le sacrifice d’une somme annuelle de fr. 250,000 que 1 État auiait à ajouter à son budget? Cependant, lorsque nous réclamons pareille somme, nous admettons aussi, en tous points, le projet de M. le docteur Ulrich, sans nous arrêter à examiner si les sombres inquiétudes, qui, à tort ou à raison, se sont emparées de quelques esprits sérieux, doivent se réaliser oui ou non, parce que nous avons une meilleure foi dans l’avenir de notre choie patrie, qui a toujours fini par reconquérir ses libertés en tout et pour tous les Belges.

Mettons résolument de côté toute préoccupation politique, que la question scientifique, dont la solution favorable peut être d’une s, haute utilité pour le bien-être de la Belgique, attire seule notre

attention, et voyons si les objections qu’oppose a notre projet l’honorable académicien, M. Marinus, parviendront à nous prouver que nous sommes dans l’erreur, que ce projet, tel qu il est pioposé par le savant gymnasiarque de Brème, ne peut se réaliser en Belgique. Nous regrettons de devoir le dire, mais les difficultés que nous oppose le savant médecin de Bruxelles nous semblent tiop peu fondées pour qu'on puisse les accepter. Que lisons-nous dans le rapport qu’il fait à l’Académie le 28 décembre dernier? « Ce projet nous paraît irréalisable : 1° par l’impossibilité qu’il y aurait de trouver en Belgique un personnel enseignant, condition indispensable cependant au point de vue de notre esprit national ; 2° parce que la gymnastique étant à peine appréciée de quelques médecins et tout à fait inconnue du public, un tel établissement ne saurait, quant à présent, réussir, les élèves devant nécessairement faire défaut; 3° enfin, parce qu’un semblable gymnase devrait entraîner des frais excessivement onéreux de premier établissement et d’entretien. »

Examinons si ces trois objections ont assez de valeur pour engager le gouvernement à priver le pays d’une institution éminemment utile. Disons d’abord que le Bulletin de l'Académie royale de médecine est communiqué, si nous ne nous trompons , à tous les corps savants de l’Europe. Or, les objections qui se trouvent pages 759, 760 du n° 1 1 seraient de nature à produire une impression défavorable au-delà de nos frontières si , depuis des siècles la Belgique n’était réputée pour son hospitalité , pour ses savants et et sa richesse nationale. Pour ce qui nous concerne, nous avons une opinion trop favorable du savant académicien pour croire un seul instant, qu’il ait voulu insinuer qu’actuellement nous nous trouvons dans une impossibilité absolue d’avoir un personnel enseignant suffisant pour nos universités ; mais nous nous rangeons entièrement à son avis pour ce qui concerne le personnel devant enseigner la gymnastique rationnelle suédoise. Pour l’enseignement de cette science , nous l’avouons volontiers , on ne trouverait

pas, dans noire pays, un seul professeur qui pût répondre dignement à l’attente du gouvernement. Mais nous le demandons, qu a de commun avec celte impossibilité notre esprit national. Parce que la nouvelle science, inconnue encore dans notre pays, ne peut pas être enseignée par des professeurs Belges qui en ignorent les premiers éléments , trouvez-vous là un motif sérieux pour 1 exclure? Nous disons pour l’exclure , car les mesures que vous proposez pour son introduction et sa propagation ne sont que des demimesures. En proposant d’y recourir, M Marinus reconnaît luimême la haute utilité du système deLING , il admet qu il est appelé

à rendre des services à la thérapeutique médicale. Pouvons-nous réclamer sérieusement que la découverte du célèbre Suédois rende à notre pays les services que nous lui demandons , si nous nous contentons d’un enseignement incomplet? Serait-il bien digne de notre Belgique hospitalière d’en priver ses habitants, parce que nous devrions faire appel au concours des savants étrangers pour qui la science de LING constitue une spécialité ? Pareil système , ruineux pour tout enseignement, n’a jamais pu prendre racine en Belgique. Si les gouvernements, qui se sont succédé dans notre pavs, l’avaient admis, nos université ne seraient jamais parvenues à ce degré de perfection scientifique où nous les voyons maintenant. L’Alma Mater, elle si riche en célébrités nationales dans toutes les branches des connaissances humaines, ne dot ai o-nait point d’admettre dans son sein des savants étrangers qui s’étaient fait un nom dansle monde scientifique. Lors de la réorganisation de renseignement supérieur en Belgique, le ««“vernement des Pays-Bas fit un appel aux notabilités scientifiques et 1 ttuaires d autres pays. Les savants professeurs étrangers que tous nous avons connus, et parmi lesquels nous comptons Warnkon, g, Baud, Pagani , Fohmann , Bekker , Gloesenerr , Gaëde , tous ces savants que la Belgique a été heureuse de posséder pendant de nomb.euscs années et qui y ont laissé les plus honorables souvenirs, ont-ils donc rendu des services si insignifiants pour refuser dans 1 oceu-

ronce ceux d’aulres savants également recommandables et par leur science et leurs qualités personnelles ? N’est-ce pas à leur école

qu’est venu se former en grande partie le corps professoral qui aujourd’hui enseigne avec un incontestable succès dans nos universités? Si la Belgique avait admis par esprit national le système d’exclusion , nous trouverions-nous à même de montrer avec un légitime orgueil notre école militaire qui a fourni tant d’officiers distingués à notre belle armée ? Lorsque l’ophthalmie contagieuse décimait nos régiments, n’a-t-on pas été heureux d invoquer la haute science du célèbre professeur Jiincken de Bei lin? Tous nous le savons , les conseils éclairés de ce savant médecin ont contribué, pour une large part, à l’heureux résultat que nous constatons de nos jours. Nous le demandons , l’esprit national a-t-il été froisé , lorsque , dans ces diverses circonstances , le gouvernement belge a fait appel au puissant concours de ces savants étrangers? Non sans doute, parce que tous les hommes désintéressés ont reconnu 1 utilité de cette mesure. S il en est ainsi, et en présence des bons résultats qu’en a obtenus notre pays, comment porterait-on la moindre atteinte à notre esprit national en adoptant aujourd’hui la même ligne de conduite pour introduire et propager en Belgique la gymnastique scientifique ? Serait-ce compromettre, aujourd’hui plus qu’avant, notre nationalité, si 1 on admettait dans une Académie centrale de gymnastique, un ou deux professeurs étrangers au pays , lesquels viendraient y enseigner la nouvelle branche scientifique dont M. le docteur Ulrich veut doter la Belgique? Pour l’honneur de notre pays , nous ne pouvons croire qu’un seul savant belge puisse proposer sérieusement d’exclure désormais de notre enseignement de savants étrangers dont les talents et l’expérience nous sont un sûr garant qu ils doteiont la Belgique, en peu d’années, d’un nombreux personnel capable d’enseigner la science de L1NG , et dans les écoles publiques et dans l'armée ; pareil refus équivaudrait à proclamer tout haut , que la Belgique peut se passer des meilleures

découvertes, qu’elle veut que tout progrès , venant de l’étranger , reste condamné irrévocablement à ne plus recevoir, dans notre pays, cette vieille hospitalité dont nous avons tout le droit de nous énorgueillir. Que l’esprit national se trouve froissé lorsque , trop légèrement, on accorde un accès trop facile à cette foule d’intrigants et d’aventuriers qui trop hélas ! exploitent notre riche pays, nous serons toujours le premier pour combattre un abus que les Belges ont toléré trop longtemps. Mais en est-il de même, lorsqu’il faut créer une nouvelle institution qui réclame l’intervention de savants étrangers dont le concours vous est indispensable, et sans lequel vous ne parviendrez jamais à réaliser votre projet? Dès que des hommes d’un mérite reconnu jouissant d’une renommée justement acquise, occupant une position honorable, et à qui des savants de premier ordre témoignent leur haute estime ainsi qu’une confiance pleine et entière, dès que ces hommes veulent quitter leur patrie pour se rendre à 1 appel d’une autre patrie, ils font, sans le moindre doute , preuve du plus noble dévouement à la science, de l’abnégation la plus désintéressée ; il faut qu’un sentiment plus noble que l’amour du lucre les engage à quitter le sol natal. Leur seul mobile, tous les vrais savants partageront notre avis , leur vient de ce noble désir qu’éprouve tout savant de faire participer les masses aux bienfaits d’une science spéciale dont les partisans, pour avoir eu à lutter contre d innombrables obstacles, voient enfin couronner leurs efforts par la reconnaissance de ceux-là même qui, avant, furent leurs plus rudes adversaires. Resterons-nous , fascinés par un déplorable préjugé, en arrière d’autres états moins bien partagés, sous tous rapports, que la Belgique? La Prusse, en dépit de la guerre sans merci que lui font encore des hommes que fanatise l’erreur, a accordé son puissant appui au célèbre Hugo Rothstein, la Russie a accepté avec reconnaissance le concours du Suédois de Bon 1 ,

' M. de Ron est un ancien officier de l’armée suédoise ; il inspira une telle confiance à la famille impériale de Russie qu’elle le chargea de l’instruction de ses enfants, pour ce qui concerne la gymnastique.

et le Danemark a fait un bienveillant accueil au zélé gymnasiarque M. Cari Nycander 1 . Pour le peu d’années que la science de LING a fait son entrée triomphale dans le monde scientifique, elle a reçu des gouvernements de ces pays une large hospitalité. Nous avons indiqué les causes qui se sont opposées à ce qu’il en fut de même partout ailleurs. Et nous Belges, qui sommes justement fiers de notre amour des progrès scientifiques, nous laisserions nous arrêter par un esprit assez étroit de nationalité pour privei notre patrie d’un incontestable bienfait , parce qu il nous est offert généreusement par un étranger , un Suédois ? La nationalité de la science n’embrasse-t-elle pas tout l’univers? Et la Suède, ce berceau fécond des sciences, des lettres et des beaux-arts serait exclue? Voilà ce que nous n’admettrons jamais, pareille injure nous ne la ferons pas à notre pays, et nous nous garderons bien de croire que le savant médecin belge, dont nous communiquons plus loin les conclusions sur l’importante question qui nous occupe , ait pu se laisser arrêter par une considération aussi mesquine, qu’il désavouerait le premier , et qui, hâtons-nous de le dire, serait repoussée avec indignation partout le corps médical. La première objection ne peut rester debout , et nous croyons qu’il serait difficile de renverser les arguments que nous lui opposons.

Voyons si la deuxième est plus sérieuse :

La gymnastique , nous dit-on, est a peine appréciée de quel ques médecins. C’est là une vérité que personne ne conteste.

1 M. Ulrich a conservé les meilleurs souvenirs de M. Cari Nycander, qui fut l’un de ses amis parmi les cadets de l’A.cadémie militaire, où il a fait ses éludes. Son institut n’existe que depuis une bonne année. C est un jeune gymnasiarque qui recherche avant tout la vérité, et qui promet de compter, avec le temps, parmi les partisans les plus marquants de 1 illustre LING.

Comine méthode curative elle ne pouvait faire son entrée dans le monde scientifique sans froisser des intérêts individuels , ainsi que l’amour-propre de beaucoup de personnes qui croient ne plus devoir suivre le mouvement ascendant des progrès scientifiques , une fois qu’elles ont une clientèle qu’elles considèrent comme une spéculation commerciale. D’un autre côté, des adversaires non moins nombreux elle devait les rencontrer dans cette classe nombreuse de praticiens dont lp. position sociale ne permet pas d’accepter, de gaité de cœur, une concurrence qui menace leur existence, celle de leur famille. Sans vouloir nous étendre davantage sur ce sujet, parce qu’il ne nous convient pas de lever le secret qui couvre bien des misères de la grande famille médicale à laquelle nous avons l’honneur d’appartenir , nous nous expliquons facilement , sans les approuver, les divers motifs qui s’opposent à ce que l’admirable science de LING soit appréciée comme elle le mérite. Cependant, la gymnastique , pour ne pas attirer l’attention d’un grand nombre de médecins, est-elle bien restée inconnue du public comme nous l’assure M. le docteur Marinus? Oui, si vous entretenez les gens du monde d’un système rationnel scientifique, comme celui de LING , non, dès qu’on leur parle d’autres méthodes, très-vicieuses , lesquelles, à aucun titre, ne peuvent lui— être comparées. Le gouvernement belge appréciant les nombreux bienfaits qu elle peut fournir aux populations , a jugé, depuis longtemps , qu il convient que la gymnastique fasse partie de l’enseignement. La loi organique de l’instruction primaire stipule que la gymnastique devra être enseignée dans les écoles primaires supérieures et dans les écoles normales.

La loi de 1850 (juin) nous dit, entre- autres , ce qui suit: « Les établissements du gouvernement sont de deux degrés : les écoles moyennes supérieures ou athénées royaux , et les écoles moyennes inférieures dans lesquelles sont comprises les écoles primaires supérieures et les écoles connues actuellement sous la dénomination d’écoles industrielles et commerciales ; elles porteront le titre d’écoles moyennes. »

Dans les dispositions qui se rapportent plus spécialement aux athénées royaux, nous trouvons que, tant pour la section des humanités que pour la section professionnelle , l’enseignement comprend , entre autres branches , la gymnastique. Nous trouvons la môme prescription, lorsque nous consultons les dispositions spéciales concernant les écoles moyennes.

Cependant , cette disposition de la loi ne nous montre pas un plus ample développement. Il en résulte que, jusqu’ici, cette branche laisse beaucoup à désirer. A défaut de données du gouvernement, elle est enseignée selon la manière de voir de chaque professeur, c’est-à-dire, le plus souvent, sans méthode et toujours

sans contrôle.

Pour les athénées , de môme que pour les écoles moyennes, les administrations communales doivent établir un gymnase à leurs frais, et le pourvoir des appareils nécessaires. Mais cette obligation n’attire pas de la part des autorités communales toute l’attention que mérite la branche importante de l’enseignement qui nous occupe. Aussi que constatons-nous? Que, le plus souvent, on y affecte un emplacement qui ne répond aucunement à sa destination. Ici un vestibule, une écurie, là une remise ou un auvent, mais presque toujours un local qui se fait remarquer par son insalubrité. En hiver vous y ôtes exposé à l’humidité, à des courants d air, au froid, il y a manque d’air et de lumière; en été, vous ne trouvez pas la moindre fraîcheur dans ces misérables réduits. Ici, pour la millièmefois, nousdevonsdire que, sans un bienveillant concours, les meilleures mesures ne peuvent fournir les résultats qu on en attend.

Mais il ne suffit pas de donner l’enseignement dans des locaux plus convenables, il faut de plus que le personnel enseignant puisse remplir dignement les fonctions qu’on lui confie. Le gouvernement accorde une indemnité de 300 fr. aux professeurs des écoles moyennes, et de 500 fr. à ceux des athénées. Nous le demandons : peut-on sérieusement laire appel au concours d hommes de mérite, lorsque l’on place des gymnasiarques , quant à leur rémunération ,

plus bas que des manœuvres? Allons plus loin, et examinons de quelle manière l’enseignement est donné dans les établissements précités. M. le directeur du gymnase établi dans la métropole commerciale de notre pays , M. Isenbaert, à qui nous devons les renseignements qui précèdent ainsi que ceux qui vont suivre , nous communique ce qui suit :

Pour les élèves le cours est facultatif.

Le professeur consacre trois heures par semaine à la gymnastique , mais le règlement n’indique aucunement le nombre des cours , ni celui des élèves , ni comment ces heures doivent être réparties.

On conviendra avec nous que, pour qu’une leçon de gymnastique porte ses fruits, le nombre des élèves, admis à la même séance, ne peut aller au-delà de 36 ou 40. Cependant, que se passe-t-il en présence d’un nombre considérable d'élèves qui peuvent se présenter sur une moyenne de 300 à 500 par école ? Tel professeur divise ses élèves , quel qu’en soit le nombre , en deux cours, et donne à l’un — le 1°1’ — deux leçons , à l’autre — le — une leçon par semaine. Il en est d’autres qui divisent leurs élèves en trois cours , soit d’après les classes, soit d’après la taille, soit encore selon le degré d’avancement en gymnastique , et ils consacrent une heure à chaque cours ; mais il se trouve des préfets ou des directeurs, placés à la tête des établissements d’instruction patronés par le gouvernement, qui ne se contentent pas d une si mince part accordée à l’enseignement de la gymnastique , et qui obligent ceux qui en sont chargés d’y consacrer 6 «/* heures par semaine. Ces gymnasiarques sont donc forcés de se déplacer six fois, et obtiennent de ce chef un franc et quelques centimes. Obtenons-nous dans ces écoles de meilleurs résultats? Nous craignons bien qu’ils doivent être nuis ou à peu près. Quel peut être, en effet, le résultat fourni par une demi-heure de leçon? Les élèves ont toutau plus le temps de se mettre en rang, le professeur aura à peine celui de laiie l’appel nominal et défaire rompre les rangs, à moins de permettre

aux élèves d’agir à leur guise. Que verrons-nous alors? Que la plus grande partie restera inactive et composera la galerie, qui aura beau jeu pour tourner en ridicule les quelques-uns de leurs condisciples qui, dans leur orgueil naissant, tiennent à montrer avec ostentation leurs tours de force désordonnés et empiriques , et se livrent à une véritable gymnastique de foire. Ces malheureux enfants s’exténuent et s’éreintent , et ceux qui tolèrent parei exercice semblent ne pas se douter qu’au lieu d’être salutaire e de contribuer au développement harmonique du corps, U doit nécessairement affaiblir la constitution corporelle, et n avoir d'autre résultat que de former des acrobates. M. Isenbaert nous dit que cette manière de travailler au gymnase est malheureusement assez fréquente en Belgique , qu’elle est et qu’elle sera pendant longtemps encore la pierre d’achoppement pour 1 introduction , dans notre pays, de tout ce qui s'appelle régularité,

méthode 1 2.

Comme le prouvent les détails que nous menons de communiquer la gymnastique n’est pas seulement enseignée dans les écoles de l’Etat, mais encore dans plusieurs établissements privés. De plus, les soldats de notre armée sont soumis à des exercices gymnastiques

1 Voici ce que M. Ulrich dit au sujet de notre gymnasiarque anversois :

« M. Isenbaert scheint einen vernünftigen Mann zu zein. »

Cet éloge, certes, est bien mérité, et nous y applaudissons de bien bon cœur.

2 Quant ’à l’établissement dirigé parM. Isenbaert, il nous semble assez utile de dire un mot de son organisation.

Les élèves qui y fréquentent les cours de gymnastique pédagogique, ont deux leçons par semaine, chacune d’une heure. Le directeur est d’avis qu’il serait préférable de donner trois leçons, mais il trouve un obstacle sérieux dans les nombreuses branches qu’on enseigne actuellement dans les établissements d’instructionv Ces cours sont, d’ailleurs , divisés comme suit :

A. Cours d’écoles composés d’enfants d’une même école, ou par la réunion

de deux ou trois. .

B Cours publics composés d’enfants qui rie fréquentent pas d eco e, ou qui reçoivent l’instruction dans des établissements où la gymnastique n’est pas encore organisée.

et, certes, ils ne retournent pas dans leurs foyers sans montrer plus de vigueur, plus d’adresse, sans avoir acquis plus d’agilité. L’enseignement de cette branche n’est donc pas ignoré du public , et, s’il nous était donné de communiquer le chiffre des élèves qui fréquentent les cours de gymnastique dans les établissements de l’Etat seulement , sans compter ceux qui sont dirigés par des particuliers , nous croyons que nous aurions à annoter un nombre assez considérable. De ce que nous venons de dire il résulte évi—

C. Cours privés d’enfants d’une même famille ou de différentes familles. Les cours dont nous venons de parler se forment également pour les jeunes fdles.

1). Cours de sociélé pour hommes; trois réunions par semaine.

Tous ces cours sont donnés ordinairement à quarante élèves, ceux de l’Athénée royal exceptés , lesquels doivent forcément admettre de quarante à soixante. Le professeur avoue que ce nombre est trop élevé.

Les séances de gymnastique orthopédique et thérapeutique se donnent ordinairement à une personne seule , laquelle , selon son défaut corporel, ou le caractère de sa maladie, doit se livrer à des exercices spéciaux appropriés.

Les cours pédagogiques d’écoles et autres, dirigés par M. le professeur lsenbaert sont fréquentés, pendant cette année, comme suit :

Athénée royal 98 élèves (2 cours)

École moyenne ... 54 » (idem)

Institut St-Ignace. 36 » (’)

Institution Pothier. 24 »

École allemande ..14 »

Pensionnat Wynen. 13 b École Maas et autres 9 »

3 cours publics de

garçons 42 »

3 cours publ. de demoiselles 34 élèves 2 » privés de demoiselles 11 »

1 » de société d’hommes 82 memb.

Nombre des personnes des deux sexes et de divers âges , soumises , pendant cette année, aux exercices orthopédiques et thérapeutiques ! 11 "

Ensemble 428 participants.

11 nous serait difficile d’indiquer le nombre exact des gymnases établis dans les autres villes de, notre pays; cependant, il est à notre connaissance qu il

en existe à Bruxelles. Nous y trouvons : , , . , , , ,

Le gymnase de l’Athénée royal, dans un local a coté de lAthenée. „ # de l’école moyenne, à la cour de 1 école, sous des

auvents et, par conséquent, gymnase d’été. Ces deux gymnases sont sous la direction deM. Bouillon.

, dirigé par les RR pères de la Sociélé Jésus

(*) Institut supérieur de commerce,

— (il

demment, que la gymnastique est loin d’être tout à lait inconnue du public , et , comme conséquence logique, nous concluons que l’établissement proposé par M. Ulrich devrait nécessairement réussir , que les élèves ne feraient aucunement défaut. C’est là une opinion qui va du tout au tout à l’encontre de celle que le savant Académicien oppose, dans son rapport, au projet du savant directeur de l’Institut suédois érigé à Brême. Considérée sous le point de vue du nombre des élèves qui suivent actuellement les cours de

Le gymnase du Collège de R. R. Pères Jésuites, rue des Ursehnes.

„ ' » particulier de M. Bastin, Quartier Léopold.

„ » d’une société d’hommes, privé, rue de Louvain.

» » Euler, place du Congrès.

. » De Vleeshouwer, rue de Louvain.

Plus quelques chambres pourvues d’un petit nombre d’appareils, entre autres, chez M. Sacré, rue Berlemont.

Cand. Le gymnase de M. Krcïger , professeur de gymnastique pour l’Athénée royal, l’école moyenne et les écoles

communales.

Bruges. » » de M. Vander Kelcn , professeur de l’Athénée et de

l’école moyenne.

Liége< „ ,, de l’Athénée et de l’école moyenne. Nous ignorons s’il

s’y trouve encore d’autres établissements de gymnastique.

Malines. » » de M. Gauthier.

Lierre. » » des enfants militaires.

Namur. i ....

Tournav. > » » établies dans les maisons des R.R. Peres Jésuites.

Alost. '

Les renseignements nous manquent pour faire mention des gymnases établis dans les écoles de l'Ètat, dans ces trois dernières villes, ainsi que du nombre des élèves qui sont exercés à la gymnastique, dans les établissements de l’État, soit privés.

Mais nous avons dit plus haut que, conformément à la loi, il doit se trouver un gymnase dans chaque école de l’État. M. Isenbaert nous apprend qu’eu effet, dans les localités de et 3“e ordre, on trouve deux ou trois instruments placés sous un auvent ou dans une grange ; ce sont autant de témoins pour constater l’existence du gymnase, et que l’on satisfait au programme du gouvernement. Qu’importe la chose, le nom y est.

gymnastique, d’une gymnastique empirique, qui, au dire môme de l’un de nos gymnasiarques belges les plus instruits, ne 'sert qu'à former des acrobates, la question est résolue ; et ne sommes-nous pas en droit d’assurer dés lors que ce nombre augmenterait de jour en jour, si une science positive comme l’est celle de LING, remplaçait, dans nos établissements d’enseignement, des exercices qui neprennent pour guide que l’aveugle empirisme? Il nous semble que le doute ici n’est plus possible ; nous dirons plus, et tous ceux qui voudront sérieusement examiner la question seront de notre avis, nous dirons qu’il faudrait peu de temps pour que, dans toutes les classes , la découverte du célèbre suédois fût acceptée avec reconnaissance, et comme un des plus grands bienfaits dont le gouvernement puisse doter la Belgique.

En toute vérité, la deuxième objection qu’on nous oppose ne peut pas rester plus longtemps debout que la première.

Examinons si la troisième et heureusement la dernière , a plus de valeur.

Aux réflexions que nous avons émises à ce sujet, plus haut, nous ajouterons: l’Etat ne doit jamais reculer devant les sacrifices pécuniaires, quand les intérêts moraux et matériels de l’humanité sont en cause. Que demandons nous? une somme de fr. 250,00g1. Est-ce là donc une dépense bien onéreuse que la riche Belgique aurait à s’imposer, annuellement, « en présence des avantages nombreux et incontestables de la gymnastique rationnelle « de l’aveu meme du savant médecin de Bruxelles? Cette dépense

i A ceux qui trouvent que cette charge est exorbitante, nous répondrons : que l’instruction seule de l’armée, sans compter l’école militaire y est comprise pour la somme de fr. 42,000. De même que pour les autres branches de renseignement, il conviendrait, du reste, que les communes contribuassent pour une part dans les frais du même que les élèves payants. En soumettant la question financière à une étude sérieuse, on parviendrait, croyons-nous, à ce résultat que, si nous exceptons renseignement de la gymnastique militaire, la dépense totale serait réduite à une somme de fr. 07,000.

ruinerait-elle le trésor public , lorsque nous constatons que les seuls subsides accordés par nos grandes villes à leurs théâtres s’élèvent au môme chiffre , si même ils ne le dépassent? Mais ces foyers d’immorailté— l’équité veut que nous admettions d’honorables exceptions — auraient-ils une plus haute utilité que 1 organisation sérieuse de la gymnastique rationnelle de LING? A cette question répondront Cicéron, Senèque , Plutarque , Voltaiie ,

J. J. Rousseaux , Corneille, Racine ; ces hommes à jamais célèbres nous diront; les générations doivent nécessairement s énerver, tant au moral qu’au physique, en fréquentant beaucoup ces écoles qu’on nous représente aujourd’hui comme devant rétormer les mœurs et dont plusieurs, à vrai dire, ne servent qu’à alimenter la plus dégoûtante immoralité. C est la, en eilet, que d imprudentes mères de famille conduisent leurs filles, qui doivent nécessairement, si nous exceptons quelques théâtres, y perdre les vertus qui font la gloire du sexe, qui seules font la femme forte, la femme au courage éprouvé , la vraie mère de famille. C est là, qu’elles apprennent à mépriser celles à qui, après Dieu, elles doivent la vie, après Dieu dont le culte y est tourné en ridicule par de cyniques histrions. C’est là, qu’on leur enseigne à mépriser les lois primordiales qui seules peuvent conserver lasociété. C’est dans quelques-uns de ces temples, consacres au culte des vices les plus infâmes, que de jeunes gens inexpérimentés assistent, journellement, à des scènes qui leur représentent les liens de famille comme des préjugés, où ils adoptent, sans peine, les mœurs faciles qui pervertissent leur cœur, les rendent insensibles a tout sentiment noble et généreux, pour se livrer, enfin, sans retenue aux passions les plus brutales. N’est-ce pas là encore, que la morale, la religion, la foi jurée, l’obéissance aux autorités , sont conspuées ; que, plus d’une fois, le bas peuple a reçu l’ordre de se révolter contre ceux à qui Dieu a donné la mission de gouverner les États? Des millions sont sacrifiés pour ériger et entretenir ces écoles où l’on enseigne les principes destructeurs de tout ordre social, et une somme relative-

nicnl minime deviendrait onéreuse lorsqu’on demande d’adopter une institution éminemment utile aux populations et à l’Etal! 1 Nous avons trop de confiance dans la prévoyante sagesse de nos gouvernants pour croire, un seul instant, qu’ils ne s’empresseront de prouver que la Belgique saisit avec bonheur toute occasion favorable pour accueillir toute mesure qui peut être utile à ses habitants.

Dans nos considérations sur le service sanitaire des indigents, nous avons établi, de même que l’ont prouvé d’autres médecins qui ont écrit sur le même sujet , qu’une organisation sérieuse du service de santé des pauvres aurait pour résultat de diminuer les charges des administrations des hospices , des bureaux de bienfai—

1 Cette appréciation passera pourbien sévère aux habitués des spectacles honnêtes, ou aux protecteurs des théâtres de quelques contrées, où l’art théâtral est resté fidèle aux nobles traditions léguées par les Corneille et les Racine, sans parler d’autres grands génies dont les œuvres feront toujours la gloire des pays qui les vit naître, et dont la liste est trop longue pour trouver ici sa place. Mais disons avec un ancien auteur bien connu : Romœ sum, et in uiire romano scribo. Or, nous demanderons aux médecins dont la mission commande d’étudier non-seulement la constitution physique des familles, mais leur situation morale, si bien souvent ils ne font pas nne ample moisson de renseignements dont la source remonte à la fréqueutation des théâtres tels qu’ils sont exploités dans quelques pays? Quels désordres physiques ne constatent-ils pas, très souvent, qui sont dus à une cause qui échappe aux esprits vulgaires? Et combien de fois n’arrive-t-il pas que le mal a jeté de si profondes racines, que tout remède, soit moral, soit physique, devient désormais inutile? 'Pour ne pas constater de milliers de faits pareils, dans certaines contrées où la moralité domine encore l’immoralité, où les auteurs dramatiques restent encore à la hauteur de leur mission, celle de mêler l’utile à l’agréable, il n’en est pas moins vrai que, dans d’autres pays, des hommes de génie ravalent leur talent pour une poignée d’or, sans réfléchir, un seul instant, que leurs écrits sapent les hases de la vie de famille, tous les principes primordiaux de l’ordre social, et qu’ils sont les avant-coureurs de ces affreux cataclysmes, qui réplongent les sociétés dans la barbarie. 11 faut donc que notre appréciation soit interprétée comme elle le mérite. Nous ne condamnons pas le principe, mais l’abus qu’on en fait. Et, en ceci, nous sommes d’accord avec les esprits sérieux. Heureux les pays où l’on n’a pas à émettre les sévères réflexions que nous communiquons plus haut; mais bien à plaindre aussi ceux où elles sont l’expression de la vérité.

sance, des communes, des provinces, celles enfin que doit s’imposer l’Etat Nous avons prouvé qu’en continuant le système vicieux , suivi jusqu’ici , et qui , malheureusement, restera bien longtemps encore en vigueur, on aura à inscrire, annuellement, des sommes de plus en plus élevées aux budgets des diverses administrations précitées; nous avons dit que le nombre des infirmes ne fera qu’augmenter, et que, par là même, de milliers de bras resteront a jamais perdus pour les industries, 1 agriculture, la défense de la patrie; nous avons déploré alors, et, aujourd hui plus que jamais, nous regrettons que l’on ait négligé d opposer une mesure efficace à l’effrayant accroissement du paupérisme *. Ces vérités n’ont pas été réfutées ; elles ne pouvaient être niées, a moins de prétendre qu’il ne fait pas jour en plein midi. Cependant, les mesures que nous proposions alors, ne s adressaient qu à des malades. Comprend-on dès lors les résultats auxquels on aui ait le droit de s’attendre, si à un service de santé bien organisé venait prêter son puissant concours une science à laquelle nous devons non-seulement la guérison de nombreuses maladies chroniques, mais qui nous indique encore les moyens de les piévenii ? Mais une autre considération que l’on ne doit pas perdre de vue , c est que , tout en améliorant la situation morale , intellectclle et physique des populations, le gouvernement, les commissions administratives des hospices civiles, des bureaux de bienfaisance, des

1 Au 31 décembre 1845, le nombre total des indigents secourus s’élevait à 700,141 ( Considérations sur le service sanitaire , page 368). Au 31 décembre 1860, les documents satistiques publiés par le département de l’intérieur, tome VI, page 338, nous mettent en présence de 855,442 indigents, secourus par les seuls bureaux de bienfaisance. Pour le moment, nous nous abstenons de toute réflexion, et nous laissons parler les chiffres. Us nous serviront plus tard, lorsque, dans un autre travail, nous examinerons la situation des hôpitaux de notre pays. Nous dirons seulement qu’au 31 décembre 1845, la population générale du royaume, s’élevait à 4,298,562, et au 31 décembre 1860, à 4,731,957. La population a, par conséquent, augmenté de 433, 395, , tandis que , de leur côté, les indigents présentent un chiffre plus élevé de 155,301.