INTRODUCTION

Depuis que Courtois, salpêtrier à Paris, découvrit en 1811 l’iode dans les cendres de varech, ce métalloïde est devenu d'un usage très courant en thérapeutique.

Déjà, dès la plus haute antiquité, on utilisait des préparations qui en contenaient dans le traitement du goitre, des adénopathies, du lymphatisme, de la scrofule, etc. Le découverte de l'existence normale de l’iode dans certaines glandes avait déjà montré à quel point cette thérapeutique empirique avait été clairvoyante. Les notions nouvelles acquises ces dernières années sur le rôle de certains organes lymphoïdes paraissent devoir à leur tour légitimer l'emploi des préparations iodées dans le trajtement des affections ganglionnaires.

L’iode agit, déclarent les auteurs classiques (1), à la fois comme stimulant des moyens normaux de défense de l’organisme contre l'infection par la leucocytose qu'il provoque; à ce titre, il agit comme microbicide et antitoxique destructeur des poisons bactériens. Il active, en particulier, la genèse des

(4) Poucuer, Bull. thérap., 1905; ARNozan, MawquaT, Ricæaun, Précis de DU du Les Médicaments usuels.

macrophages qui interviennent surtout à la période tardive des infections pour débarrasser l'organisme des déchets cellulaires microbiens toxiniques ; l'instinct populaire avait donc raison en en faisant un dépurateur du sang.

Il est logique de penser, ajoute Lortat-Jacob, que l'iode par ses réactions dans les séreuses, le sang et par son action excitatrice des fonctions lymphoïdes est susceptible de devenir un agent durable d’immunisation.

La notion de la stimulation par l’iode des processus de désassimilation est aussi ancienne. L'iode favorise le drainage des tissus et de leurs éléments anatomiques en débarrassant ainsi les cellules des déchets de la nutrition ou en facilitant l’élimination des poisons.

Les actions favorables que l’on constate par son emploi sur les appareils circulatoire et respiratoire lui aident encore à justifier son efficacité comme agent d'épuration et de protection. Ainsi s'explique que dans un grand nombre d’affections diverses on obtient de bons résultats thérapeuliques par l’ingestion de teinture d’iode; celle-ci, utilisée dans de bonnes conditions, ne le cède en effet en rien à de nombreuses autres préparations iodées.

En injections dans les séreuses, la teinture d’iode était considérée autrefois avec Trousseau et Pidoux comme susceptible de produire de l’irritation substitutive; on explique aujourd'hui la substitution par deux actions différentes : l’une sur les éléments anatomiques dont la vitalité est excitée, l’autre sur les germes cause de l'affection. Avec plus ou moins de succès ou de vogue, les actions modificatrice, microbicide et antiseptique des injections de teinture d’iode ont reçu leurs applications dans le traitement du goitre, de la pustule maligne, des collections purulentes en général, de l’hydrocèle, kystes hydatiques, kystes de l'ovaire, ascite, pleurésies, hydarthrose, épanchements du péricarde, hydrocéphalie, abcès par congestion, fistules, etc.

En usage externe, diluée ou en nature, seule ou associée à d'autres médicaments, la teinture d’iode a encore reçu les plus nombreuses applications comme antiseptique, topique, révulsif