II. — Anatomie pathologique

La sclérose en plaques se présente sous forme de taches gris jaunâtres, rougeâtres, à contours irréguliers, de dimensions très-variables, qui se trouvent disséminées d’une manière asymétrique sur les endroits les plus variés de la moelle, de l’encéphale et jusqu’à l’intérieur de la substance nerveuse même; le plus souvent elles sont un peu affaissées au-dessous du niveau de la substance ambiante, rarement un peu plus saillantes.

Ces plaques sont ordinairement d’un nombre considérable; leur étendue est d'un à plusieurs millimètres jusqu’à plusieurs centimètres; quand on les coupe , on voit qu’elles ont une consistance plus ferme que le tissu normal, qu’elles s’étendent en profondeur, soit en s’amincissant, soit en s’agrandissant, qu’elles envahissent ordinairement toute l’épaisseur d’un faisceau, qu’elles affectent

(1) Jaccoud, Leçons de clinique médicale. Paris, 1867, p. 421.

(2) Les paraplégies et l’ataxie du mouvement. Paris, 1864, p. 245.

(3) Bouchard, Des dégénérescences secondaires de la moelle épinière (Archives générales de médecine , mars, mai, septembre 1866).

enfin la forme de noyaux ou de coins, ou de cicatrices, quand on les trouve dans la masse de la substance nerveuse même.

Le siège de ces altérations varie à l’infini, ainsi que nous l’avons dit. M. leprofesseur Yulpian, en parlant de cette distribution si irrégulière, s’exprime ainsi : « Ces plaques portent ici sur un des faisceaux latéraux; là, sur les faisceaux antérieurs; dans un autre point, sur les faisceaux postérieurs : elles ne sont pas d’ailleurs arrêtées dans leur extension transversale par les limites des faisceaux de la moelle, et elles peuvent envahir à la fois une partie ou la totalité d’un des faisceaux antéro-laléraux et l’un des faisceaux postérieurs, totalement ou partiellement aussi ; elles peuvent même franchir les sillons médians antérieur ou postérieur. Elles peuvent se former dans toutes les régions de la moelle épinière; dans certains cas, on trouve même de ces plaques de sclérose au niveau du bulbe rachidien, de la protubérance annulaire des pédoncules cérébraux ou cérébelleux, et, enfin, il peut s’en produire jusque dans la masse blanche centrale des hémisphères cérébraux. »

Deux des observations que nous publions sont justement des exemples remarquables de ce dernier cas, et la pl. II, lïg. 1, reproduit, outre les variétés notées par M. Yulpian, une plaque grise, comme cicatricielle, de sclérose des parois ventriculaires dont l’épaisseur était en quelques points d’un centimètre ; la figure 2 nous montre des noyaux de sclérose dans l’épaisseur de la protubérance.

Sous le microscope, on voit du tissu conjonctif finement fibrillaire. Ce tissu étouffant les éléments nerveux et les faisant disparaître, a pour conséquence d’amener, suivant l’ancienneté du processus, des altérations très-variables.

Ordinairement on observe :

1° Quelques rares tubes nerveux, très-espacés et présentant des étranglements de distance en distance, comme variqueux, le cylindredemyélinediminuantd’épaisseur d’une manièreinégale.

2° Souvent des cylindres d’axe à nu, rangés parallèlement les uns près des autres; la substance médullaire a été résorbée

totalement, et les cylindres ont seuls résisté ; quelquefois on les voit entrer dans un manchon de myéline et le quitter un peu après.

3° Des corpuscules amyloïdes en nombre variable.

k° Des corps granuleux en très-petit nombre.

5° Des vaisseaux dont les parois sont chargées de granulations graisseuses en quantité variable.

Mais d’autres fois il n’y a plus traces d’éléments nerveux; on ne voit plus que des masses de tissu conjonctif, des restes des vaisseaux capillaires, au milieu quelques granulations graisseuses, et au bord des amas ressemblant à de la myéline détrui te.

La substance nerveuse grise a toujours été trouvée intacte; quant aux racines qui naissent au niveau de ces plaques, elles échappent presque complètement à l’altération. Dans le cas examiné par M. Frommann (1), le tissu conjonctif des racines postérieures était normal et leurs fibres nerveuses sans changement. Entre les fibres nerveuses des racines antérieures, on trouvait çà et là des stries de tissu conjonctif fibrillaire, et la myéline avait disparu, tandis que les cylindres d’axe étaient partout conservés.