Sur la peste de Tanger en 1818-1819. Lettre de Monsieur Jacques Gråberg de Hemso ... a Monsieur Le Dr. Louis Grossi

Je Vous devais l 'hommage de l'Opuscule que je redonne au Public , puisque plusieurs idées qu'il renferme dérivent des entretiens dont Vous m'avez honoré , lorsque nous bravions ensemble les dangers et les horreurs de cette terrible Peste. Ce fut pour satisfaire à V amour de la science

iy.

de mon meilleur ami a Gênes, que je composai, en italien, l'original; mais c'est pour satisfaire a mes sentimens pour Vous, Monsieur ? mon Chef et mon Ami, que je Vous en offre maintenant la traduction française. Comme témoin de toute l'épidémie , Vous ne serez , certes , pas fâché de lire la déduction des faits qu'elle a pu fournir à V examen et à la méditation des physiciens ; et comme Auteur Vous-même du meilleur ouvrage existant sur cette terre peu connue, dans lequel j'ai puisé mes premières notions positives de son ethnographie , Vous ne devez point être surpris de ce que j'aie voulu Vous faire hommage de ma première production concernant la même contrée.

Mais mon travail Vous appartient a un autre titre. A la tête d'un écrit qui est l expression de la vérité et l'image de la nature ? il était tout simple que je cherchasse à placer le nom d'un Homme capable de sentir et d'aimer le vrai et qui honore la nature en servant l'humanité. Je n'ai fait qu'obéir à mon coeur, que V intérêt n'a jamais dirigé: votre modestie sévère me gêne sur tout le reste.

L'exacte observation des faits, dans la nature comme dans les sociétés humaines > est la source de toute

instruction y la matière première des sciences. Et la Médecine ri étant , dans un point de vue élevé, que V application des lois générales de la physique aux phénomènes particuliers de la vie ? j'ai dû croire, que mettre sous les yeux des praticiens quelques découvertes de détail , quelques observations , même isolées , de faits minutieux peut-être , mais toujours intéressons ? c'était coopérer, selon mes faibles forces, au progrès de cet Art salutaire.

Si je désire que mon petit ouvrage parvienne a la postérité , c'est parceque je voudrais qu'il fut un monument immortel de mon attachement à Votre Personne.

Je suis avec autant de resjject que de gratitude ,

(/sondceur,

"Polie uèj-flum{>fe et tieé-oêéiédawt Jeivitcur J. GRABERG DE HE M S 6.

Q)acùeur

Perlege, nec mecum pari 1er mea verba relege.

Ovid.

Lies réflexions sur la peste , contenues dans votre savante lettre du 3 septembre sont , mon cher ami , celles d'un médecin instruit et penseur , jugeant avec sagacité , par les analogies ; mais ce ne sont pas celles d'un homme qui , de ses propres yeux , ait vu et examiné les symptômes, les périodes et les phénomènes de cette terrible maladie durant le cours entier d'une épidémie dans un pays déterminé.

Personne , cependant , n'est mieux dans le cas de devenir juge compétent dans cette matière que l'exact et ingénieux historien du Typhus pétéchial (1) qui, en 1817, désola le Duché de Gènes et d'autres contrées de l'Italie. Rien de plus juste , rien de mieux raisonné que tout ce que vous y dites de la théorie des contagions en général et de celle des pétéchies en particulier. Mais quant à celle de la peste , je crois être à même de vous communiquer quekraes faits en état de vous donner une idée plus deve-

loppée et plus formelle de la nature et des phénomènes de cette maladie essentiellement contagieuse. Après avoir répondu aux différens articles de votre lettre , c'est donc à votre jugement amical et solide que je vais soumettre le résumé de toutes les observations faites par moi-même, ou recueillies d'autre part, sur l'épidémie pestilente qui , pendant quatorze mois , vient de dépeupler la ville et le territoire de Tanger.