SECONDE PARTIE

I. LA yant ainsi, à mon avis , répondu à toutes les parties de votre ingénieuse lettre , il me reste maintenant , mon cher ami , de vous présenter quelques lignes nosographiques et diagnostiques sur la nature, les symptômes et les phénomènes de notre épidémie de peste.

Il paraît d'abord , que cette maladie contagieuse puisse et doive se diviser en deux classes distinctes , savoir :

1. ° Typhus pestilentiel (Fièvre pestilentielle) avec des symptômes locaux ou exanthématiques , c'est-à-dire , des bubons , des pétéchies et des charbons.

2. " Typhus pestilent (Fièvre pestilentielle) sans symptômes ex an thématiques.

Hormis ces deux classes il y a eu ici quelques exemples de patiens qui eurent seulement des symptômes locaux sans fièvre , ni autres symptômes généraux ; mais le nombre de ces exemples a été si petit , que je n'ai pas osé en former une classe distincte. Dans chacune des deux classes que je viens d'établir, la contagion s'est présentée par tous les degrés plus ou moins violens , et l'expérience a démontré qu'un individu dans lequel la maladie s'est manifestée appartenir à l'une des deux classes , peut aussi bien l'avoir prise d'une personne qui l'eut de l'autre classe , qu'il peut l'avoir ensuite communiquée à un tiers chez qui les symp-

tomes de la contagion ont pu se ranger tantôt sous Tune, tantôt sous l'autre des deux classes. Outre que les individus qui eurent plus d'une fois jfa peste , l'eurent tantôt de l'une des classes et tantôt de l'autre.

II. 1 ^e Type de la fièvre a été toujours continu , avec quelque augmentation vers la nuit.

III. L' analogie qui existe entre le typhus pestilent et la fièvre jaune est très-petite , et ne se manifeste que dans un très-petit nombre d'accidens symptômatiques , comme le vomissement, la diarrhée , le délire et cette ardeur interne qui cause la soif inextinguible et les douleurs poignantes et très-aigiies dans l'estomac et dans le ventre.

IV. Parmi les circonstances propres à déterminer et à caractériser le typhus pestilentiel, je ne saurais vous en nommer d'autres que la prédisposition à le gagner et le contact matériel des objets infectés de peste. Il est toute fois impossible de former même des conjectures au sujet des causes et de la nature de la prédisposition susdite. Non seulement nous ignorons tout-à-fait en quoi elle consiste, mais encore si elle est constante et égale dans toutes les époques de la vie, dans tous le tems de l'année et dans tous les climats; ou s'il y a des circonstances qui puissent ou la diminuer ou la détruire, soit pour toujours, soit seulement pour un espace de tems déterminé. Le fait est qu'elle existe, et qu'elle est indispensable pour faire gagner la contagion. La seule chose qu'on puisse dire là-dessus avec certitude, c'est que dans le cours d'une épidémie, presque la moitié de la population se trouve dépourvue de cette prédisposition, et par conséquent sans le risque de gagner la peste , ce qui paraît expliquer comment dans les pays mahométans tous les habitans qu'ils renferment, n'aient, depuis long-tems, disparu de la surface du globe, surtout dans les contrées où le miasme se trouve endémique ou permanent. (3) 4

Comme une nouvelle preuve de la nécessité physique d'une telle prédisposition particulière pour gagner la peste, je ne puis m'abstenir de vous citer quelques exemples. Je connais personnellement deux femmes juives, lesquelles, dans la plus grande violence de la fièvre, c'est-à-dire, le second et le troisième jour et au moment de l'éruption des symptômes exanthématiques , accouchèrent très-heureusement d'enfans sains, qu'elles ne cessèrent point d'allaiter et de tenir à leurs côtés dans le même lit, sans que ces petites créatures sentissent ni alors, ni après, la moindre nouveauté ou le plus petit symptôme de contagion. D'autres enfans empestés ont sucé le lait de leurs mères sans que celles-ci aient gagné la maladie. Il y a même un exemple singulier d'un enfant sorti avec des symptômes de contagion du ventre de sa mère malade de peste, et qui malgré cela vécût et ne mourut qu'après clix-sept jours, tout couvert de pétéchies de couleur violette.

V. Une autre observation curieuse , et que probablement vous serez tenté de placer parmi les fables, mais qui pour cela n'est ni moins vraie ni moins importante, c'est que généralement les symptômes de la contagion dans les femmes ne se sont manifestés ni plus violens ni de qualité plus maligne pendant la couche et les vidanges, que dans d'autres situations et dans d'autres individus infectés de peste. Une de ces femmes, que je connais personnellement, et qui eut des symptômes on ne peut pas plus violens fut guérie en très-peu de jours moyennant l'usage interne et externe de l'huile d'olive. L'ouvrage de M. le Docteur Sola contiendra un grand nombre d'observations de ce même genre.

VI. Quant à la manière d'attraper le miasme pestiféré, je suis persuadé, et toutes les expériences, faites ici, concourent à me fortifier dans l'idée, que l'air ne sert jamais de véhicule à la contagion et que, pour la gagner, l'attouchement matériel d'un

objet infecté est absolument nécessaire. On a même observé, que la peste se gagne difficilement à l'air libre , surtout s'il y fait un peu de vent frais. A Tanger il y a très-peu d'exemples de personnes qui aient pris la contagion dans les rues; les femmes et leurs amples vétemens de laine ont toujours été le grand véhicule du miasme. Plusieurs Chrétiens, sans compter M. le Docteur Sola et M. Sourdeau, consul général de France , ont passé tous les jours au milieu des Maures et des Juifs, sans autre précaution que celle de ne pas se frotter contre leur vétemens, et pas un seul n'y a gagné la peste.

VII. Je devrais maintenant, mon cher Ami, vous parler de mon opinion à l égard de la nature et le développement du mias- , me, que dans le typhus pestilent je crois vivant et rampant, non voletant ni sautillant. Cette opinion avancée et soutenue dès la plus haute antiquité , tombée ensuite en discrédit et presque dans l'oubli , mais relevée par Kircher, l aUisnieri et mon compatriote l'immortel Linné -e , et défendue en dernier lieu par le savant et ingénieux auteur anglais de la Zoonomie et par ses traducteurs MM. Klujskens , Brandis et Rasôri , m'a paru très-propre, peut-être unique , à expliquer un grand nombre de phénomènes observés ici, qu'il serait trop long d'énumérer dans une lettre. D'ailleurs je prévois que vous serez difficilement là-dessus de mon avis; aussi me limiterai-je à vous citer seulement deux cas, lesquels s'ils ne prouvent pas la vitalité du miasme, démontreront au moins jusqu'à quel point son activité peut être prompte et immédiate.

Une femme juive, dont la soeur m'a servi de domestique, exempte de tout soupçon de mal, s'étant assise sur un Jihaïk ou manteau de laine appartenant à une autre femme malade de peste, se sentit sur le champ piquer les fesses et le haut des cuisses , comme d'une infinité d'épingles très-aigùes qui pénétrassent jus-

(ao)

que dedans les muscules fessiers et les os des hanches. Trois heures furent à peine passées que l'on vit se présenter sur les parties piquées un nombre incroyable de petits charbons, suivis des symptômes fébriles ordinaires et périodiques de la contagion.

Une autre femme , également en très-bonne santé , ayant par mégarde mis le pied nu sur les matières récemment vomies par un malade eut, presque immédiatement des douleurs poignantes dans le cou, suivies d'horripilations, de céphalalgie gravative et d'autres symptômes usuels de la contagion. Quelques individus ont comparé l'effet de la première attaque à celui de la piqûre d'une aiguille, qui pénétrerait jusque dans les os de la partie atteinte.

VIII. C'est une chose bien connue , que l'huile ôte la vie à tous les animalcules qui respirent au moyen des trachées ou stigmates , placées latéralement à la partie antérieure du tronc ou de l'abdome; or, ne se pourrait-il pas que l'effet prodigieux de cette liqueur grasse et onctueuse, dans le typhus pestilentiel, tirât précisément son origine de la faculté de l'huile d'éteindre la vitalité du miasme, où de neutraliser au moins son action vénimeuse? Les guérisons opérées ici, et les inoculations exécutées paraissent fournir des preuves concluantes en faveur d'une telle opinion. Quoiqu'il en soit, il paraît que cette faculté de l'huile diminue ou se perd en effet, du moins intérieurement, aussitôt que le miasme pestiféré a eu le tems de s'étendre aux parties internes du système. Aussi la dose suffisante d'huile, savoir depuis cinq jusqu'à huit onces, doit-elle être avalée d'un seul coup au moment qu'on se sent attaqué, attendu que peu d'instans plus tard elle ne produit plus les mêmes effets. L'usage externe soit en fomentations, soit en onction, soit enfin en frictions est toujours très-utile , si non pour guérir la maladie , au moins pour soulager le malade , de même que les évacuations très-abondantes produites par l'huile pris en potion , peuvent avoir de très -bons

effets critiques, même après la manifestation des symptômes soit exanthématiques, soit fébriles.

IX. Parmi les symptômes généraux de la peste il faut donner le premier rang aux douleurs poignantes dans les parties ou se manifestent ensuite les symptômes exanthématiques ; fièvre précédée d'horripilations ; céphalalgie gravative, stupeur, vertiges, délire; soif inextinguible accompagnée d'ardeur interne , nausées, vomissement ou diarrhée avec des douleurs déchirantes dans l'épi— gastre ; météorisme ; sueurs quelquefois colliquatives et douleurs sourdes aux lombes. Plus rares et presque toujours funestes furent les hémorragies passives du nez, de la bouche, de l'anus et, chez les femmes, de la vulve. Le vomissement noirâtre a constamment été un pronostic de mort imminente.

X. Les bubons , les pétéchies , les charbons et les taches violettes, furent, suivant l'ordre ici énoncé, les symptômes locaux les plus communs. Les premiers , qui sous aucun rapport , ne peuvent, dans le typhus pestilent, être considérés comme critiques, puisque très-souvent ils se présentent avant la fièvre, et quelque fois même sans elle, se sont manifestés avec des pronostics plus ou moins funestes , suivant leur apparition sur le cou et auprès de l'angle des joues et dans les aines, sous les aisselles et dans les extrémités des os formant les grandes articulations, comme la courbure des coudes, les jarrets, les poignets et le cou du pied. Ceux du cou, ou de l'angle massétérique , ont ordinairement été les plus malins et les plus meurtriers, peut-être parce qu'ils se trouvent plus près du cerveau et de la poitrine; viennent après ceux des aines et des aisselles qui gardèrent un degré moyen d'influence mortifère, et finalement ceux des extrémités qui furent les moins funestes , ne causant presque jamais la mort. Outre ces parties du corps l'unique endroit où l'on ait observé quelquefois des bubons, est la région intérieure des cuisses: mais

de pareils cas ont été extrêmement rares,. Sur les femmes ils se présentent assez souvent dans les mamelles.

Le mode de terminaison des bubons pestilentiels a été trèsvarié. Quelquefois ils ont fini par métastase et par gangrène. Mais les modes les plus communs ont été la résolution, l'écoulement du pus et l'induration.

XJ. Les pétéchies se sont très -rarement présentées seules, c'est-à-dire, sans être accompagnées d'autres symptômes extérieurs et presque jamais dans l'époque d'irritation de la maladie. D'ordinaire elles se sont manifestées dans l'époque nerveuse et après l'apparition des bubons et des charbons, et alors elles furent presque toujours d'un pronostique funeste. On ne peut rien dire de précis sur telle ou telle autre partie du corps où les pétécliies se soient présentées de préférence , car elles se sont montrées partout indistinctement. La seule chose qu'on puisse dire , est que leur couleur a toujours passé , successivement , du rouge au violet , et de ce dernier au brun noirâtre , qui fut toujours signe d'une mort prompte et inévitable. Quelquefois elles ont passé à l'état de gangrène, surtout dans le plus fort de l'épidémie. Les taches violettes ne diffèrent des pétéchies que par leur grandeur, et parce qu'elles se présentent d'abord sous leur couleur distinctive; leur pronostic a constamment été funeste. (4)

XII. Les charbons se présentent indistinctement sur toutes les autres parties du corps non couvertes de poil , mais de préférence sur les parties les plus charnues et plus remplies des muscles forts, comme les lombs, les hanches, les fesses, les cuisses, le dos, les régions du deltoïde et de l'acromion, les membres, la nuque, les joues, l'intérieur de la bouche et, seulement sur les hommes dans les mamelles. Quelquefois pourtant on a observé des charbons sur les parties où il n'y a que la peau et les os, comme sur le devant du tibia, sur le sternum, sur le dos de la main et des doigts , etc.

On n'a pu former aucun pronostic de la situation des charbons: mais on a généralement observé, que là où ces exanthèmes paraissent n'attaquer que les tégumens , les bubons affectent de gangrène les glandes lymphatiques, peut-être même le tissu cellulaire, et ne guérissent que lorsque la chair morte (nommée racine par les Maures) en est sortie, laissant ordinairement alors une cicatrice tellement durable, que dans plusieurs individus qui eurent la peste en l'année 1800, elles sont encore auj ou rd'hu i très- vi si bl e s.

XÏI1. La peste attaque les individus disposés à la gagner, de tous les âges et de toutes les constitutions; seulement il paraît, qu'au commencement d'une épidémie elle atteint principalement les personnes faibles comme les femmes, les enfans, les valétudinaires , les vieillards débiles et cacochymes. Elle règne spécialement dans les saisons moyennes ; elle diminue par l'action du froid, mais non par celle du calorique. De certaines vicissitudes atmosphériques, de certains vents chauds et humides, notamment dans les endroits peu aérés , peuvent contribuer à rendre la contagion plus violente et plus maligne. A Tanger , comme partout ailleurs, les ouvriers et les porteurs des fabriques et des magasins d'huile ont généralement été exempts de la contagion; mais on n'a pas vu le même effet dans les porteurs d'eau , dont un grand nombre ont été emportés par la peste.

XIV. On croit généralement que dans le principe et vers l'extinction de la contagion , la nature du miasme , son activité contagieuse et les conséquences que le typhus produit dans le système, soient moins fortes et moins fatales que dans la période moyenne ou de la plus grande intensité de l'épidémie. Effectivement, on observe que, dans plusieurs personnes, bien que parfaitement guéries du typhus pestiîent et des symptômes généraux et locaux, le ravage effectué par la contagion dans la machine, a souvent

anéanti la vitalité de différentes parties des systèmes nerveux, musculaires et lymphatiques, et produit des accidens plus ou moins funestes de dysopie et de cécité , de dysphonie et de perte totale de la voix , de dysécée et de surdité complette , d'affections édémateuses de tremblemens cônvulsifs , de dycinésie, de paralysie ou de dysesthésie dans une ou plusieurs parties de la machine. Ces accidens ont communément lieu pendant la période d'intensité de l'épidémie; mais on en observe aussi vers l'époque de son extinction finale. La dernière victime à Tanger, par exemple, dont je vous ai déjà parlé, mourut le troisième jour après l'attaque, ayant essuyé les effets les plus violens et les plus terribles de la contagion, tels que les pétéchies et le vomissement de sang noirâtre. Sa fille, qui lui avait communiqué le mal, était morte la semaine précédente. Certainement le miasme pestilentiel n'avait point, dans ces deux femmes, perdu ni de sa violence, ni de sa malignité, car jamais la contagion n'avait présenté des symptômes plus graves et plus formidables. Dans une autre maison habitée par quatre familles juives qui, au commencement de juin dernier, eurent 19 malades de peste, dont M. le Docteur Sola tira le pus pour les inoculations, il en mourut 10 avec les symptômes les plus terribles, ce qui prouve également que le miasme n'avait point perdu de sa force intrinsèque. Et c'est ici, mon cher ami, que je vous engage à faire une distinction bien formelle entre la force intrinsèque ou agissante, ou la force communicative ou contagieuse du miasme, pendant le cours d'une épidémie. Je crois fermement, que la première demeure toujours la même; et qu'elle est toute aussi violente à la fin qu'au plus fort de l'épidémie; mais que la dernière perd nécessairement de son activité vers l'époque de l'extinction finale, par le défaut d'aliment, c'est-à-dire, parce qu'il reste alors peu des personnes douées de la prédisposition nécessaire pour attrapper le miasme.

J'ai déjà dit, que les vicissitudes atmosphériques influent beaucoup sur le plus ou moins d'intensité et de violence dans le mode d'action du principe pestilentiel. Il est au moins indubitable que la combinaison du calorique avec l'humidité dans la température de Pair, augmente d'une manière effrayante la force contagieuse du miasme.

XV. Les deux principales périodes du typhus pestilent observées ici ont été celles que le professeur Hildebrand a nommées époques inflammatoires et nerveuses. La plupart des individus qui recouvrèrent la santé ne connurent que la première de ces époques; tandis que ceux qui entrèrent dans la seconde perdirent presque tous la vie. D'ailleurs , on a vu des individus se présenter, dès le premier instant de la contagion dans l'état nerveux ; ces individus moururent presque tous dans les vingt-quatre heures et quelques-uns môme dans le court espace de huit à dix heures. Apparemment que le miasme, attaquant d'abord en eux le centre du système nerveux , ne laissa du tems pour aucune réaction. C'est dans cette classe, ce me semble, qu'il faut ranger tous ces malheureux qui, dans les épidémies de peste , succombent à une mort presque subite comme s'ils étaient frappés de la foudre.

La distinction d'une époque ou d'un état critique dans la peste, ne peut être d'aucune utilité dans la pratique, attendu qu'après l'époque inflammatoire, tous les médecins et tous les remèdes du monde ne peuvent plus changer en rien le cours naturel et rapide de la maladie. Les secours de l'art sont alors absolument inutiles. D'ailleurs le progrès du mal est ordinairement si rapide qu' il laisse à peine le tems pour distinguer les époques. La même chose arrive encore dans le typhus ictérodes où l'époque inflammatoire est également la seule qui admet l'emploi et l'utilité des secours de la médecine.

XVI. Parmi les symptômes généraux et les affections internes on observe comme les plus funestes, le vomissement, la diarrhée et les douleurs déchirantes dans l'épigastre. On croit assez généralement , que dans les individus , qui ne présentent point des symptômes exanthématiques , ces mêmes symptômes se déclarent dans les parties intérieures, soit viscères, soit intestins, ni plus, ni moins que dans plusieurs on observe des charbons dans l'intérieur de la bouche; et que ces exanthèmes internes même dans les individus qui en ont au dehors , soient la cause des douleurs très-aigues , de l'ardeur interne et de la soif inextinguible que souffrent les malades. Dans un pays où les autopsies fussent ou permises ou seulement praticables, on eût pu vérifier cette hypothèse; mais à Tanger, quiconque entreprendrait la moindre opération semblable, pourrait bien courir le risque d'être disséqué lui-même, tout vivant, de par l'Empereur de ce pays barbare.

Cependant , une observation tirée de la coïncidence des «ignés diagnostiques de la fièvre jaune avec ceux du typhus pestilentiel, semble non-seuîement venir à l'appui de notre hypothèse, mais expliquer encore comment l'huile d'olive devient un remède héroïque dans la peste. On sait , à n'en plus douter , que dans la fièvre jaune il y a inflammation et exulcération dans l'estomac et dans le canal intestinal, et on a vu, dans le cours actuel de cette maladie à Cadix , que l'huile d'olive a procuré de grands avantages, comme on l'avait observé depuis îong-tems; que cette liqueur grasse appliquée en onctions sur les exanthèmes pestions et notamment sur les charbons, donnait beaucoup de soulagement aux malades. Or , les médecins espagnols ont tous observé, que l'une des premières et meilleures indications curatives, dans le typhus ictérodes est de pousser les évacuations alvines afin de tenir le ventre et les premières voies toujours libres. Nul doute, que l'huile d'olive ne soit un remède puissamment

émollient , et comme d'ailleurs on a vu , dans la peste de Tanger, qu'elle opère très-souvent comme purgatif, mais très-rarement comme cinétique, nous sommes fondés à croire que ses propriétés comme laxatif émollient sont celles qui la rendent si éminemment utile dans la peste, et qu'il ne sera pas très-difficile d'ôter à ce remède sa qualification d'empirique pour lui donner une place distinguée et bien méritée dans la pharmacologie et la thérapeutique rationnelles.

X VII. Le vomissement des pestiférés est communément d'une couleur jaunâtre, par toutes les nuances, depuis la couleur de paille jusqu'au brun foncé, semblable an sédiment du café. J'ai déjà dit que cette dernière couleur a été constamment un symptôme précurseur de la mort la plus prompte.

XVIII. Les jours critiques la plupart funestes, furent constamment le second, le troisième, le quatrième et le septième. Le plus grand nombre des morts décédèrent dans le quatrième jour, aucun après le septième , à moins que ce n'ait été par rechute provenant de quelque excès de la part du malade. En général, la convalescence a été complète après le vingt-unième jour.

XIX. Il serait sans doute nécessaire d'entrer ici dans quelques détails par rapport aux méthodes curatives rationnelles ou thérapeutiques suivies par M. le Docteur Sola, ne fut-ce que pour en comparer les effets avec ceux de 1 huile d'olive. Effectivement , ce diligent praticien en a tenté plusieurs, mais sans aucun succès, à cause du fanatisme, du manque de docilité et de la privation presque totale d'esprit et de jugement des malades et de leurs parents, de façon qu'il a dû finir, lui aussi, par se limiter à la méthode de l'huile, soutenue et secondée par quelques remèdes sudorifiques et vomitifs, auxquels dans un petit nombre de cas il ajouta quelques bains d'aspersion d'eau froide. Ainsi je suis persuadé, que dans son histoire de l'épidémie il ne pourra dire, à ce sujet, que fort peu de chose. Outre qu'il n'existe, dans ce

pays, ni apothicaireries , ni antres lieux de débit de drogues et de médicamens, la plupart des naturels du pays, tant Maures que Juifs, ont une répugnance innée qui tient du fanatisme, pour tout remède interne , notamment contre les maladies contagieuses. Il a donc été impossible d'assujettir un seul d'entr'eux à un traitement rationel, et d'après les règles de la médecine pratique.

Le seul remède dont les Juifs et un certaine nombre de Maures aient bien voulu se servir, a été l'huile, remède que sans doute, vous appellerez empirique. Mais quel est, mon bon ami, parmi les remèdes nommés spécifiques et que l'on devrait plutôt nommer héroïques, comme le mercure, le quinquina, le soufre, le gaiac, etc., quel est, dis-je, celui qui ne soit point sorti du sein de l'empirisme , ou de la médecine pratiquée d'après la seule expérience? Malheur à vous autres médecins, malheur même à. l'humanité infirme et souffrante, si les connaissances de l'art de rétablir et de conserver la santé se bornaient à celles qu'on a déduites à priori! Quant à nous autres, j'observerai encore, que dans le Levant et dans les autres États barbaresques , il y a des apothicaireries et des médecins ainsi qu'un grand nombre de Turcs qui n'ont plus pour les méthodes rationnelles ou thérapeutqiues cette répugnance insurmontable des Maures. Mais ici, je vous le répète, il serait plus facile de faire qu'un de ces musulmans, et même un juif, reniât sa foi que de faire qu'il s'assujettît à un traitement quelconque, fondé sur les théories connues en Europe.

XX. En la considérant enfin comme épidémie, la peste de Tanger a parcouru les quatre périodes ou époques ordinaires de commencement et progrès, d'extrême intensité ', de déclin et d'extinction progressive et finale. La première de ces périodes commença le 25 mai de l'année passée, lorsque la première victime cessa de vivre , et continua pendant les mois de juin , juillet et août. La première importation du miasme parait s'être faite par

deux officiers maures qui arrivèrent ici, le 22 de mai, dans une chaloupe de la frégate anglaise le Tage, alors mouillée dans la Baie dà Gibraltar, venant d'Alexandrie d'Egypte, et ayant à bord deux fils du Sultan de Maroc et leur suite, avec autres soixantequinze pèlerins qui retournaient de la Mekka et parmi lesquels se trouvaient dix-sept femmes. On a su long-tems après, qu'un crocheteur juif, lequel porta les effets des oiliciers maures arrivés le 22 , de la marine au château avait dès lors attrapé la contagion, et qu'une de ses soeurs, âgée de seize ans, qui probablement avait la prédisposition nécessaire, s'était sentie attaquée le 23, et qu elle était morte le 25 avec tous les symptômes du typhus pestilent, comme on pût s'en convaincre en les comparant avec ceux des individus de la même famille qui moururent dans la suite.

Sur ces entrefaites, la frégate anglaise était arrivée à Tanger dès le 25, et comme à son bord il ne paraissait aucun signe de contagion, on donna de suite l'entrée à tous les pèlerins et leurs bagages, et on n'entendit parler ni de peste, ni d'autre maladie contagieuse, parce qu'on ignorait encore les accidens susdits , et que la mortalité ne surpassait point l'ordinaire, quoiqu'on ait su depuis, que dans les derniers jours du mois de mai, d'autres individus tant Maures que Juifs étaient morts avec des symptômes de peste , bien qu'on voulut alors faire croire que ces malheureux s étaient empoisonnés, surtout la jeune juive qui succomba la première. Mais lorsque la matinée du 2 de juin un bâtiment ang'ais fut entré dans la baye de Tanger, venant directement d'Alexandrie avec 4-3° pélérins et quantité de hardes et de marchandises, on sut bientôt que des passagers pestiférés étaient de suite descendus à terre, et notamment une femme maure, laquelle en effet, mourut trois jours après et communiqua la contagion à la maison où elle avait logé, d'où le miasme s'étendit aussitôt à tout le quartier voisin et de là successivement aux

plus éloignés, en même terns que celui importé dès le 22 mai faisait des progrès dans la population juive.

Les consuls chrétiens- fermèrent alors leurs maisons et le mal continua à se répandre promptement dans la ville; la mortalité qui dans les tems ordinaires, n'est que de deux individus en trois jours, allait en augmentant insensiblement de deux jusqu'à trois et quatre par jour, de façon que depuis le commencement de l'épidémie jusqu'à la fin du mois de juillet, on compta 144 morts, sans qu'on pût encore savoir précisément de quelle espèce fut la maladie , non seulement parce qu'il n'y avait point ici de médecin en état de vérifier cela, mais encore parceque les Maures et les Juifs difficilement avouent l'existence de la peste. Le nombre des malades était cependant très-grand , mais peu de personnes mouraient, et la plupart d'elles étaient des femmes d'un âge avancé, des vieillards et des enfans.

Au commencement du mois d'août, M. le Docteur Sola étant revenu de Fez, les Consuls l'engagèrent à examiner de près les symptômes et la vraie nature de l'épidémie , qui commençait à se montrer de plus en plus homicide, jusqu'à retrancher du nombre des vivans cinq à six personnes chaque jour. Ayant , sans délai, fait les observations les plus exactes, le Docteur déclara bientôt que, d'après ce qu'il pouvait en juger, il reconnaissait dans la maladie régnante tous les symptômes de la peste du levant, en sorte qu'il ne pût plus y avoir de doute sur l'existence de ce terrible fléau à Tanger.

La seconde période de l'épidémie comprend les mois suivans de septembre, octobre et novembre. Le 9 de ce dernier mois il mcurut 42 individus dans l'enceinte de la ville. Dans les premiers jours de décembre on commença un peu à respirer, puisque le nombre des morts diminuait tous les jours , et cette troisième période continua ainsi dans le mois de janvier et de février. Avec le mois de mars s'ouvrit enfin la quatrième période, ou

celle de l'extinction progressive et finale, durant laquelle il mourut presque uniquement des juifs. La cessation totale se vérifia dans la seconde semaine du mois de mai; le miasme venu d'Alexandrie se trouvant alors entièrement éteint à Tanger.

XXI. Cependant nous fûmes encore loin d'avoir recouvré la santé publique. Le 22 mai 1819, anniversaire de la première importation d'Alexandrie l'année passée, il y eut de Tétnan, une nouvelle importation de miasme, ou d'une seconde épidémie, qui dura ensuite jusqu'au 11 du mois d'août. Cette nouvelle importation ne peut être attribuée qu'aux communications non interrompues avec Tétuan et d'autres endroits de l'intérieur infectés de peste, d'où il arrivait tous les jours des individus pestiférés, et notamment toutes sortes des vêtemens, de hardes et de meubles provenant de la succession des individus morts de la peste. Ces objets étaient exposés et vendus à notre marché public, d'où les acheteurs, toujours entichés de l'opinion que la peste n'est pas contagieuse, les introduisaient dans leurs maisons, et en taisaient usage immédiatement sans user de la moindre précaution. Et pour vous peindre d'un seul trait la préoccupation, ou plutôt l'infatuation des maures à cet égard, il vous suffira de savoir , que le Consul Général des Etats Unis d'Amérique, M. James Simpson ayant, comme Consul du mois, obtenu en mai, du Gouvernement de Maroc, qu'aucun individu venant de Tétuan, ou d'autres lieux infectés, ne serait admis dans la ville de Tanger, les autorités constituées de cette ville ordonnèrent, à la vérité, que cette disposition fut exécutée, mais elles ne purent empêcher les gens de l'intérieur de venir deux fois la semaine au marché public , qui se tient tout près de la principale porte de la ville, ni d'avoir là toutes les communications possibles avec ceux qui achetaient leurs denrées. En même tems les chameliers et muletiers qui venaient, par exemple, de Tétuan où la peste régnait alors de toute sa force, étaient retenus hors

des portes de Tanger, mais on laissait entrer en ville les bêtes de somme avec leurs charges consistant, pour le plus, en objets susceptibles, ou réellement infectés de. peste. (5)

XXII. Voilà, mon cher et précieux ami, les observations que j'ai faites, ou recueillies pendant l'épidémie passée. J'aime à me flatter que vous voudrez bien leur trouver un peu d'intérêt. Déjà vous verrez, que ce ne sont pas celles d'un maître de l'art, adepte de la faculté,, ni d'un homme qui ait cherché de faire une compilation de ce que d'autres ont écrit de la peste et des contagions. Au contraire , je vous proteste , qu'en écrivant cette lettre je n'ai ouvert, ni consulté aucun livre, ni aucun écrit sur la matière. J'eusse pu , à peu de frais , faire parade d'érudition en compulsant et en commentant le nombre infini d'auteurs que je connais, et que j'ai même étudiés avec beaucoup d'attention. Mais j'ai voulu interroger uniquement la nature et la vérité, et je n'ai fait après cela que noter et mettre en ordre, comme dans un seul cadre, les faits ou propres ou recueillis d'autres personnes dignes de foi, qui, dans l'espace de quatre mois et demi ont, comme moi, consulté et étudié, à cet effet, le livre immense et merveilleux de la Nature. Si vous agréez le tribut d'amitié que je me propose de vous consacrer en vous dédiant mes recherches et le fruit de mes veilles, mais surtout si la connaissance des faits que je viens de vous soumettre, peut devenir utile à l'umanité et à la science du médecin, je ne désire rien de plus a gréable :

Prœmia si studio consequar ista, sat est.

Adieu, mon cher et estimable ami! mon horloge voudrait sonner l'heure d'être auprès de vous: il serait bon de se retrouver le soir après avoir couru dans cette journée de la vie.

Tanger ce 25 Octobre 1819.