II. — ANALYSE DES IMPURETES PAR IRRADIATION A LA PILE

Les quantités relativement faibles de fer pur dont nous disposons et les faibles teneurs en impuretés qu'il contient ne nous permettaient pas d'utiliser les méthodes classiques d'analyse. Les différents fers que nous avons préparés ont été analysés par la méthode d'irradiation à la pile : on sait que les traces d’impuretés sont difficiles à séparer chimiquement. Par contre, si après activation à la pile on ajoute à la solution d’attaque du métal un entraîneur non radioactif, il est possible d’obtenir des séparations totales. Après chaque séparation, la radioactivité du précipité est mesurée puis comparée à celle d’un précipité obtenu dans les mêmes conditions à partir d’un étalon de poids connu irradié en même temps que le métal à analyser. Cette méthode est très sensible et d’une grande spécificité. La technique de séparation des différents éléments a été mise au point par Albert, Caron et Chaudron [6]. Le détail des techniques utilisées et l'étude de la décroissance de l’activité des précipités fait l’objet de la thèse de Albert [7].

Il a été possible ainsi de doser avec deux prises d’essai de l’ordre de 1 g les métaux comme le cuivre, le nickel, le cobalt, le manganèse et certains métalloïdes comme le phosphore et l’arsenic.

Le tableau I indique la valeur moyenne des résultats obtenus sur un grand nombre d’analyses.