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C'est dans ce même ordre de faits que nous placerons celui relatif au changement que revêt la coloration des fleurs de certains végétaux, notamment des Hortensia et de quelques variétés roses de Camellia imbriqué. Ts

À quelle cause peut-on attribuer le bleuissement de ces fleurs? Si l’on parcourt nos annales horticoles, on verra que les causes auxquelles on lattribue sont aussi nombreuses que contradic- - toires.

Rappelons d’abord que les Æortensia bleus peuvent ve cette. coloration pendant plusieurs années, et, dans le même terrain, redevenir roses, puis retourner au bleu, et offrir ainsi des fleurs alternativement bleues et roses ; que parfois, sur un même végétal, on constate la présence de ces deux colorations sur des rameaux distincts, et qu’enfin les fleurs d’Æortensia revètent presque constamment la coloration bleue dans certaines localités, one: que, dans d’autres, ce caractère n’existe jamais.

Les Anglais obtiennent des Æortensia bleus en les plantant tout simplement dans de la terre de bruyère, En France, nous n’en obtenons que très-rarement dans ces conditions. Cependant, M. Carlier a dit avoir obtenu des H. bleus en employant de la terre de bruyère des environs de Roye (i), et M. Pépin a assuré qu’on en obtenaït aisément en se servant de la terre de bruyère de bois au-dessus de laquelle les bûcherons ont fait du charbon.

M. Rossignon a attribué à la présence dans le sol de l'acide ulmique la cause du bleuissement des Æortensia (2).

‘On a dit aussi que ce changement de coloration résulte de la présence dans la terre d’une certaine quantité de fer à l’état d'oxyde. Cependant M. E. Gris, quia eu plusieurs fois occasion de soumettre à l’action du sulfate et du chlorure de fer un grand nombre d’'Hortensia, soit pour combattre la chlorose, soit pour en exciter la végétation, a remarqué que les individus ainsi traités | produisaient des fleurs très-roses et jamais bleues (3).

Cette observation ne prouve pas que la présence du fer dans le sol ne soit pas nécessaire au bleuissement des fleurs.de l’Æortensia,

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(1) Revue horticole, A84T, p. 415.

(2) Paquet, Journat d'hort. prat. et de fard., 1, p. 79. (3) Revue horticole, 1846, p. 344.

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mais elle démontre RE que celle cause seule ne suffit pas.

Après quelques expériences tout: à fait opposées et qui produi= sirent cependant un résultat identique, le docteur Lindley s’est demandé si la teinte bleue ne proviendrait pas de l’action du tannin sur une solution de ; veroxyde de fer qui existerait dans le tissu de cet arbuste. S'il en était ainsi, continue l'illustre botaniste, tous les mystères seraient expliqués, et on obtiendrait du bleu artificiellement, en arrosant d’abord pendant quelques jours avec une solution étendue de } peroxyde de fer, et en donnant ensuite une solution faible de tannin, comme on peut l’obtenir en meltant dans l’eau pendant quelques semaines de la terre de bruyère, du bois, des feuilles, de l'écorce de chêne ! 4).

Enfin, un chimiste distingué du Muséum, M. Terreil, qui ‘s'occupe depuis quelques années de cette question, pense que la coloration rouge étant le résultat de la présence d'un acide où d’un composé acide, le bleu se produit quand on parvient à saturer Cet acide; c’est ce qui arrive naturellement dans les fleurs roses qui bleuissent en vieillissant. [l pense donc qu'il faudra déposer dans le sol un corps réducteur, ou plutôt un corps pouvant brûler facilement les matières organiques de la terre, de telle sorte que l’azote de ces matières fournisse de l'ammoniaque à l’état naissant qui saturera les acides; ce corps pourra être le peroxyde de fer, ou bien encore de la craie arrosée avec de l'eau chargée d’acide carbonique.

Dans des expériences faites avec du minerai de fer du Berry réduit en poudre et mélangé à de la craie en parties égales, il est arrivé à rendre bleu le point central de la fleur. L' expérience avait été faite tardivement, mais il ne doute pas qu’en s’y prenant plus tôt, il n'arrive cette année à bleuir complétement et à volonté.