DE LA COLORATION EN BLANC

La coloration blanche est très-fréquente dans le règné végétal. On a dit qu’elle coïncidait avec un affaiblissement de la plante ; mais on sait que, loin de languir, Les plantes dont les fleurs revêtent cette coloration se fixent et se propagent de semis avec une extrême facilité. On à dit aussi que toutes les couleurs pouvaient la produire, mais qu’on l’observait plus rarement dans la couleur jaunes | | :

Jetons un rapide coup d'œil sur les plantes diverses qui ont

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produit des variétés blanches, et nous verrons si cette opinion est bien fondée.

I. Plantes rouges ou roses, ayant produit des variétés blanches,

appartenant à la série cyanique et qui, par conséquent, n’ont pas

produit de variétés Jaunes.

Impatiens Balsamina.

Clarkia pulchella.

Viscaria Cœli Rosa.

Cyclamen europϾum.

Syringa vulgaris.

Lavatera trimestris.

- Digitalis purpurea.

Dictamnus Fraxinella.

Lablab vulgaris.

Hedysarum coronarium.

Quamoclit coccinea.

Phaseolus coccineus.

. Primula prænitens.

— — fimbriaia.

Centranthus ruber.

Vénca rosea.

Phlos: Drummondit.

Lathyrus odoratus.

Malcolmia maritima.

Malope grandiflora.

Malva moschata.

Antirrhinum majus.

-Papaver somniferum.

Polygonum orientale.

Callistephus sinensis.

. Centranthus macrosiphon.

Viscaria oculata,.

Erica vulgaris.

— cinerea, etc, ele,

IT. Plantes violettes ou lilas, appartenant de même à la série cyanique, qui ont produit dés variétés blanches et sans espoir d’obtenir d'elles des variétés Jaunes.

Amberboa moschata.

Hesperis matronalis. ne Collinsia bicolor.

Leptosiphon androsaceus (1).

— densiflorus.

Linaria bipartita.

Datura fastuosa.

Matthiola annua.

lonopsidium acaule.

Viola odorata.

Pentstemon gentianoides.

Gomphrena globosa.

Campanula Speculum.

(1) Cette plante fait exception à la règle. Nous avons vu précédemment que les Leptosiphon hybrides de MM. Vilmorin proviennent du métissage du L. androsaceus type, par le pollen de ses variétés jaunes et orangées.

HT. Plantes à fleurs bleues dé eyanique), qui-ont varié an blanc et qui ne pourront produire des variétés jaunes.

Myosotis alpestris.

Nemophila insignis.

Polemontum cœruleum...

Aconitum Napellus.

Brachycome iberidifolia.

PBrowallia elata.

Delphinium Ajacis.

— OPNGTUM.

Lupinus nanus.

Campanula pyramidalis.

— medium.

— Loreyi.

— pentagonia.

Commelyna luberosa.

Veronica syriaca.

Galega officinalits .

Gilia capitata, Linum perenne.

Lupinus polyphyllus.

IV. Plantes à fleurs Jaunes ou orangées, appartenant à la série xanthique, qui ont produit des variétés blanches sans que nous

puissions en espérer de bleues.

Mimulus luteus.

— SpeCiosus.

( hrysanthemum coronarium.

Schortiu californica.

Primula acaulis.

Helichrysum bracteatum.

— — nanum.

Thunbergia alata.

Dakhlia variabilis.

Primula elatior.

— Auricula.

Comme on le voit, les variétés blanches sont nombreuses ; elles sont une nouvelle confirmation de la règle que nous avons posée dans les pages précédentes : que le nombre des variations est en raison de celui des semis. En effet, de l’irrégularité qui règne dans le nombre des exemples que nous avons cités dans les 4 groupes qui précèdent on ne doït et ne peut conclure que telle ou telle couleur est plus apte que telle autre à produire des variétés blanches ; car, si le nombre de ces variétés issues de plantes à fleurs jaunes est comparativement moindre que celui des autres variétés, la cause en est à ce que les plantes à fleurs jaunes cultivées dans nos parterres sont presque toutes des végétaux vivaces, et conséquemment celles qu'on propage le moins par semis.

Cette prédisposition à se colorer en blanc se produit non- sé ment dans les fleurs unicolores, mais encore dans les plantes tricolores, Dans ces dernières, on le conçoit du reste, la couleur

blanche est déjà plus ou moins prononcée, de sorte que là substitution doit se produire plus aisément.

Ainsi les Mesembryanthemum tricolor,

Convolvulus tricolor, ‘et Gilia tricolor nous en fournissent des exemples.

Si les différentes couleurs que nous venons d'indiquer produisent facilement la coloration blanche, il n’en est pas de même de la tendance de celle-ci à en produire d’autres. Rarement, en effet, a-t-on vu :

une plante à fleurs d’un blanc pur donner naissance à une variation de couleur quelconque capable de se reproduire de semis. Nous n’en connaissons aucun exemple dans les plantes annuelles : les Ibéris amara, pinnata, Petunia nyctaginiflora, etc., ete., qu’on cultive depuis très-longtemps, ont toujours résisté aux variations de coloration. Parmi les végétaux vivaces, ce caractère est non moins frappant pour la totalité d’entre eux; cependant, on cultive un Muguet rose et le Lis ensanglanté ; ce sont les seuls exemples que nous puissions en citer. Dans les arbres, nous constatous encore le même fait. La grande majorité des types à fleurs blanches sont restés inébranlables. Nous n’avons à signaler, comme ayant produit une autre coloration, que les Orangers et les Citronuiers, et cet autre exemple bien curieux que M. Decaisne a fait connaître à la Société botanique de France, de la découverte d’une variété rose de Aobinia Pseudoacacia, trouvée par M.Villevielle, pépiniériste à ous dans un semis de Æobinia ordinaire.

‘Une fois obtenue, a coloration der. peut servir, soit par le métissage, soit par Phybridation, à la production de variations nouvelles ordinairement intermédiaires entre elle et la couleur d'où elle est sortie. C’est par de semblables métissages qu'il faut sans doute expliquer dans nos jardins la présence des prétendues Phlox hybrides, ainsi que celle du plus grand nombre des plantes désignées comme telles par les fleuristes. C’est aussi par Phybridation que les horticulteurs parviennent à créer des individus présentant des coloris différents de ceux des parents, mais toujours intermédiaires entre eux. Ainsi, c’est en fécondant l'Amanyllis brasiliensis dont on ne possédait que des variations de coloris sombres où intennes, par le pollen d'une autre espèce à

Me — 60 — | fleurs d’un ton clair, l'Amaryllis vittata, que MM. Souchet père, jardinier en chef au palais de Fontainebleau, et Truffaut fils, de Versailles, obtinrent une série de formes hybrides qui ont hérité à des degrés différents de la coloration de leurs parents.

Inutile de multiplier les exemples; nous nous bornons à reconnaître à nouveau que l’hybridation est un puissant auxiliaire pour la production de variations de coloris, et que le métissage produit les mêmes effets; cependant, pour ce dernier, nous ne le Considérons que comme activant celui qu’on obtiendrait naturellement par les semis dans un espace de temps plus ou moins éloigné, par suite de laffollement qui résulie chez les plantes de la répétition fréquente des semis. es

On ne connaît en aucune facon la cause qui peut modifier une

couleur de manière à la faire passer au blanc. L’obscurité, on le sait, peut déterminer le blanchiment des couleurs lés plus intenses. Lorsque, par exemple, les gelées sévissent plusieurs jours et qu'on est obligé de maintenir des paillassons sur les panneaux des châssis, on remarque, après quelques jours seulement, que les fleurs du Pelargontum inquinans, qui sont d’un rouge si vif et si brillant quand elles se développent à la lumière, deviennent ternes, pâles, et semblent visiblement maladives. Il en est de même pour les autres plantes qui ne peuvent supporter l'hiver sous notre climat, et que, pour cette raison, on hiverne sous châssis.

. On sait aussi que, pour obtenir de irès-beau Lilas blane, M. Laurent force de préférence un lilas coloré. Or, cet infatigabie horticulteur n’hésite pas à voir dans l’obscurité la cause essentielle

du blanchiment de la corolle. D'ailleurs, expérience lui a appris que, sans l’obscurité, il lui serait impossible d'obtenir du Lilas incolore. C’est encore pour empêcher la décoloration-de ses Roses, que, deux ou trois jours avant l'épanouissement des fleurs, le même horticulteur enlève les panneaux de bois qui recouvrent les vitres |

de ses serres. :

| … Si donc il est vrai que l’obscurité soit ici la cause essentiélle de la décoloration, on ne peut l’admettre pour les variétés blanches de nos jardins, qui naissent tout à fait en dehors de cette cause et qui, de toutes les variations possibles, sont celles qui se fixent le plus promptement.