CONCLUSION

Nous pouvons done conclure que si la fécondation entre individus appartenant à des plantes différentes, comme nous le verrons plus loin, en nous occupant des causes qui peuvent déterminer les variations chez les végétaux, doit avoir une large part dans ces causes, la fécondation entre deux genres bien tranchés n’a pu et ne peut, par son impossibilité même, servir à la production ou formation des variétés dans les plantes d'ornement. :

SEE. De la fécondation opérée entre deux espèces distinctes.

La fécondation entre individus d'espèces légitimes est assez rare. De ces croisements naît, si la fécondation a lieu, et si les graines sont fertiles, une variation qu'on est convenu d’appeler hybride ; mais alors ces variations sont ou d’une stérilité complète, ou d’une fertilité limitée à quelques générations, et disparaissent promptement, soit par leur retour à l’un ou à Vautre ou. quelquefois à un seul des parents, soit par extinction de la fécondité. Ce sera seulement par boutures, greffes, marcottes qu'on pourra les propager. |

La question de lhybridité ressemble fort à celle de l'espèce, c’est-à-dire qu’à ce sujet les opinions ont été et sont encore trèspartagées. Quelques personnes, les Anglais notamment, ne considèrent comme hybride que le produit du croisement entre individus de deux genres distincts : par exemple, en parlant du Bryanthus erectus, ainsi qu’on a pu leremarquer, MM.Mac-Nab et J. Anderson

le citent comme un vrai hybride; pour d’autres et avec plus de raison, l’hybride est le résultat de la fécondation entre individus de deux espèces ; pour d’autres enfin (et ils sont malheureusement très-nombreux en horticulture), l'hybride est le produit d’un croisement quelconque, opéré soit entre une espèce ef sa variété, soit entre deux races ou variétés, soit même entre deux individus de la même espèce.

Pour nous l’hybride estle produit d’un croisement opéré entre individus d'espèces différentes. Cette définition, qui est celle des auteurs du Manuel du jardinage, est loin d’être purement théorique; elle s'appuie, au contraire, sur de nombreuses expériences auxquelles s'est livré l’un des deux auteurs de ce livre. Nous considérerons encore comme hybride le produit du croisement, quand, par extraordinaire, il est possible entre individus de genres distincts; tel est, par exemple, le Bryanéhus erectus, et cela avec d'autant plus de raison qu'il présentera au plus haut degré l’un des caractères les plus essentiels de l’hybride : la stérilité.

Nous verrons dans le chapitre suivant, en nous appuyant sur

des faits, que la plupart des plantes que les jardiniers désignent sous le nom d’hybrides ne sont, en réalité, que des êtres analogues à ceux qu’on obtient dans le règne animal par le croisement d’individus de deux races d’une même espèce, êtres qu'on est convenu avec raison d'appeler mélis.

D'après notre définition des hybrides et les caractères que nous leur avons assignés, ces produits, quoique plus nombreux chez les végétaux que chez les animaux, sont cependant comparativement rares; il ne pouvait en être autrement, puisque la nature leur à refusé la faculté de se reproduire indéfiniment au moyen de leurs propres graines.

Anciennement, les botanistes avaient appliqué à plusieurs plantes qu’ils supposaient d’origine hybride Les épithètes de spuria, hybrida, notha; mais on sait que le plus souvent l’hybridation n’a joué aucun rôle dans leur formation.

Parmi les hybrides cultivés, nous ne pouvons en citer aucun avec certitude. Cependant le Ribes Gordonianum qu’on dit provenir d'un croisement entre les Aides palmatum et sanguineum à tous les caractères d’un véritable hybride, car il tient à la fois de ces deux

es ir Ce plantes et de plus, il est constamment stérile. M. Naudin essaya vainement de le féconder et nous-mêème n’obtinmes aucun succès dans cette opération.

Le Cytisus Adami, d’une stérilité complète, est, quoiqu’on n’en ait pasla preuve absolue, indubitablement un hybride des Cytisus purpureus et Laburnum dont il reproduit sur un seul individu tous les caractères extérieurs. Il en est de même des Orangers bizarreries quisont moitié orange et moitié citron. C’est par disjonction que, dans ces deux derniers cas, les formes spécifiques reparaissent ainsi sur des plantes hybrides; et c’est, on le remarquera, chez les végétaux ligneux que ce fait se présente, c’est-à-dire sur des individus qui, persistant de longues années, doivent accomplir toutes les phases de l'existence d’une plante hybride, existence dont cette disjonction serait le dernier terme. Cependant M. Naudin l’a pu constater chez le Datura Stramonio-lævis, dont les capsules étaient | épineuses d’un côté et lisses de l’autre, offrant ainsi les deux types réunis sur la même capsulé. Ici la disjonction s’était non-seulement opérée par ce caractère extérieur, mais encore par un autre d’une haute importance : c’est que les graines recueillies sur le côté lisse de la capsule n’ont reproduit que le Datura lœvis, tandis que celles qui ont été prises sur le côté épineux n’ont donné naissance qu’à des Datura Stramonium.

Il ya sans doute d’autres hybrides parmi nos plantes cultivées ; mais on sait combien est grande l'incertitude qui règne dans cette grave question; aussi nous abstiendrons-nous d’en indiquer d’autres exemples. Nous rappellerons seulement quelques-unes des expériences de M. Naudin. Ces travaux, dont la scrupuleuse exactitude n’est pas sujette à discussion, nous fournissent matière à établir quelques lois qui nous serviront à indiquer, mieux qu’on ne l’a pu faire avant lui, le caractère des hybrides; et des résultats qui découleront de ces expériences, nous tirerons quelques conséquences relativement au rôle que l’hybridation est appelée à jouer dans la production des variations chez les végétaux.

4° De la fécondation hybride dans. les espèces annuelles.

Ces croisements se manifestent parfois naturellement, et les pro -

duits auxquels ils donnent naissance sont ordinairement stériles. Ainsi, en 1858, nous vimes se former sous nos yeux, à l’école de bo-

tanique du Muséum, un hybride entre les Digitalis lutea L. var. mi-

cranthaet purpurea. Cet hybride était tout à fait intermédiaire entre ses deux parents : son feuillage se rapprochait du D. micrantha plus

que du D. purpurea; pour la grandeur, ses fleurs étaient intermé-

diaires entre les parents et leur coloration était légèrement temntée

derose sur fond jaune, par conséquent aussi, elle tenait à la fois

des deux espèces qui l'avaient produite. En outre, cet hybride fut

complétement stérile et par la mauvaise conformation du pistil

et par l'organisation non moins défectueuse du pollen.

La science possède, du reste, un fait presque identique dans celui qu'a si bien observé M. J -S. Henslow et qu'il a publié en 1851 dans les Transactions de la Société philosophique de Cambridge. Les parents de son hybride étaient les Digitalis purpurea et D. lutea, et les seules différences que nous ayons trouvées entre son observation et la nôtre tiennent à la différence de parenté. En fécondant le Micotiana ruséica Par le pollen du A. californiea, M. Naudin obtint un hybride entièrement stérile. Mème résultat en fécondant le Micotiana glutinosa par le N. auriculata.

Nous rappellerons aussi que, par le croisement des Mirabilis Jalapa et longiflora, M. Naudin obtint un unique individu très-fort, vigoureux, et à peu près entièrement stérile, puisque la féconda- tion artificielle d’une soixantaine de fleurs (par son propre pollen, il est vrai) n’amena qu’une seule graine, fi

Cependant, à l'égard des Mirabilis, nous devonsrappeler comme un fait qui a eu cours dans la science que M. A. Lepelletier a vu se former sous ses yeux un hybride des M. longiflora et Jalapa qu'il appela #. hybrida el qui, au rapport de Bosc, se TEproduisait identiquement de semis (Bosc, in Deterville, 1809). Nous n’avons jamais eu occasion de voir cette plante, et bien qu’elle soit encore portée sur quelques catalogues, nous n'avons toujours 0btenu, en en semant les graines, que des Mirabilis longiflora ou des M. Jalapa aussi caractérisés que possible. ;

De ces quelques faits il ressort que les hybrides obtenus entre ‘individus à végétation monocarpique ne peuvent se perpétuer, et

cela par extinction des organes reproducteurs. Pourtant des expériences entreprises au Muséum par M. Naudin sur différentes plantes annuelles, notamment Sur les Petunia, démontrent que les hybrides peuvent être quelquefois fertiles.

Ainsi, en 4854, M. Naudin recueillit des graines sur un pied de Petunia hybride entre les P. violacea et nyctaginiflora ; ces graines furent semées en 1855. Sur 7 individus qui en naquirenf, 19 présentèrent des fleurs blanches ou faiblement rosées, à gorge violacée et à pollen gris-bleu, dans lesquelles le tube de la corolle était encore évasé et comparativement court, COMME il l'est dans le P. violacea; À individu avait les fleurs comparativement petites et était presque la reproduction de celui de l’hybride. qui avait fourni les graines du semis. Les 27 autres pieds reproduisirent à peu près les 2 autres iypes : les P. violacea et nyctaginlora. ;

Cette observation démontrait le peu de fixité de cet hybride, mais elle prouvait aussi qu’il n’était pas entièrement retourné à ses types. Les 20 plantes qui se Tapp rochaient le plus de l’hybride donnèrent un grand nombre de graines qui, semées en 1856, produisirent 416 plantes, sur lesquelles 12 répétaient à peu près les caractères du premier hybride. |

M. Naudin s’est arrêté là dans cette expérience, mais il est pro= bable que, s’il avait continuée en choisissant chaque année pour porte-graines les plantes qui reproduisaient le plus exactement possible la forme hybride premièrement obtenue, il aurait été possible, pendant une longue suite de générations, de reproduire . cette forme intermédiaire, mais toujours accompagnée d'individus retournant plus ou moins complétement à l’un des parents, el cela jusqu'à ce que la disjonction des types spécifiques, devenani complète, eût entrainé le retour total aux parents.

Donc dans les plantes raonocarpiques, nous le voyons, la fécondation hybride ne donne naissance qu’à des produits stériles ou qui, s'ils sont fertiles, présentent au plus haut degré l'instabilité des caractères de leur descendance. Comme conséquence pratique, cette fécondation dans ces plantes pourra donner naissance à des variations, mais ne pourra servir à la création de races ni de variétés.

2° De la fécondation hybride dans les espèces vivaces.

Comme dans les plantes annuelles ou bisannuelles dont nous venons de parler, dans les plantes vivaces les hybrides ne sont pas toujours stériles, contrairement à l’opinion qui est généralement admise denos jours ; la mème instabilité se remarquera dès lors dans les produits ; seulement ici, on le conçoit, il sera facile de les propager. Nous ne pouvons citer un meilleur exemple que les expériences de M. Naudin sur des Zinaria purpurea et vulgaris.

En 1854, cet observateur féconda 6 fleurs de ZL. vulgaris par le “pollen du Z.purpurea; de ces 6 fleurs, .4 seulement donnèrent des grainesqui, récoltées le 25 septembre et semées, les unes en novembre de la mème année, les autres en avril suivant, donnèrent 30 plantes qui fleurirent toutes au mois d'août; 27 d’entre celles-ci n'étaient pas autre chose que le L. vulgaris, et les 3 autres, exactement intermédiaires entre les 2 types, présentaient des fleurs de moitié plus petites que celles du Z. vulgaris et de couleur jaune pâle rayée de violet. La plupart de ces fleurs furent stériles; néan- ‘moins quelques-unes donnèrent de bonnes graines qui, semées l’année suivante, ne levèrent point. De nouvelles graines recueillies en 1856, mais n'ayant été semées qu’en avril 1858, levérent en si grande abondance que M. Naudin put en faire repiquer environ 400 pieds quifleurirent tous à la fin de l'été.

Sur ces 400 pieds, 36 reproduisirent l’un des types, le Z. rilsunie, avec cette seule différence que le palais en était un peu plus coloré en orangé; 44 pieds se trouvèrent assez semblables au 4* hybride de 1 855; 22 pieds se rapprochèrent de l’autre type ou du L. purpurea; 4 pied unique reproduisit ce dernier, et le reste de la plantation représenta tous les degrés intermédiaires entre les premiers :

bybrides et la Linaire commune.

En choisissant et en semant ainsi les graines recueillies sur les individus les plus semblables à l’hybride primitivement obtenu, M. Naudin put avair, pendant 6 générations, des individus qui. rappelaient tout à fait cette forme intermédiaire. Dans chacun des semis il remarqua en outre, comme. dans ses précédentes expériences, qu’un grand nombre avaient une tendance manifeste à

| SP RS retourner à lun ou à l’autre des parents, et il put même obtenir à volonté ce retour complet vers l’un ou l’autre type en semant les graines recueillies sur Les individus qui avaient une tendance à s’en rapprocher.

Faisons remarquer une particularité toujours consiante dans les ‘hybrides que nous venons de voir : c’est l’absence dans les produits de couleurs autres que celles ou une combinaison de celles des parents. Nous insistons sur ce caractère, parce que nous aurons occasion d'y revenir ; il nous servira à établir que jusqu'ici les faits prouvent que, par des fécondations hybrides; on n ‘obtiendra, dans quelque partie du végétal qu’elles se présentent, que: des variations de coloris limitées à ceux des parents. Nous avons du reste’ d’autres exemples d’hybrides authentiques qui nous semblent très- concluants à cet égard. Nous les trouvons spécialement dans le genre Begonia, dans lequel on a pratiqué des hybridations extrèmement variées. En voici les exemples les plus saillants :

Les fécondations que M. Malet fils, jardinier en chef de M. i comte d'Haussonville, a entreprises, dans ces dernières années, entre différents Begonia nous semblent d'autant plus intéressantes à publier qu’elles ont été faites dans le but de produire des indi-" vidus dont les caractères avaient été en quelque sorte prévus par cet expérimentateur. pure

Désirant obtenir des plantes qui offrissent par le feuillage ahetioue ressemblanceavec les Begonia Dregei, Rex, et quelques autres, mais désirant surtout que ces plantes fussent plus rustiques que celles-

- M: Malet choisit le 2. discolor comme mère; ses fleurs reçu-

ent donc le pollen des B. Dregei, Rex etdes 2. œanthina-Reichein-

heimii, nivosa et Comtesse Théod. de Murat ; ces trois Ne semblent être des variétés du 2. Rex.

Les nombreuses graines obtenues de ces croisements produisirent des plantes dont l’aspect extérieur trahissait l’origine by bride. Chez toutes, l'influence paternelle était plus prononcée que cellé de la mère. La somme de ressemblance aux pères existait

“dans la formeet la coloration des feuilles, la largeur des sépales,

la longueur de l'ovaire etle développement plus considérable de Vaile supérieure de la capsule. Bien que ces caractères tinssent plus spécialement du côté paternel, on retrouvait néanmoins chez

eux quelque chose qui indiquait l'influence maternelle, mais à un degré beaucoup moins prononcé. Les jeunes hybrides tenaient surtout. de leur mère par leur robusticité, par leur tige qui est droite, simple chez les uns, ramifiée chez le plus grand nombre, et surtout par cette particularité très-remarquable de présenter des bulbilles à leur aisselle, Dans les hybrides obtenus en fécondant le B. discolor parle B. Rex, M. Malet constata que des bulbilles assez nombreuses (de 40 à 12) se développaient, non pas à Vaisselle des feuilles, mais sur la partie supérieure du péliole, à l'endroit même où il est adhérent au limbe.

Tous ses hybrides furent complétement stériles. M. Malet ds

saya d’en féconder un grand nombre par leur propre pollen. Les ovaires grossirent notablement sous l’influence de cette opération; trois semaines ou un mois après, ils présentaient extérieurement tous les caractères d’un développement normal ; mais on reconnaissait aisément à l’aspect des graines que la Lich Ale n'avait pas eu lieu, et que ces graines n'étaient pas aptes à germer.

Par la fécondation des B. rubrovenia et xanthina, M. £. Regel obtint un hybride bien conformé et dont tous les individus étaient à peu près identiques entre eux (1).

En croisant le 2. splendida avec le B. anrulata, M. on obtint: - des hybrides au nombre de plusieurs centaines, qui ne différaient

entre eux que par de légères variations dans l'intensité de leurs couleurs ; de plus, ils étaient exactement intermédiaires entre les deux parents (2).

. En fécondant l’hybride des Begonia rubrovenia et æanthina par

son propre pollen, M. E. Regel a obtenu quelques individus ana-

logues à l'hybride et d’autres qui étaient retournés à l’un ou l'autre des parents (3).

Par la fécondation du Begonia nd par son propre pollen, M. Stange a obtenu des individus ‘en majeure partie semblables entre eux. Même résultat pour le Pegonia æanthino-gan= davensis fécondé par lui-même (4).

(1) Journal de la Soc. d’hort. de Paris, 1858, p. 442. (2) Journal de la Soc. d'hort. de Paris, 1859, p. 295. (3) Locs-cit,.

(4) Loc. cit.