SÉANCE DU 2 2 JUIN

Quant à la Rhytina St elle ri, le gigantesque Sirénien aujourd’hui éteint des côtes du Kamchatka, il serait tout à fait logique, à cause justement de cette énorme taille, de le considérer comme la forme terminale du rameau Felsinotherium. Le crâne de la Ilhytine, par sa forme allongée, ses crêtes pariétales minces et écartées, son intermaxillaire allongé et peu recourbé en bas, se prêterait assez bien à cette hypothèse, malgré la réduction totale des molaires, qui pourrait être considérée comme un caractère adaptatif de spécialisation. Mais la mandibule est assez différente : par sa branche horizontale peu élevée, presque droite, à profil inférieur à peine incurvé, par le trou mentonnier rejeté très en arrière au lieu d^tre placé très en avant dans la région dilatée de fos. De semblables divergences doivent obliger à une grande prudence dans le rattachement trop direct de la Ilhytine aux Felsinotherium , surtout en l'absence de documents intermédiaires aux époques pliocène supérieure et pléistocène.

Si l’on essaye maintenant de remonter le rameau phylétique des Felsinotherium jusque dans les temps miocènes, il faut tout d’abord éliminer de cette filiation le Miosircn du Miocène supérieur de Belgique et le Metaxytherium fossile du Miocène moyen de l’Anjou, Lun et l'autre beaucoup trop grands pour représenter les formes ancestrales du F. Serresi. Leurs caractères crâniens et dentaires sont d’ailleurs très differents, ainsi que cela sera établi dans un Mémoire détaillé.

Par contre, on connaît déjà dans le Miocène moyen et inférieur quelques fragments crâniens malheureusement trop incomplets, qui par leurs dimensions réduites, par la forme plate et large du dessus du crâne, par l’écartement des crêtes pariétales, paraissent bien pouvoir représenter les mutations ascendantes directes des Felsinotherium pliocènes. Je signalerai dans le Miocène moyen (Helvctien) des Landes une calotte crânienne faisant partie du musée de Mont-de-Marsan et aimablement communiquée par M. Dubalen; ce crâne est un peu plus petit que celui de l’espèce de Montpellier et ses crêtes pariétales sont tout à fait semblables. Plus bas, dans le Burdigalien, je pense qu’il faut rapporter au même rameau la calotte crânienne du Metaxytherium Christoli de Linz (Basse-Autriche) et peut-être aussi celle du Metaxytherium Krahuletzi d’Eggenburg. Enfin il semble que la calotte crânienne du Muschelsandstein d’Argovie, décrite par v. Meyer sous le nom d ' Ilalianassa Studeri , n’est pas non plus bien éloignée du même groupe.

Ainsi on peut suivre dès maintenant, depuis le début du Miocène jusque presque à la fin du Pliocène et peut-être même jusqu’à la Ilhytine