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Depuis qu'en 1877, LEONHARD (41) publiait un travail, fort critiqué par la suite, dans lequel il avait exposé que les feuilles d’un laurier-cerise qui avaient été protégées contre les rayons du soleil durant l'été, eurent une teneur en acide prussique inférieure à celle des feuilles qui avaient subi l’action de la lumière directe, de nombreuses publications relatives à ce sujet se sont succédées et semblent souvent se contredire. Ainsi, VAN DE VEN (67) remarqua que la teneur en acide cyanhydrique de ces feuilles est sensiblement augmentée par la lumière solaire intense. ROSENTHALER (57) ayant observé un laurier - cerise pendant une journée, écrit qu’il n’a pas trouvé de différence entre la teneur des feuilles cueillies le matin et celle des feuilles récoltées à midi et vers le soir.

En exposant à l'obscurité des pieds de Pangium edule, TREUB (62) a constaté que l’acide cyanhydrique disparaît presque complètement en quinze jours. En plaçant ces plantes à un endroit faiblement éclairé, on obtient le même résultat. Lorsque ces plantes sont de nouveau exposées à la lumière normale, la teneur en acide cyanhydrique ne tarde pas à augmenter. Lorsqu'au lieu de priver de lumière la feuille entière, il enveloppait de papier d’étain certains lobes, les autres restant exposés au soleil, la teneur en acide cyanhydrique des lobes protégés était la même que celle des lobes qui n’avaient pas cessé de jouir de la lumière. Dans une atmosphère privée d’anhydride carbonique, l’acide cyanhydrique disparaissait des feuilles comme si la plante avait séjourné à l’obscurité.

Des expériences de TREUB (63) sur les feuilles de Phaseolus lunatus, Manihot, Passiflora foetida, Prunus javanica confirmaient ces résultats. En outre, il récolta plusieurs lots de folioles de Phaseolus lunatus dans l’espace d’un mois, et y dosa l’acide cyanhydrique. Il trouva que les lots les plus riches correspondaient aux périodes les plus ensoleillées, tandis que la teneur des folioles cueillies pendant les périodes pluvieuses était sensiblement inférieure à celle des autres. En dosant l’acide cyanhydrique dans des folioles de Passiflora minima, il s’aperçut qu’en général les folioles cueillies à midi en contenaient plus que leurs voisines ceuillies sur la même feuille, mais à sept heures du matin ou à cinq heures du soir.

LA FT res

Dans les feuilles panachées d’un Dieffenbachia, les parties pauvres en chlorophylle fournissent moins d'acide prussique que les parties vertes.

Pour étudier l'influence de la lumière sur les feuilles de Sorgho, RAVENNA et PELI (50) divisaient chacune des feuilles de plusieurs individus en deux parties égales, dont ils prélevaient Pune à cinq heures du matin et laissaient sur la plante l’autre, encore pourvue de la nervure médiane, pour la cueillir dans après-midi. Les lots récoltés dans l’après-midi et privés de leurs nervures médianes étaient plus riches en acide prussique que ceux cueillis au lever du jour.

Nous avons déjà vu qu’en faisant germer les amandes amères ou les amandes douces, on obtient des plantules contenant de l’acide cyanhydrique (61), même lorsqu'elles ont crû à l’obscurité complète, et nous avons attribué cette formation d’acide prussique à la décomposition de matières albuminoïdes (36). Il en est de même pour les plantules de lin, où la quantité lotale d'acide cyanhydrique est supérieure à celle qu’avaient renfermée les graines avant la germination. Ainsi, 20 gr. de ces graines ne contenaient que 0,002 gr. d'acide prussique, tandis qu'après quelques jours de développement à l’obscurité, les jeunes plantes qui en sont sorties en renfermaient 0,014 gr. Cependant, les plantules issues de graines qui ont germé à la lumière, sont encore plus riches en principe cyanhydrique que celles qui se sont développées à l’abri du jour.

2 Pendant la germination, la quantité d’acide prussique dans les jeunes plantules du haricot de Birmanie diminue, et leur teneur est sensiblement inférieure à celle des graines non germées (29). Si ces graines germent à la lumière, la quantité d'acide cyanhydrique décroît tout d’abord et augmente de nouveau, mais sans atteindre la dose initiale.

Les graines de sorgho (54) ne contiennent pas d’acide cyanhydrique; celui-ci ne se forme que pendant la germination, aussi bien à la lumière qu’à l’obscurité; mais dans ce dernier cas, la quantité est inférieure à celle qu’on trouve dans des plantules ayant germé à la lumière. Dans les deux cas, la quantité d'acide cyanhydrique diminue, après avoir atteint un maximum; ce qui ne se produit pas chez les plantules de lin.

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Tous ces exemples prouvent nettement que la lumière: a une influence non négligeable sur la production d’acide prussique chez les végétaux. Cette action semble être indirecte, soumise à la fonction chlorophyllienne, et toutes les causes qui suppriment cette dernière entraînent une diminution plus ou moins importante de la quantité d’acide cyanhydrique.