CARACTERISATION ET DOSAGE DE L’ACIDE CYANHYDRIQUE

Caractérisation. — Les parties fraîches des plantes devant servir à nos recherches furent réduites en bouillie par contusion prolongée au mortier, lorsqu'il s'agissait de parties assez dures comme les tiges. Dans la plupart des cas, où nous avions à faire à des feuiiles fraiches, nous avons remplacé cette manipulation pénible par le broyage dans un hachoir, semblable à ceux dont on use pour réduire la viande en pulpe. Nous avons rendu homogène la bouillie ainsi obtenue, en la malaxant avec une spatule.

Dans une capsule tarée, nous avons effectué la pesée de la quantité de cette bouillie devant servir au dosage, et nous l’avons transvasée dans un ballon d’une contenance d’un litre, en lavant la capsule et l’entonnoir avec quatre parties environ d’eau distillée. Le ballon bien bouché était abandonné à la température du laboratoire (18° à 20°). Lorsque c'était nécessaire, la bouillie était additionnée de poudre fermentaire (émulsine) et d’une solution aqueuse de thymol. Nous mettions une certaine hâte à effectuer ces manipulations, afin d'éviter toute perte possible d’acide cyan-

hydrique.

Lorsque nous avions des doutes, quant à la présence de l’acide cyanhydrique, nous suspendions dans l’atmosphère du ballon une bande de papier picrosodé humecté, que nous avions préparé selon le procédé de GUIGNARD : papier buvard blanc imprégné d’une solution d'acide picrique à 1 %, desséché et

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imbibé d’une solution de carbonate de sodium à 1 %, séché de nouveau et découpé en bandelettes. Dans les cas où la bouillie ne renfermait pas d’acide cyanhydrique, le papier conservait sa couleur jaune; si elle n’en contenait que très peu, le papier virait au rouge orangé, après quelques heures; lorsqu’elle en renfermait une quantité appréciable le papier prenait une teinte rouge foncé.

Après un temps de macération suffisant, nous avons relié notre ballon à un réfrigérant, dont le tube abducteur plongeait dans 20 cm d'eau distillée additionnée de XX gouttes de soude caustique à 30 % : soude chargée de retenir l’acide cyanhydrique distillé.

Nous avons chauffé le liquide du ballon à feu très modéré et réglé de telle sorte, qu'après une heure à une heure et demie, le poids du distillat obtenu était supérieur au poids des parties végétales traitées.

Nous avons caractérisé l’acide cyanhydrique, dans le distillat, au moyen de la réaction du bleu de Prusse, que nous avons effectuée sur une très petite quantité du liquide d’après le procédé suivant (68): Après avoir additionné ce liquide de II gouttes de soude caustique à 10 %, nous l’avons évaporé presque à sec. Après refroidissement, nous avons ajouté I goutte d’une solution de sulfate ferreux à 2 %. Nous l'avons laissé reposer 15 minutes, et avons légèrement chauffé le mélange acidulé avec quelques gouttes d’acide chlorhydrique concentré. Dans le liquide refroidi, un précipité ou une coloration bleue, qui était rendue plus sensible par addition de quelques gouttes d’eau distillée, nous décelait la présence d’acide prussique.

Dosage. —— Nous avons effectué tous nos dosages d’après la méthode de DENIGÈS (12) qui est celle de la Pharmacopée française: Le distillat alcalinisé avec de la soude caustique est additionné de 10 cm d’ammoniaque et d’un cm d’iodure de potassium à 10 %. On y laisse tomber, goutte à goutte, une solution déci-normale d’azotate d'argent contenue dans une burette, jusqu’à opalescence persistante due à la formation d’iodure d’argent insoluble dans l’ammoniaque. 1 em de liqueur N/10 d'azotate d'argent correspond à 0,0054 d’acide cyanhydrique. Lorsque le distillat ne contenait que très peu d’acide cyanhydrique, nous

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remplacions la liqueur N/10 par une solution N/100 d’azotate d’argent.

Le précipité d’iodure d’argent ainsi formé étant soluble dans un excès d'acide cyanhydrique, ce procédé peut servir en même temps à vérifier que tout l’acide cyanhydrique de notre bouillie est passé dans le distillat. On n'arrête la distillation que lorsque le liquide distillé ne dissout plus le précipité d’iodure d’argent.

L’émulsine dont nous nous servions provenait de la maison Merck de Darmstadt. L’amygdaline nous avait été fournie par la ma.son Poulenc.

Les chiffres consignés dans notre travail doivent être consi-

dérés, en général, comme des moyennes basées sur des séries d'essais.

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