CHAPITRE I

Historique

La contractilité de la rate est connue depuis long-

temps. H. Gray, par exemple, écrivait en 1854 : « la

rate contient selon les circonstances, une quantité de sang tellement variable que nous pouvons en conclure que cet organe est un régulateur de la masse sanguine » (cité par BARCROFT).

Mais à vrai dire, au x1x* siècle, cette fonction contraetile avait été plus soupconnée qu’étudiée d’une manière précise ; au cours de certains états physiologiques ou pathologiques, le rôle qui lui était attribué était même parfois l'opposé de celui que nous connaissons aujourd'hui : ainsi d’après Beau, la rate se gonfle pendant l’effor!, pour DECHAMBRE et VULPIAN, les hémorragies abondantes font augmenter le volume de la rate.

Les physiologistes (Roy, CLaune BERNARD, SCHIFF, TarcHAaxorr et BOCHEFONTAINE) monirèrent que la fonction motrice de la rate était sous la dépendance du système nerveux.

Dans la seconde moitié du x1x° siècle on montra également que la contraction de la rate pouvait être produite de différentes manières : par faradisation (Bor-

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KIN), par l’administration d’ergot de seigle (BEAUNIS), de strychnine (RoBin), de berbérine. La valeur constrictive de ces différents procédés fut même essayée dans le traitement des splénomégalies palustres (Chap. VIT).

Oriver et SoHarer (1895) étudièrent les premiers l’action des injections d'extraits surrénaux sur l’organisme, Après la découverte de l’adrénaline en 1901, par TAKAMINE et par ALpricH, tous les physiologistes constatèrent la contraction de la rate que produit l'injection de cette substance (OLIVER et SCHAFER, BARDIER et FRENKEL, Hoskins et GUNNING). Et, depuis, la rate à été utilisée comme réactif physiologique particulièrement sensible pour déceler l’adrénaline (TOURNADE et CHABROL).

L'étude de la splénocontractilité à l’adrénaline est passée dans le domaine de la clinique en 1914 par les publications de Frey et d’Ag.

Frey, à la suite de ses recherches sur la leucocytose adrénalinique chez l’homme, expliqua celle-ci par I: splénocontraction. Il proposa cette épreuve adrénalinique comme moyen d'étude fonctionnelle de la rate.

ABL signala la contraction obtenue dans certaines splénomégalies après l’injection sous cutanée de chlorhydrate d’adrénaline, et insista sur l'intérêt clinique de ce fait.

Ces publications d’Agz et de Frey ont été le point de départ de tous les travaux ultérieurs sur l’utilisation de la splénocontraction à l’adrénaline dans un but séméiologique ou diagnostique.