DE LA PLANTE

D après ce que nous avons fait connaître dans la partie historique de cette étude, on sait que Ceraianthera Beaumetzi est employé sous les noms dominants de Dadi-gogo et Balancounfa par les peuplades les plus diverses de la côte occidentale de TAfrique tropicale, soit à titre de taenifuge, soit comme purgatif. Le fait ne laisse pas de doute, car les témoignages abondent et plusieurs médecins européens, notamment le docteur Gorre (^), ont expérimenté Tune et Vautre de ces deux propriétés. On paraît employer pour ce double objet, soit les rhizomes frais, soit les tiges elles-mêmes, les premiers étant plus particulièrement réservés pour le traitement tœnicide. Voici comment s'exprime M. le docteur Gorre sur ce dernier point : « Quandles noirs veulent prendre le Dadi-gogo^ ils écrasent « le rhizome et le traitent par Teau bouillante; il boivent Tinfusion « souvent avec les débris de la plante qui ressemble à un paquet de « filasse et se mettent aussitôt à sautiller sur la pointe des pieds, « tandis qu'une personne complaisante les frappe, avec la main, « sur le dos, pour faire descendre le remède. Je prescrivais ce « taenifuge de la manière suivante : je faisais écraser une certaine « quantité de rhizome frais, de façon à obtenir goà 80 gr. de pou- ^ dre grossière que je passais au tamis; la poudre ainsi obtenue « offrait l'aspect de la cassonnade commune, elle exhalait une odeur (( très aromatique et avait un goût acre, mais peu prononcé. Le « malade ravalait délayée dans Teau de son infusion, en une seule a fois, le matin à jeun ; il buvait ensuite leau jetée sur le résidu de « la plante, et, le lendemain, prenait 30 à 40 gr. d'huile de ricin, (c J'ai recueilli trois observations d'individus traités par le remède

(1) Esquisse sur la Flore et la Faune du Rio-Nunez. {Archives de Médecine navale, 1876).

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« (2 noirs et 1 européen). Dans un premier cas, lé tœnia a été rendu « partiellement avant que Thuile de ricin ait été administrée ; le « malade s'est considéré comme guéri et n'a plus reparu à ma (( visite. Dans les deux autres cas, ce ver paraît avoir été expulsé « entièrement, une fois à la suite du traitement complet redoublé. « Les malades prennent le Gogo sans répugnance. Ce tsenifuge « mérite certainement la vogue dont il jouit dans le pays ; mais « je ne crois pas que le rhizome conserve ses propriétés en se « desséchant. »

Je pourrai citer d'autres procédés d'administration comme Ta lait excellemment M. Sarabuc dans sa thèse (loc. cit. p. 77) ; mais ce serait en encombrer inutilement cet exposé, dans lequel j'ai reproduit le passage du docteur Corre uniquement pour en souligner les conclusions que la suite de ce travail va confirmer scientifiquement. Le rhizome de Dadi-gogOj comme le dit très-bien M. Sambuc, est donné soit en infusion, soit en décoction, soit en macération contre le taenia : le procédé d'administration varie avec la contrée, mais on peut dire qu'il est à peu prés partout employé comme ta^nicide et c'est assurément le remède le plus en vogue pour chasser cet hôte désagréable si répandu dans toute l'Afrique tropicale, soit orientale, soit occidentale. En un mot, si le Kousso est, pour le même objet, le remède en honneur dans l'Afrique tropicale orientale, au même titre le Dadi-gogo remplace le Kousso sur la côte opposée, jusque fort avant dans les terres, et y jouit de la même réputation très justifiée A peu près sur tous les points où mon enquête a porté, saufà Bathurst(en Gambie), et au Foutah-Djallon où ce même remède est usité comme purgatif, sa principale propriété, dégagée de quelques vertus mystérieuses, est d'être un tœnicide très sûr et qui ne fait jamais défaut, car la plante abonde partout où son existence est signalée. Nous porterons donc notre attention sur les seules propriétés taenicides qui résident, de l'aveu de tous, dans le rhizome.

Le rhizome (pl. ii, fig.4-aj est horizontal, cylindrique, de couleur jaune paille, mesurant de 3 à 4 mm. d'épaisseur, portant des

SUR LE DADl-GO OU BALANCOUNFA. 23

entrenœuds assez saillants, très allongé, coudé à certains points, et donnant, de distance en distance, des racines et des bourgeons {cl) . Surune coupe transversale, on remarque à Toeil nu une couche périphérique jaune et une zone centrale blanche, poreuse. Si on examine au microscope une de ces coupes, on voit, au grossissement de 200/1, les dispositions indiquées par la flg. 2 de la pl. m. D'abord, un épiderme cuticularisé ép, puis un parenchyme uniforme dont les cellules ovales, à grand axe tangentiel, vont en diminuant de volume de la périphérie au centre. Dans ce parenchyme conjonctif sont noyés les faisceaux libéro-ligneux {^r) très larges et renforces de puissants éléments scléreux qui leur forment une gaîne : le liber y est très développé et les éléments vasculaires représentés par deux gros vaisseaux ovales.

Tout le parenchyme conjonctif est interrompu par des cellules de même forme et remplies d'une matière oléorésineuse noire, se présentant au microscope, dans cet organe comme dans tous les autres où nous les avons rencontrés (feuilles, tige, fruit), sous l'aspect d'un gros globule très réfringent ou de plusieurs globules {cr)j C'est là la partie active de la plante, qui. comme nous allons le voir, est formée d'une huile essentielle et d'une substance résineuse.

La tige renferme les mêmes éléments à oléorésine, mais en moins grande abondance que le rhizome ; ce qui explique la préférence des indigènes à employer ce dernier organe. Toutefois, il y aurait intérêt à utiliser les feuilles de la plante née en Afrique tropicale, car elles sont beaucoup plus riches que la tige et le rhizome en cellules oléorésineuses, lieu d'élection du principe actif, et ces cellules y sont plus grandes.

L'analyse chimique de ce rhizome a été faite, sur ma demande, par M. le professeur Schlagdenhauflfen, directeur de Técole supérieure de pharmacie de Nancy, en voici les détails et les résultats inédits :