INTRODUCTION. XXIII

semble parfois anéantie, d'un autre côté, la victoire restera toujours aux serviteurs du Christ, s'ils savent supporter la douleur du moment avec patience et soumission et regarder avec foi vers le Tout-Puissant, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Nous croyons que rien n'est perdu, que l'œuvre est commencée, et que, un jour ou l'autre, suivant le plan de Dieu, nous verrons nos vœux se réaliser et l'Évangile annoncé aux ba-Nyaï par des missionnaires ba-Souto et français. Puissent les Eglises de France et d'Afrique envisager les choses à ce point de vue et porter cette œuvre sur leur cœur, avec plus d'amour encore et de foi que par le passé ! »

Cet échec inattendu affligea nos jeunes Eglises, mais ne les découragea pas. Les missionnaires, poussés en quelque sorte par leurs troupeaux, se réunirent en conférence à Thaba-Bossiou et décidèrent de ne pas abandonner l'entreprise. Le gouvernement du Transvaal lui-même était revenu à de meilleurs sentiments; et il nous avait indirectement fait savoir qu'il ne mettrait aucun obstacle à une nouvelle expédition, pourvu qu'elle fût conduite par un homme de confiance (à leur point de vue), et qu'une déclaration en règle de ses marchandises fût faite à qui de droit en entrant sur le territoire de la République.

Mais l'homme, où était-il? M. H. Dieterlen, qui était tout désigné, avait reçu un emploi important à notre école supérieure et nous ne pouvions nous passer de lui, et puis il nous fallait aussi ménager un peu les susceptibilités de ceux dont la conscience était mal à l'aise à son sujet.

Pour une mission si délicate et si difficile on aurait voulu que quelqu'un dont les sentiments étaient bien connus depuis longtemps s'offrît. Il ne l'avait pas fait l'année précédente; il ne le fit pas non plus cette fois. Pour ce courir, il fallait qu'il se crût envoyé ». C'est alors que ses frères lui adressèrent à l'unanimité un appel pressant.

Ce qui suit dira comment lui et sa chère compagne