XXIV INTRODUCTION

obéirent à cel appel et quelle direction nouvelle ce coude du chemin, auquel ils étaient si brusquement arrivés, allait donner à leur vie.

Dieu est admirable dans l'éducation qu'il fait de ses enfants. 11 l'a été dans la nôtre; nous l'en adorons et le bénissons.

La station de Léribé que, vingt ans auparavant, nous avions été appelés à fonder, était un poste avancé dans une province dont le vieux paganisme, si entamé ailleurs, avait fait sa forteresse. Là dominait un chef intelligent, mais renégat de longue date, ombrageux, jaloux de son autorité, et d'une volonté de fer.

Nos travaux avaient été bénis. Une Eglise, peu considérable quant au nombre, mais riche de foi et de vie, s'était peu à peu groupée autour de nous. Les vexations continuelles, de véritables persécutions, dont nous avions ensemble été les objets, nous avaient singulièrement unis. Nous vivions avec eux comme nous vivions pour eux. Nous étions une famille.

Pendant dix-sept ans nous avions habité des abris temporaires et très primitifs, nous avions longtemps soupiré après quelque chose de meilleur, mais notre vie avait été remarquablement mouvementée et aventureuse.

Depuis un peu plus d'un an, notre désir était satisfait. Nous occupions une belle et spacieuse maison au milieu d'un jardin des plus beaux, entièrement notre création. Léribé, adossé à une grande montagne couronnée de rochers, près d'une gorge pittoresque et avec un panorama splendide, Léribé était devenu une station idéale. « Goûterons-nous jamais de ses fruits? » demandait Mme Goillard, en se promenant le long d'une haie de cognassiers nouvellement plantés! Hélas! non, c'est pour d'autres que nous Jes avions plantés.

Me mouvant dans un district immense, faisant de fréquentes courses d'évangélisation, chevauchant des journées, des semaines entières, accompagné des hommes et des