INTRODUCTION. XXV

jeunes gens de mon troupeau, partageant leur nourriture, couchant avec eux sous les rochers ou dans les huttes hospitalières, il y avait dans celte vie un je ne sais quoi qui me fascinait.

Oui... Mais il fallait que le charme de cette vie, tout légitime qu'il me parût, fût brisé; il nous fallait une autre discipline à l'école du Seigneur; il fallait que, « vidés de vaisseau en vaisseau », nous apprissions Y obéissance; il fallait surtout que nous comprissions mieux encore que la consécration — une consécration vraie et entière — n'est pas une simple doctrine ou un acte isolé, mais la trame même, le principe de la vie.

De vagues pressentiments nous hantaient bien ; car, en partant, M'ne Coillard remarquait, non sans émotion : « Nous avons levé l'ancre! nous voici lancés en pleine mer, Dieu sait où nous allons aborder. Mais, ajoutait-elle avec un rayon de sérénité, il compte mes allées et mes venues, il recueille mes larmes dans ses vaisseaux ! »

Quand nous vîmes la colonne de feu se lever, il n'y eut plus d'hésitation, Dieu avait parlé : ce Levez-vous, marchez, car ce n'est point ici le lieu du repos! » (Mich. 2, 10) et notre cœur lui avait répondu : « Oui je serai toujours avec toi; tu m'as pris par la main droite, tu me conduiras par ton conseil et puis, tu m'introduiras dans ta gloire. (Ps. 73, v. 23, 24.)

Nous partions; mais, parmi ceux qui nous suivaient et nous entouraient de leur sollicitude, se trouvaient, au premier rang, les deux amis auxquels m'unissait non seulement une profonde amitié, mais aussi le vœu solennel renouvelé en commun de consécration et de fidélité au Seigneur jusqu'à la mort: le major Malan et Mabille. Ils m'enviaient d'avoir été choisi pour cette mission. Et pendant que, nous ceignant de force, nous affrontions l'inconnu, eux étaient à leurs postes, nous soutenant par une collaboration qui ne s'esl jamais démentie.