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Le pus aura donc tendance, d'après ces données anatomiques, à gagner la région sous-maxillaire et non à se frayer un chemin vers le plancher de la bouche.

Donc l'examen anatomique de la région condamne cette théorie, mais il y a encore une autre raison qui prouve que cette théorie n'est qu'une simple vue de l’esprit, qu'une simple hypothèse peu soutenable, c’est que dans toute carie dentaire amenant de la périostite et de l'ostéite, nous n'avons jamais vu le pus de l'abcès se former au niveau de l'épine de Spix, ni au niveau du trou mentonnier, mais en plein os maxillaire où la carie existe.

Le pus ne suit donc plus le canal dentaire, comme le dit M. Mory, et son explication étiologique du phlegmon de Ludwig n’est qu'une hypothèse presque insoutenable.

La cavité buccale avec sa végétation luxuriante de microbes de toutes sortes est une antichambre aussi favorable que possible pour cette contamination. Le germe pathogène une fois introduit, tantôt, et ceci le plus ordinairement, suit la voie lymphatique si chère au parasitisme, tantôt la voie glandulaire, mais à notre avis c’est l'exception.

Dans le premier cas, les germes cheminent comme le dit si bien TissiErR « lentement à pas comptés, tra- « vaillant sourdement, par étapes successives, sans éclat, « vers leur lieu d'élection, vers le siège où trouvant des « conditions favorables à leur rapide et fécond déve- « loppement, ils s'y installeront, s'y cantonneront, y « produiront des désordres réactionnels locaux internes «et de là s’irradieront soit en colonies migratrives

ME Rnts

« (abcès secondaires, observation de HEYFELDER), épan- « chements ventriculaires, péricardiques, péritonéaux, (accidents articulaires, lésions hépatiques (teinte su- « bictérique des conjonctives), lésion rénale (albuminu- € rie) soit par les résidus de leur activité vitale par les € produits toxiques qu'ils élaborent (leucomaines) pour Cretentir sur l'organisme tout entier ».

Et les causes prédisposantes de cette localisation microbienne, nous les trouvons dans les refroidissements répétés, les constitutions débiles et scrofuleuses dans le diabète, l'alcoolisme, l'albuminurie et dans tous les états morbides où la latence microbienne existe.

On a observé cette affection à tous les âges, chez les jeunes enfants comme chez les adultes. Les observations IT et VI concernent de jeunes enfants.

Cette affection est rare chez le vieillard, peut-être un peu suivant la pittoresque remarque de LASÈGUE parce que. « rien ne ressemble moins à l'arrière gorge d’un jeune sujet qu'une gorge de vieillard ».

Notre observation III relate cependant cette affection chez un homme de 81 ans.

Quoiqu'il en soit cette affection est Particulièrement plus fréquente entre vingt et trente ans et le sexe masculin semble plus particulièrement atteint et si l'on songe qu'à l’âge que nous indiquons, on accomplit son service militaire, on Comprend que cette affection soit assez fréquente chez les soldats. C’est ce que Tissrer expliquait par Ja Confagion directe. Cette contagion existe-t-elle ? Pour Tissier, elle ne fait pas l'ombre d’un doute et pour l'affirmer, il se base sur deux obserya-

D né on:

Sao

tions, que nous rapportons d’ailleurs, et auxquelles nous renvoyons le lecteur (observations VII et VII).

Un auteur comme TissiEr est certainement digne de foi, mais de là à accepter cette notion de contagion, il y a un grand pas, Car parmi les nombreuses observations relatées jusqu'à ce jour, il n’y a que les deux cas rapportés par TissiER.

Il nous faudrait donc des affirmations plus sûres, plus qu’un cas douteux pour accepter cette idée de contagion.

Nous avons vu tout à l'heure que l'agent infectieux est véhiculé par les lymphatiques, mais pour d’autres auteurs, il se pourrait aussi que l’agent microbien suive en quelques cas les conduits glandulaires : le canal de Wharton si l'on admet avec Tissier que la maladie siège dans la glande sous-maxillaire, ce que nous ne croyons pas pour notre part, car lorsque la glande sous-maxillaire est prise c'est déjà une complication du phlegmon du plancher de la bouche ou alorsun adéno-phlegmon sous-maxillaire primitif.

Enfin sur le plancher de la bouche il reste bien d’autres conduits glandulaires béants, tous ceux des glandes sublinguales (fig. 1), qui d’après TizLaux formeraient une série de glandes échelonnées le long des maxillaires et qui sont susceptibles de servir de travées d'infiltration au microbe pathogène.

Telle n’est pas l'avis de notre maître M. le professeur Jacques. Pour lui c’est toujours la voie lymphatique qui véhicule le microbe pathogène qui va produire le

phlegmon « seplique » du plancher de la bouche et voici d'après lui comment les choses se passent.

À la suite d'une lésion intéressant le plancher buccal (car M. le professeur JAGQUES s'explique mal comment une lésion des lèvres, par exemple une ragade, une fissure que beaucoup d'auteurs ont invoqué comme cause éliologique peuvent retentir sur le plancher de la bouche : on sait en effet que ces lésions ont un retentissement sur les ganglions sous-maxillaires, mais n'intéressent jamais le plancher buccal) ou bien par suite d'une inflammation de la gencive suite de carie dentaire chez les diathésiques héréditaires, les débilites, les surmenés, les alcooliques, à la suite d'un refroidissement, d'une fatigue quelconque, un microbe banal de la cavité buccale prend une virulence excessive et fort rapidement produit le phlegmon septique du plancher de la bouche,

Pourquoi cette rapidité de diffusion ? M. le Professeur JAGQUES, et nous sommes pleinement de son avis, pense qu'il faut la chercher dans la disposition anatomique de la région ; et, en effet, à notre chapitre II, nous avons vu que les aréoles du tissu cellulaire sublingual sont fort lâches, forment de petites bourses séreuses en miniature (Tesrur), par conséquent le microbe pathogène n'est gêné par aucune autre barrière, par aucun tractus formant cloison, il prend done son Maximum d'extension dans un minimum de temps et iltrouve là un terrain tout préparé où il peut se reproduire fort rapidement et élaborer des toxines qui vont retentir sur tout l'organisme.

Il se passe somme toute, presque l’analogue d'une infection articulaire, par exemple, où les mouvements et la laxite de la séreuse vont permettre une diffusion microbienne fort rapide et une atteinte profonde de tout l'organisme par contre-coup.