INTRODUCTION

Pendant les deux années que nous avons passées comme interne dans la clinique de M. le Professeur agrégé Jacques, nous avons eu la bonne fortune d’observer, presque coup sur coup, trois cas d’une entité morbide assez rare, l’angine de Ludwig, ou plus exactement, le phlegmon à allure gangréneuse du plancher de la bouche.

Deux faits nous ont également frappé : c’est d'abord l'absence ou l'erreur de diagnostic de la part des praticiens qui adressaient ces malades; c'est ensuite la facilité avec laquelle ont guéri ces malades par une intervention faite par voie buccale, la ponction profonde du plancher de la bouche au galvano-cautère.

Quoique cette affection ait donné lieu à des discussions assez importantes de l’autre côté de la frontière, tout n’est pas encore dit à son sujet.

Sur les conseils de notre maître, M. le Professeur agrégé Jacques, nous nous sommes proposé de faire une revue d'ensemble de la question, en insistant par-

LICInuLs

fection n’était pour ainsi dire pas connue et où l’on ne parlait à peu près que d'inflammation.

GENSOUL, en effet, avait cru devoir localiser dans les muscles les lésions de l’angine grave, dont la marche toute particulière avait attiré son attention et ignorant la théorie actuelle de la septicité, il avait décrit comme essentielle et primordiale la nécrose musculaire, qui n’est qu'un fait absolument secondaire.

Nous ne saurions mieux faire, d’ailleurs, que d'emprunter les termes de GExsour. Voici ce qu'il écrivait en 1830 : « Les muscles de la région sublinguale et hyoïdienne sont exposés à s’enflammer, soit isolément, mais ce cas paraît très rare; soit par contiguité, lors de l’angine du pharynx ou du phlegmon du tissu cellulaire de la partie supérieure du cou.

« Les auteurs des temps modernes n'ont pas fait de description de cette inflammation et, que je sache, indiqué un traitement spécial pour la guérir. J'ai cependant eu l’occasion de l’observer trois fois, une seule fois constituant une affection isolée analogue à la glossite et deux fois par contiguité.

« Toujours j'ai pu apprécier l'insuffisance des moyens antiphlogistiques ordinaires que j'avais mis en usage pour la combattre. J'ai reconnu cette affection à la difficulté que les malades avaient pour abaisser la màchoire et mouvoir la langue, à l'impossibilité dans laquelle ils sont d'opérer le mouvement de déglutition, à une tumeur circulaire qui semble former un menton s'étendant jusqu'à l'os hyoïde, à une sensation de résistance très forte que l'on éprouve en appuyant la pulpe du doigt sur la partie tuméfiée.