HISTORIQUE

On peut ouvrir tous les traités et lire tous les travaux des différents auteurs qui se sont occupés de l'affection que nous allons étudier, et l'on verra que l'honneur d’avoir attiré le premier l'attention sur cette affection en revient au professeur Ludwig, de Stuttgart.

Et pourtant si nous consultons le Journal clinique des Hôpitaux de Lyon de 1830, nous voyons que GEN- SOUL (1) avait décrit cette affection et mentionné les symptômes particuliers du phlegmon sus-hyoïdien.

C’est Lyons (2) qui, le premier, appela l'attention sur ce point historique de la question.

La physionomie particulière de l'affection n'avait pas échappé à cet auteur à cette époque où la notion d’in-

(1) GenxsouL. Journal de clinique des Hôpitaux de Lyon, t. I, p. 21. Lyon 1830.

(2) Lyons. Thèse de Montpellier, 1897.

fection n'était pour ainsi dire pas connue et où l’on ne parlait à peu près que d’inflammation.

GENSOUL, en effet, avait cru devoir localiser dans les muscles les lésions de l’angine grave, dont la marche toute particulière avait attiré son attention et ignorant la théorie actuelle de la septicité, il avait décrit comme essentielle et primordiale la nécrose musculaire, qui n'est qu'un fait absolument secondaire.

Nous ne saurions mieux faire, d’ailleurs, que d’emprunter les termes de GExsouL. Voici ce qu'il écrivait en 1830 : «Les muscles de la région sublinguale et hyoïdienne sont exposés à s’enflammer, soit isolément, mais ce cas parait très rare; soit par contiguité, lors de l’angine du pharynx ou du phlegmon dutissu cellulaire de la partie supérieure du cou.

« Les auteurs des temps modernes n'ont pas fait de description de cette inflammation et, que je sache, indiqué un traitement spécial pour la guérir. J'ai cependant eu l’occasion de l’observer trois fois, une seule fois constituant une affection isolée analogue à la glossite et deux fois par contiguité.

«Toujours j'ai pu apprécier l'insuffisance des moyens antiphlogistiques ordinaires que j'avais mis en usage pour la combattre. J'ai reconnu cette affection à la difficulté que les malades avaient pour abaisser la màchoire et mouvoir la langue, à l'impossibilité dans laquelle ils sont d'opérer le mouvement de déglutition, à une tumeur circulaire qui semble former un menton s'étendant jusqu’à l'os hyoïde, à une sensation de résistance très forte que l’on éprouve en appuyant la pulpe du doigt sur la partie tuméfiée.

« La peau participe très peu à l’inflammation des muscles, tandis qu’elle rougit et devient luisante dans le phlegmon.

« Dans tous les cas que j'ai observés, cette inflammation a monté avec une rapidité effrayante et dans l’espace de trente-six à quarante heures la vie du malade a été dans le plus grand danger. La respiration est devenue laborieuse ; la circulation dans les veines jugulaires embarrassée ; la face bleuâtre ; le tissu cellulaire du cou est devenu œdémateux ; enfin il est survenu du délire ».

Et GExsouz, à la suite de cet exposé typique de l’affection, qui va nous occuper dans ce travail, cite trois observations où, dans deux cas, les accidents furent mortels et l’autopsie révéla, outre la gangrène des muscles, la présence de gaz dans le tissu cellulaire.

GENSOUL avait opposé à cette affection le traitement antiphlogistique, alors en honneur, sauf dans le troisième cas, où l’on pratiqua des débridements profonds (détail à retenir, nous y reviendrons d’ailleurs à propos du traitement) et il sauva son malade.

De ce que nous venons de dire il résulte, d’une façon indiscutable, que GENSOUL avait nettement reconnu la gravité dn phlegmon qui nous occupe, qu'il y avait noté avec précision les symptômes capitaux qui sont la dyspnée, l'infection générale et rapide, l'adynamie, l'infiltration gazeuse dans le tissu cellulaire et le peu de suppuration.

Les échecs qu'il éprouva par la méthode antiphlogistique vis-à-vis de cette variété de phlegmon, lui avaient nettement fait entrevoir une différence tranchée avec