PnÉVOMÈNF.S PÉRIODIQUES 1IC RÈGNE ANIMAL
Les phénomènes périodiques du règne animal se lient étroitement aux phénomènes périodiques du règne végétal : les uns sont pour ainsi dire le complément des autres. Lorsque la nature du climat permet aux plantes de prendre leur premier développement , on voit bientôt après les animaux, qui y trouvent leur principale nourriture , suivre successivement les transformations que celles-ci ont subies et se montrer comme dépendants de leur existence. Pendant les mois qui, dans nos climats, arrêtent en quelque sorte le cours de la vie végétale, une partie des animaux cherchent des pays moins rudes ou des abris où ils se livrent à un sommeil plus ou moins long, jusqu'à ce que la douceur de la température leur ait permis de reprendre l'existence.
Les migrations sont généralement plus communes chez les oiseaux, dont les moyens de transport sont plus rapides et plus commodes. Peu séjournent dans nos climats; la plupart vont passer l'hiver dans d'autres régions: quelques-uns même ne sont visibles que pendant leur passage. Nous ne chercherons pas à énumérer tous les oiseaux qui suivent ces pérégrinations annuelles, il nous sutlira d'en citer quelques-uns pour montrer combien les deux règnes des êtres vivants s'accordent, tout en subissant l'influence de 1a chaleur que le soleil répand sur notre terre. On verra que les phénomènes physiques présentent la même régularité dans leur développement que le règne des animaux et celui des plantes, et que tous deux, dans les transformations générales, se lient nécessairement entre eux.
On lit dans différents auteurs, et particulièrement dans le brillant écrit sur les Eludes de la nature,, que chaque plante nourrit un insecte spécial et pourvoit à l’existence de cet être animé qui lui est propre. Dans celte manière de voir, l'élude que nous esquissons aurait la plus grande étendue; les liens entre le règne animal et le règne végétal méritent, en efTet, une profonde attention. Comme cette étude doit attirer les recherches de la science autant par sa vaste étendue que par les phénomènes merveilleux quelle présente, nous ue pourrons qu'indiquer ici, par quelques exemples, le développement qu’elle comporte, et nous devons nous réserver de montrer le rôle important quelle prend parmi les phénomènes périodiques, principal objet de nos éludes (').
Considérons d'abord les phénomènes relatifs aux oiseaux, en nous renfermant dans les limites du royaume et en nous bornant aux espèces principales : ainsi l'hirondelle des cheminées et l'hirondelle des villes, de même que la bergeronnette blanche, le martinet ordinaire, le bec-fin rouge-queue et le coucou chanteur fixeront d'abord notre attention, et pourront nous donner une idée des erreurs que nous avons à craindre.
(*) La spécialité drs recherches relatives au règue animal nous force de laisser l'exposition des brillants phénomènes tpii nous occupent II des mains plus exercées que les nôtres. M. de Selys-Longehamps, qui déjà a traité avec développement les curieux Phénomènes périodiques du régne animal, dans te tome XXI des Mémoires de tAcadémie royale de Belgique, reviendra sans doute sur ce sujet intéressant dont ii a discuté les premières années , depuis !8tt jusqu’en 18A6,
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DES PLANTES ET DES ANIMAUX
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