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La varialion annuelle de la déclinaison magnétique, qui résulle de la variation des saisons. avait été adoptée par les physiciens: elle avait ensuite été mise en doute, d'après des expériences faites avec plus de précision et de soins. Il se présente, il est vrai , une petite différence qui semble montrer que la variation de température n’a pas tout à fait coïncidé avec la variation magnétique, mais ce changement peut provenir de ce que la température de l’appartement où sc faisaient les observations, n'était pas tout à fait coïncidente avec la température extérieure. Je ne rejetterai cependant pas l’hypothèse que la succession des saisons exerce une certaine influence sur l'aiguille de déclinaison.
Quant aux variations qui ont lieu autour de l'état moyen de chaque jour, elles sont loin d'étre les mêmes pendant tout le cours d’une année : elles sont plus fortes en été et plus faibles en hiver. C’est surtout pendant le mois d'avril quelles sc sont montrées plus intenses. Il semblerait qu'une cause particulière augmente la valeur annuelle vers celle époque. On croirait, au premier abord , que la variation magnétique mensuelle est en rapport avec la longueur du jour: mais les nombres du mois d'avril ne répondent pas à cette hypothèse, qu’on ne peut pas même expliquer par la présence plus ou moins grande des nuages et des pluies, comme pour le mois de juillet. Sa x'aleur semble excéder ce quelle devrait être, d’environ 2 minutes; et cette augmentation s’est manifestée pendant chaque année de la période. On en pourra juger par les variations que nous donnons ei-après, pour chaque mois de la période de 1841 à 1847. Les maxima et les minima sont absolus; on a eu égard à leur valeur et non à l'heure où ils sc sont produits.
Moyenne* variations diurnes de la déclinaison magnétique à Bruxelles.
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On voit, par ce tableau, que la variation diurne du magnétisme a généralement été assez constante : elle a été d'un peu plus de 8 minutes. Cependant, eu 1847, sa valeur moyenne donnait <0'3", et seulement 7'20'' en <842. Ce changement semble tenir à une loi dont nous aurons bientôt occasion de parler.
La variation pendant les différents mois de l’année se comprendra mieux par la ligure suivante, qui mettes nombres précédents en relief.
MAGNÉTISME TERRESTRE. H5
On saisit mieux, par un simple coup (l’œil, ce qui caractérise chaque mois; avril, par exemple, présente une valeur trop grande par rapport aux mois d'été, dont la valeur semble, au contraire, trop faible.
En examinant attentivement la valeur de la variation magnétique mensuelle, on trouve qu'elle a un rapport direct avec la force végétale. Quand cette dernière sommeille, ce qui arrive aux mois de novembre , décembre , janvier et février, la variation magnétique donne à peu près uniformément 8' 28", ou bien la moitié de ce qu'elle devient pendant le temps de toute son activité, c'est-à-dire depuis le mois d'avril jusqu’à la fin de septembre. Celte moyenne est de 10'15” pour la dernière période; en effet, c’est au mois d’avril surtout qu'elle est dans toute sa plénitude. Sa valeur moyenne a été de 1 1 ' i 4' ' pour Bruxelles.
Ces résultats sont entièrement justifiés par ceux qu’a obtenus, à Munich, M. le professeur Lamont. Les nombres donnés par ce savant, pour les dix années de 1841 à 1850 (voyez plus loin page 147), présentent à peu près exactement les mêmes valeurs que celles que nous avons déduites des six années de 1843 à 1847.
A partir de l’année 1848, les observations magnétiques n’ont plus été faites que quatre fois par jour, à 9 heures du matin , à midi , à 3 cl à 9 heures du soir. Les moyennes de ces observations, pendant les dix années qui ont suivi, se trouvent dans le tableau ci-après. La troisième colonne numérique donne la diminution annuelle du magnétisme pour chaque mois: les valeurs sont moindres que celles obtenues précédemment, mais les maxima et mtnima n’étaient pas au nombre des valeurs observées.
MOIS
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