B. Herron : le Christianisme social

Sociologie = Morale, Morale = Religion^ d'où : Sociologie = Religion.

Arrêtons -nous donc ici. Les éclectiques, les idéalistes, les néo-criticistes ont beaucoup médit du positivisme, et je ne dirai pas qu'ils aient eu tort, — à leur point de vue. Ce que le positivisme a en effet mis pour toujours en déroute, c'est la prétention de la métaphysique ou de la « philosophie )) à gouverner le monde. Il n'y a désormais de métaphysique possible que sur les bases de la science positive, ou dans ses limites, et à titre de tt laïcisation » d'une conception religieuse donnée. Philosophies de l'évolution, d'une part, et, de l'autre, — en contraste apparent, pour ne pas dire en hostilité déclarée, — philosophies de l'émanation, tout vient d'en haut, ou tout y tend. Ou bien, c'est la perfection qui s'engendre du sein même de l'imperfection, par une lente et successive approximation ; ou bien, c'est l'imperfection qui se réalise à mesure qu'elle s'éloigne de la perfection, sa source.

L'homme est un dieu tombé qui se souvient des cieux, à moins qu'il ne soit un audacieux ravisseur, en

train de les escalader et de les conquérir. On n'a pas fait d'autre hypothèse ; on n'en fera pas d'autre, parce qu'on n'en peut pas faire ; et le positivisme a au moins établi cela.

Il a fait plus, et ces deux hypothèses, il a essayé de les concilier ! Mettons qu'il y ait échoué ! J'ai tâché de montrer, dans le présent volume, que la conciliation n'en demeurait pas moins possible, et Auguste Comte a eu raison de dire, dans un texte cité plus haut, que cette conciliation faisait le « nœud essentiel de la religion ». Il a dit encore : a La discipline du catholicisme ne fut alors ( au moyen âge) hostile qu'envers l'esprit métaphysique, et l'on doit aujourd'hui regretter qu'elle ne l'ait point empêché davantage de troubler l'essor de l'esprit positif, dont il conserva longtemps la tutelle spéciale ^. » La phrase est mal faite, et la construction amphibologique, — on ne doit pas chercher dans la prose d'Auguste Comte des exemples d'analyse grammaticale ; — mais le sens n'est pas douteux. Ai-je réussi à montrer que rien ne s'opposait à ce que l'antique alliance se renouvelât.^ Si oui, je n'ai rien de plus à dire.