Zostera tasmanica G. v. Martens

Le Z. tasmanica, cantonné en Australie, est remarquable par la ramification de sa tige florale et par la forme élargie et ventrue de la gaine qui entoure l’épi. Je n'ai eu à ma disposition que des inflorescences, mais, comme nous avons constaté pour le Z. marina et le Z. nana l'identité de structure entre la feuille spathe et la feuille ordinaire, nous pourrons conclure ici, de l'étude de l’une à la connaissance de l’autre, la largeur de la gaine de la spathe étant mise à part.

Le limbe de la feuille spathe, long de plusieurs centimètres, est large de 3-4 millimètres ; son sommet est arrondi, le bord terminal n’est pas le siège d’une desquamation aussi importante que celle du Z. marina et du Z. nana, car c'est seulement au point où aboutit la nervure médiane que la chute de quelques cellules a produit une très légère échancrure.

Les nervures sont au nombre de trois: la médiane est plus forte, et les deux marginales sont si près du bord de la feuille, qu'il n’y à pas de canal intercellulaire entre elles et le bord : l’espace entre les nervures est d'autant plus large, et comprend de chaque côté une douzaine de canaux aérifères étroits, de section presque arrondie, qui donnent à la coupe transversale un aspect très caractéristique. La couche de parenchyme sous-épidermique est simple, et les cordons fibreux sont situés à l’extrémité des murs.

La gaine a cinq nervures, dont la plus extérieure de chaque

côté se recourbe au-dessous de la ligule pour s'unir à sa voisine. La structure est celle du limbe, mais les cordons fibreux sont plus abondants; dans les lèvres ils occupent presque tout l’espace entre les deux épidermes.

La préfeuille à la forme d’une gaine ouverte; elle n’est pas renflée en son milieu comme la gaine de la feuille spathe ; elle possède cinq faisceaux libéro-ligneux, et ses cordons fibreux sont moins nombreux que dans la spathe.

Ces caractères anatomiques, qui s'appliquent probablement aussi aux feuilles végélatives, distinguent le Z, {asmanica des espèces précédentes.

La feuille des Zostera sera donc caractérisée vis-à-vis de celle des autres genres; 1° par l'existence et la nature de l'ouverture apicale du limbe, absente sur la préfeuille ; 2° par la constitution des faisceaux libéro-ligneux indiquée par la figure 3, accompagnés de quelques cordons fibreux non lignifiés; 3° par la disposition sur une seule rangée des canaux aérifères, séparés l’un de l’autre par des murs allant directement d’une couche sous-épidermique à l'autre et 4° par l'absence de cellules sécrétrices.

Les Zostera ne possèdent donc, pour les préserver d’une évaporalion trop active, qu'un épiderme compact à petites cellules, à paroi externe épaissie el recouverte d’une mince cuticule. Les fibres cellulosiques sous-épidermiques, ou voisines des faisceaux libéro-ligneux, ne peuvent pas être considérées comme proleclrices, mais plutôt comme donnant de la résistance aux feuilles, en leur conservant cette flexibilité et celte souplessé qui leur permettent de suivre les mouvements de l’eau ambiante sans se déchirer. Mais les cellules du parenchyme, beaucoup plus volumineuses que celles de l’épiderme, dont le protoplasme ne forme qu’un mince revêtement pariélal avec quelques grains de chlorophylle, jouent évidemment lé rôle de tissu aquifère, de tissu réservoir d'eau, donnant aux feuilles vivantes leur turges-

cence; c'est celle eau qui s'évapore pendant que-la plante reste exposée à l'air; si la quantité d’eau évaporée dépasse une certaine mesure, la feuille se fane, se dessèche et meurt, On peut d’ailleurs facilement constater que Peau entre pour une forte proporlion dans le poids de la feuille, en laissant des feuilles vivantes se dessécher à l'air.

IL — Phyllospadix W.-J. Hooker,

Ce genre est de toules les Phanérogames marines celui dont l'aire de distribution est la moins étendue; il appartient en propre à l'Amérique du Nord. M. Sereno Watson y reconnaît seulement deux espèces (1), distinctes lune de l'autre par les caractères de la fleur femelle. De plus les feuilles de l'une, P. Torreyi Watson, auraient moins d’une ligne de largeur, et seraient faiblement 1-nerviées; celles de Ja seconde, ?. Scouleri Hook., auraient deux lignes de largeur el seraient 3-nerviées.