CONCLUSIONS

L'étude de la feuille de 48 espèces, appartenant à la. famille des Potamogetonacées de M. Ascherson, nous conduit aux conclusions suivantes :

1° Les caractères anatomiques sont suffisants pour permettre, d’après l’examen d'une feuille, la détermination spécifique des espèces marines (18 espèces appartenant aux genres Zostera, Phyllospadix, Posidonia, Cymodocea, Halodule). Is sont incomplètement applicables aux Potamogeton, en ce sens qu'ils donnent des indications générales mais non des caractères spécifiques certains. Ils permettent de distinguer les A//henia filiformis et A. Barrandonü, récemment confondus par les Floristes. Les caractères anatomiques concordants des Æuppia marilima et R. rostellata confirment les doutes des auteurs sur la distinction de ces deux espèces.

2° Les caractères spécifiques, fournis par l'anatomie, présentent des points communs pour toutes les plantes appartenant à un même genre. Par contre, les caractères génériques de même ordre ne confirment pas le groupement des genres réalisé d’après les caractères lirés de la fleur.

3° L'étude anatomique de ces plantes m'a permis en même temps de reconnaître un certain nombre de faits intéressants. Tels sont les suivants :

a. Les diaphragmes, d’une seule épaisseur de cellules, qui cloisonnent transversalement les canaux aérifères ont une structure el une origine constantes.

b. Contrairement à ce que l’on dit souvent, l’épiderme n’est pas chez les plantes marines la seule assise chlorophyllienne ; la chlorophylle se trouve aussi dans les cellules du parenchyme, mais le plus souvent en quantité moindre que dans l’épiderme.

.e. Chez un certain nombre de genres (Posidonia, Ruppia, Cymodocea, Halodule) il existe, dans l’épiderme et dans le parenchyme, des cellules à contenu presque toujours brun orangé, qui esttannifère. Lorsque deux de ces cellules sont contiguës, il n'existe pas de communication entre elles.

d. Les nervures des feuilles pétiolées des Potamogelon possèdent deux sortes de bois primaire, qui sont différentes comme origine, comme structure et comme mode de disparition.

4° On sait que l’action du milieu aquatique, dans lequel vivent ces plantes, relentit sur le bois, toujours peu développé, sur l’épiderme abondamment chlorophyllien, sur le parenchyme creusé de larges lacunes ou canaux aérifères el jamais palissadique chez les feuilles submergées. Mais, contrairement à l'opinion acceptée, j'ai montré que le système mécanique, envisagé soit comme gaine protectrice des nervures, soit comme éléments fibreux, cellulosiques oulignifiés, répartis dans le parenchyme, subit incomplètement l’action du milieu. Tantôt, il disparait en totalité, tantôt, au contraire, il prend un développement très important. Si, dans certains cas, son existence peut êlre expliquée comme étant liée à des circonstances extérieures, telles que la résistance à l’évaporation ou au choc des vagues, dans d’autres cas elle est inexplicable, par exemple lorsque deux espèces voisines, et vivant l’une près de l’autre, sont inégalement partagées sous ce rapport.

Des observalions, faites par différents auteurs, ont montré que les stomates disparaissent par suite de la vie dans l’eau. Aucune des espèces marines que j'ai étudiées n’en présente, et le plus grand nombre des espèces d’eau douce en est également dépourvu. Cependant, j'en ai retrouvé chez quelques espèces, d’une manière constante où presque constante, mais leur présence, témoin d’une adaptation incomplète, n’est nullement corrélalive de celle du système mécanique, car ils existent chez des espèces {rès dégradées sous ce rapport.

L'adaptation, malgré l'identité du milieu ambiant, ne s'exerce donc pas toujours également, ni dans le même sens, pour des plantes voisines dans la classification. J'ai déjà signalé un fait semblable en étudiant les feuilles des Hydrocharidées marines : tandis que d'une part, les Enhalus ont des feuilles rubanées, très souples, capables de suivre toutes les ondulations de l’eau, el un épiderme à parois rectilignes et dépourvu de poils. ces feuilles possèdent aussi des vaisseaux el un sysième fibreux bien développé ; d’autre part, les Halophila ont des feuilles {très minces, un système conducteur extrêmement dégradé et un parenchyme {otalement dépourvu de fibres, mais leurs feuilles sont péliolées, les cellules de l’'épiderme ont, chez certaines espèces, des parois ondulées et même quelques cellules se prolongent en poils.

Autrement dit : les plantes submergées présentent une résistance spécifique à l'adaptation ; non seulement elles possèdent des caractères dus à l’adaplalion, mais elles ont aussi conservé des caractères ataviques.

5° Si les stomales ne sont pas uliles aux plantes aquatiques, ils ne sont pas nuisibles comme on l’a dit. En effet, j'ai montré par l'expérience que, si une diminution de pression se produit dans les canaux aérifères, l’eau pénètre dans leur intérieur, non pas par les stomates, mais par des blessures accidentelles ou normales. D'autre part, comme je l'ai constaté, lorsqu'un index liquide se trouve dans un canal aérifère, la paroi de celui-ci se protège contre son contact, en modifiant sa conslitution.

6° Les feuilles d’un certain nombre de genres (Zostera, Phyllospadix, Halodule, Potamogeton) possèdent au sommet une ouverture apicale, où aboutit la nervure médiane, et dont l'existence n'avait jamais été signalée. Elle se montre toujours de très bonne heure, et est due à la chute de quelques cellules épidermiques. Tantôt, cette sorte de desquamation à lieu tout à fait au sommet du limbe (Zostera, Phyllospadix, Halodule, certains Potamogeton), et la nervure médiane, après son anastomose avec les nervures voi-

sines, se prolonge en ligne droite pour y aboutir. Tantôt (cerdains Potamogeton) le sommet du limbe reste intact, et la nervure médiane se recourbe vers la face inférieure pour s'y ouvrir; dans celte dernière portion de son parcours, la nervure médiane est relativement riche en vaisseaux. Lorsque la plante possède des stomates sur la face inférieure, ces stomates ne sont pas l'origine de l'ouverture apicale.

En meltant la plante en communication avec le milieu ambiant, celte ouverture apicale doit favoriser les échanges de liquide entre la plante et le milieu. Son existence constante chez les genres précédemment cités, et son développement précoce, permettent de supposer que son rôle est important. Cependant, elle n'est pas indispensable, puisqu'elle manque chez des plantes vivant dans des conditions identiques (Cymodocea, Posidonia, ete.}.

Jusqu'ici, on n'avait pas constaté l'existence d'échanges liquides entre les plantes aquatiques et le milieu ambiant ; or, jai montré d'une part, qu'elles sont parcourues par un courant d'eau, comparable au courant d’eau de transpiration des plantes terrestres, et d'autre part, que, privées de leurs racines, elles continuent à vivre et prospèrent en absorbant de l'eau par leurs feuilles. Les phénomènes de plasmolyse prouvent d'ailleurs que, chez ces plantes, l'absorption de l'eau peut se faire par toute la surface de la feuille.

Vu et approuvé, Paris, le 20 janvier 1891.

Le Doyen de la Faculté des Sciences, G. DARBOUX

Vu et permis a'imprimer, le 21 janvier 1891.

Le Vice-Recteur de l'Académie de Paris,