TERMINAISON INFERIEURE DES FIBRES PYRAMIDALES

La terminaison inférieure des fibres pyramidales directes, croisées et homolatérales, n'a pas encore jusqu'ici été nettement établie. L. Tùrck, en cherchant les corps granuleux dans la moelle épinière des hémiplégiques, a montré que le faisceau pyramidal croisé existait jusqu'au niveau de la quatrième racine lombaire. Pour Vulpian, il s'arrêterait au niveau de la deuxième racine lombaire. Quant au faisceau pyramidal direct ou de Tùrck, la plupart des auteurs s'accordent à placer sa terminaison inférieure au niveau de la région dorsale moyenne 2.

Si l'on réfléchit à ce fait que c'est le plexus sacré qui fournit la plus grande partie des nerfs destinés aux membres inférieurs — plexus formé par la réunion de la branche lombo-sacrée et des quatre premières paires sacrées, — on arrive à cette conclusion, que le faisceau pyramidal doit descendre dans la moelle épinière beaucoup plus bas qu'on ne l'admet généralement.

1 Charcot, Leçons sur les localisations, etc., Paris, 1876, p. 251.

* Tooth, dans son travail (On secundary Degenerations of the spinal cord, 1889), a retrouvé la dégénérescence du faisceau pyramidal croisé au-dessous de la quatrième paire lombaire dans un cas de fracture de la colonne vertébrale et encore plus bas, dans les cas d'hémisection de la moelle cervicale chez un singe. Mais ces cas ne nous paraissent pas pouvoir être utilisés pour l'étude qui nous

J. DEJERINE ET A. THOMAS.

Pour chercher à élucider ce point d'anatomie, nous avons pratiqué l'examen histologique sérié du bulbe et de la moelle épinière, dans cinq cas d'hémiplégie de l'adulte avec dégénérescence secondaire totale de la pyramide. Deux de ces cas ont trait à des hémiplégies d'origine corticale et les trois autres à des hémiplégies par lésion étendue du segment postérieur de la capsule interne. Dans quatre de ces cas, l'hémiplégie était ancienne et datait de huit à douze ans; dans le cinquième, l'hémiplégie remontait à deux mois seulement. Dans les quatre cas anciens, l'examen histologique a été pratiqué à l'aide des méthodes de Weigert, de Pal, de Rosin et de la méthode au carmin. Le cas récent a été étudié par la méthode de Marchi.

Dans les quatre cas anciens, nous avons pu suivre la dégénérescence du faisceau pyramidal croisé jusqu'au niveau des 3e et 4e paires sacrées et la dégénérescence du faisceau pyramidal direct jusqu'à la lr0 paire lombaire inclusivement.

Dans ces cas, il existait en outre une légère sclérose pyramidale homolatérale, sclérose que nous avons pu suivre jusqu'au niveau de la région lombaire moyenne.

Le cas que nous avons étudié par la méthode de Marchi concerne ce cas cité plus haut, d'hémiplégie droite totale, datant de deux mois et relevant d'une lésion du segment postérieur de la capsule interne. Ici comme dans les cas précédents, la pyramide ne contenait pas de fibres saines, et l'autre pyramide ne contenait pas une seule fibre dégénérée.

Nous avons pu suivre les trois sortes de fibres du faisceau pyramidal jusque dans les régions suivantes :

1° Les fibres du faisceau pyramidal croisé ont pu être suivies jusqu'au niveau de l'extrémité supérieure du filum terminal (FPyd,

occupe, car le faisceau pyramidal croisé, comme le faisceau pyramidal direct du reste, sont occompagnés dans leur trajet par des fibres commissurales plus ou moins longues (Bouchard), reliant entre elles des régions de substance grise plus ou moins éloignées. Le trajet, ainsi que la terminaison inférieure du faisceau pyramidal dans la moelle épinière, ne peuvent être étudiés qu'à la suite de lésions qui intéressent ce faisceau, soit au niveau de son origine — corticalité rolandique, — soit dans son trajet depuis cette corticalité jusqu'à la protubérance.

Nous ajouterons enfin que les cas avec dégénérescence totale de la pyramide constatée au microscope (méthodes de Weigert, Pal, carmin, Marchi, Rosin, etc.) sont ici encore les seuls utilisables pour ce genre de recherches, dans lesquelles on doit toujours pouvoir se baser sur une dégénérescence complète du faisceau pyramidal. Quant aux cas d'hémiplégie cérébrale infantile, de date plus ou moins ancienne, avec atrophie totale ou partielle de la pyramide, et dont nous possédons plusieurs exemples, ils ne peuvent être utilisés pour l'étude du trajet médullaire du faisceau pyramidal, ce faisceau étant ici à la fois dégénéré et arrêté dans son développement.

Fig. 6. Fig. 7.

Coupes horizontales de la moelle épinière dans un cas d'hémiplégie droite totale de l'adulte datant de deux mois. (Méthode de Marchi; grossissement, 4 diamètres.)

Fig. 3, coupe passant par la région cervicale supérieure. — Fig. 4, coupe passant par la 3" sacrée. — Fig. 5, coupe passant par la 4° sacrée. — Fig. 6, coupe passant par la 6" sacrée. — Fig. 7, coupe passant par la partie supérieure du filum terminal.

FPyc, faisceau pyramidal croisé; FPyd, faisceau pyramidal direct ou de Tùrck fPyhl, fibres pyramidales homolatérales.

J. DEJERINE ET A. THOMAS.

fig. 7) ; nous avons pu constater que, déjà au niveau de la 4e racine sacrée, ces fibres ne forment plus un faisceau distinct dans le cordon latéral et qu'elles occupent une situation de plus en plus périphérique (fig. 5).

2° Les fibres du faisceau pyramidal direct ou de Tùrck ont pu être très nettement retrouvées jusqu'au niveau de l'origine de la 6° paire sacrée (FPyd, fig. 6). A la région lombaire, ce faisceau dégénéré présente l'apparence d'une virgule, dont l'extrémité renflée est dirigée en arrière et affleure la commissure antérieure. A mesure que l'on examine des coupes pratiquées à des niveaux plus inférieurs, l'extrémité antérieure et effilée de ce faisceau s'atténue progressivement, de telle sorte qu'au niveau de la 4e racine sacrée le faisceau de Tùrck est réduit à quelques fibres siégeant à la partie interne et postérieure du cordon antérieur (fig. 5).

3° Les fibres pyramidales homolatérales ont pu être suivies d'une manière certaine jusqu'au niveau de la 4e racine sacrée, où on les retrouve encore sous forme de quelques fibres irrégulièrement disséminées dans le cordon latéral (fPyhl, fig. 5).

Nos recherches montrent donc que les fibres pyramidales descendent dans la moelle épinière beaucoup plus bas qu'on ne l'admet généralement.