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Colle tête ressemble on cela à celle de Bichal , avec celle différence que la dépréssion postérieure se trouve du coté opposé. Une pareille conlormation peut se rencontrer chez tous les peuples.

» Une autre tête présente deux saillies osseuses dans le conduit auditif.

» Enfin une dernière, plus petite, semble avoir été celle d’une femme : la partie antérieure, moins large et moins relevée , annonce des facultés intellectuelles plus bornées ; l’occipital, plus bombé k sa partie supérieure, en indiquant un amour prononcé pour les enl'uns, laisse deviner une mère, et la portion écailleuse du temporal plus aplatie, dénote moins de propension a la cruauté; ce qui vient encore à l'appui de notre opinion sur le sexe de l’individu auquel celte tête appartenait. C’était très probablement une femme; elle était jeune, puisque les saillies osseuses sont peu prononcées, et qu'aucune suture n’est ossifiée.

» Si d’après l’examen des saillies osseuses nous passons à celui des facultés quelles annoncent d’après les découvertes de M. Gall, nous verrons le développement des bosses pariétales indiquer la circonspection, d’où dérive la défiance à laquelle les Papous sont sujets. On pourrait dire que c’est un instinct dans les

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hommes a demi-sauvages comme elle l’est chez la plupart des animaux. Il faut ajouter que, dans les Papous, la défiance doit être souvent mise en jeu par les guerres que leur font les pirates de quelques iles environnantes , qui fondent sur eux a l’improviste et les font esclaves. Sans entrer ici dans de plus grands' détails de coutumes qui appartiennent plus particulièrement à fhistorique du voyage, je dirai seulement que lorsque dans un simple canot l’un de nous (M. Quoy) visita le village de Boni, tous les liabitans s’enluirenl dans les bois, avant même qu’il eût été possible de les apercevoir. C’est sans doute cet état d’alarme, presque habituel à ces insulaires, qui leur a fait placer leurs maisons vis-à-vis des récits dangereux dont seuls ils connaissent les passages, atin d’avoir le temps de se soustraire à leurs oppresseurs.

»> Dans une des têtes dessinées, la [toi lion latérale du frontal , que l’on voit au-dessous de la ligne demi-circulaire des tempes, et qui touche l’angle anlérieur-inférieur du pariétal, offre une convexité remarquable et indique des dispositions manifestes au vol. On sait que le vol est une habitude, pour ainsi dire, propre à tous ces peuples, et qu’ils s’en acquittent avec plus ou moins de ruse et d’industrie.

» Mais le caractère le plus marqué, que dér-

notent un temporal très bombé et la fosse du meme nom très saillante, est l'instinct carnassier assez prononcé pour qu’il en résulte le penchant au meurtre; affreux penchant auquel ces insulaires se livrent avec fureur, et dont les osseincns qui nous occupent sont probablement les résultats. Le chef ou Kimalaha de Guébé , nous a assuré qu’il existait des tribus anthropophages dans l’intérieur de la terre des Papous. Celte assertion me rappelle qu’en abordant à file Ornbai, je vis suspendue dans la cabane d’un naturel, au village de Bitoka, une rangée d’os maxillaires inférieurs. Dans cette île où, en petit nombre, nous courûmes les plus grands dangers, six mois auparavant une douzaine d’Anglais avaient été tués et dévorés par les léroces Ombayens.

» L’élévation de la partie supérieure- postérieure et moyenne du frontal et de la portion correspondante des pariétaux, est un signe d’exaltation dans les idées religieuses, d’où dé-

rive la tendance à la superstition. Nous devons ici dire un mot du parfait arrangement et du soin religieux que ces peuples mettent dans la construction de leurs tombeaux.

» Ce sont de petites cabanes dans lesquelles plusieurs personnes pourraient tenir dans une altitude inclinée. Le corps y repose dans une