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vous parlez, vous entendez le* langage universel. Vous entendez le même langage des brutes, et celles-ci vous devinent en grande partie; vous interprétez au juste les gémissemens de l’enfant nouveau -ne, et celui-ci entend les caresses de sa mere. C’est 1 étude approfondie de ce langage qui révèle à l'acteur les mystères de la pantomime, qui ajoute aux récits des événemens un charme particulier, qui luit des arts muets, des arts de la peinture, du dessin, de la sculpture, les arts les plus éloquens.

Si ce langage n’est pas aussi généralement parfait qu’il peut l’être, c’est qu’on l'a négligé beaucoup; il est trop facilement remplacé par le langage de parole. Mais observez les sourdsmuets avant qu’ils aient reçu aucune instruction : l’exactitude et la prestesse avec lesquelles ils sc communiquent les mouvemens de leur aine, leurs émotions, leurs sentimens, leurs pensées, leurs intentions , vous prouveront que le langage d’action a plusieurs avantages sur les langues parlées. Ne voit-on pas tous les jours que de nombreux rasscmblemens du peuple interprètent, sans s’y tromper, les pantomimes de nos spectacles? Roscius s’engageait à traduire, par des gestes, les périodes de Cicéron avec la plus grande fidélité, alors même qu’il plaisait à l’orateur d’en changer le caractère , en variant le

tour ou en transposant les mots. D’après cela, ou a tort de dire que le langage d’action n’est pas assez développé, qu’il n’est pas assez licite et qu'il manque de finesse. Il faut au moins avouer qu’il demeure toujours le plus énergique et le seul dont nouscounaissions l’usage dans les excès de la passion , lorsque la violence de nos sentimens nous prive de la réflexion nécessaire pour les exprimer par des moyens de pure convention. Chez les idiots mêmes et chez les aliénés, le langage d’action nous sert encore d’interprèle de la faiblesse et du désordre dont leur esprit est frappé.

Le langage d’action sera d’autant plus parfait et intelligible, que les sentimens et les idées qu’on veut rendre sont sentis plus vivement. C’est pourquoi les hommes et les peuples doués d’une grande vivacité de caractère, emploient communément et simultanément le lanjraee d’action et le langage de parole. Il est difficile pour tout le monde de se passer tout-à fait du premier, quand même le dernier seul suffirait pour nous faire entendre. Nous supportons mieux une déclamation outrée que l’assoupissante monotonie d’un discours ou d’une lecture, et d n’est pas de farce plus révoltante et en même temps plus risible que d’entendre des pa-

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iolcs déclamées avec des gestes et des intonations contradictoires.

La liaison intime et immédiate qui existe entre le langage d’action et les opérations des organes du cerveau , est aussi la source de cette sympathie qui, moyennant le langage pathognomique, fait naître en nous les memes sentirnens et les memes pensées dont le pantomime est animé lui-même. De-là ce précepte : Si vis mejlere, Jlendum est primum ipsitibi. On a fondé là-dessus une théorie sur l’influence que les signes exercent sur nos sentirnens et sur nos idées. Mais les signes ne sont rien , n’ont aucune signification pour des êtres incapables des sentirnens et des idées que ces signes expriment. Ces signes 11e seront pas même compris ; ils ne réveilleront ni un sentiment , ni une idée déterminée, avant que l’individu n’ait éprouvé auparavant des idées et des sentirnens analogues. Il s’ensuit que l’influence des fonctions intérieures sur les signes extérieurs doit nécessairement précéder l'influence des signes extérieurs sur les fonctions intérieures; que les fonctions sont la condition sine quâ non des signes , et non ceux-ci des fonctions. Ces remarques restreignent singulièrement la proposition adoptée par les idéologistes , sa- Noir que sans signes nous 11e penserions près-