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Si l’amortissement est plus grand, nous parlerons de réserves cachées et de bénéfice (1) et s’il est plus petit, de perte. Par extension, les diverses primes d’assurances : vie, invalidité, ete., constituent l’amortissement du matériel humain.

L’ENRICHISSEMENT. — L’enrichissement est l'accroissement du patrimoine entre deux instants considérés.

Le RENDEMENT. — La définition précise ne pourra être donnée que dans la partie mathématique.

LE REVENU. — Le revenu est la portion du loyer qui subsiste après l’amortissement standard, c’est la valeur du service rendu par l’utilisation d’un patrimoine. La définition mathématique en fera une fonction de l’accélération de la production.

LE PRIX DE REVIENT-STANDARD. — Le prix de revient-standard est la somme des valeurs entrant dans la production de chaque unité considérée. Cette somme est une fonction du facteur d’action de la production. Il est évident, en effet, que si les salaires et les autres commodités entrant dans la production de la commodité considérée demeurent constants, le prix de revient variera en raison inverse de la « rapidité » de la production de cette commodité,

La notion de prix de revient telle que nous la concevons implique :

10 Les amortissements standards ;

20 Le paiement des revenus afférents à la fraction du patrimoine utilisé, calculés au « taux naturel » (?);

30 Les primes payées pour l'entretien des « non actifs » (assurances vieillesse, invalidité, etc.);

4° Les autres « valeurs » entrant dans la commodité produite,

c’edt-à-dire les salaires.

Les matières premières sont comptabilisées par les € amortissements » de patrimoine, qui, ajoutés aux salaires nécessaires à RE —— —

(4) Voir la remarque page 77.

(2) Voir Chapitre XIII, paragraphe 8, Le taux naturel, étalon de rendement,

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mettre ces matières à la disposition du producteur, donnent la

valeur desdites matières premières). Dans les modèles mathématiques, nous emploierons le mot prix par abréviation des termes prix de revient-standard, synonyme de valeur de l'unité de quantité, par opposition au cours d'échange.

Le BÉNÉrICE. — Le bénéfice est la différence entre le prix de resient-standard et le cours d'échange. Il mesure une « tension » positive; la perte, une tension négative.

LE SALAIRE, — Le salaire mesure le travail. — Le salaire est la

somme des valeurs de chaque ration des différentes commodités que le travailleur peut consommer ou utiliser. A un instant donné, les salaires payés, ajoutés aux revenus, permettent d’absorber la production aux cours cotés où elle est débitée. Nous dirons des salaires payés à cet instant-là qu'ils mesurent la valeur du travail.

Pour la commodité de l’exposé, on peut introduire l’unité du salaire égale à « la somme des salaires payés, divisée par le nombre de producteurs ». Cette unité définit la valeur de l’unité de (ration » globale. Un chef touche 2, 3, n unités de salaires. Un petit manœuvre 1/2, 1/4, r/n, etc.

Ces quelques précisions ne sont destinées qu’à guider la pensée du lecteur et à lui éviter des hésitations en attendant que le développement du texte permette de fixer les définitions algébriques.

L’ÉQUILIBRE ÉCONOMIQUE. — Cet état est caractérisé par les conditions suivantes (!) :

19 La vitesse de la production est adaptée à la vitesse de la consommation (sens extensif). — Une accumulation surabondante de commodités constitue une entrave à l’euphorie économique, qui exige une circulation incessante : c’est une sorte d’embolie dans le système circulatoire.

2° Les loyers, après défalcation des amortissements standard laissent un revenu d'un taux égal pour toutes les formes du patrimoine.

() Les conditions indiquées correspondent à celles du théorème de Walras-Pareto (p. 47) : l'ophélimité est maximum.

39 Les échanges s’effectuent à un cours égal au prix de revientstandard, done sur la base de la « valeur ». Nous admettons que, s’il y avait bénéfice ou perte pour quelques-uns des producteurs, il n’y aurait plus d'équilibre (1).

4° La somme des salaires et revenus de la collectivité dans l’unité de temps est égale à la valeur du débit de la production effective, autrement dit, il y a conservation de la valeur. — Il est évident, d’ailleurs, que si ce n’était pas le cas, ou bien la production ne pourrait être entièrement absorbée, ou bien le solde des salaires et revenus ne pourrait être entièrement converti en espèces. L'équilibre dans les deux cas ne serait plus réalisé.

Par hypothèse, toutes ces conditions sont satisfaites dans les modèles mathématiques donnés ci-après.

2. Quatre lois du mécanisme des mouvements économiques. — La surabondance ou la pénurie mesurent en quelque sorte une variation de l’ « ophélimité ». En effet, la consommation est insuffisante ou trop grande, mais ce qui seul nous importe, C’est de constater que, pour un motif quelconque, il n’y a plus équilibre. Le « menu » de la production est mal composé; il y a trop ou pas assez de telle ou telle ration, et des tensions naissent.

Première Lor. — Le cours d'échange d’une commodité quelconque baisse tant que le débit de sa production est supérieur à celui de sa consommation, et inversement.

Le cours d'échange est le niveau transactionnel sur lequel les parties se mettent d'accord. Tant que la production dépasse la consommation, ce niveau ne peut que baisser, jusqu’à ce que la consommation se soit accrue ou la production ralentie, et inversement.

Il est impossible qu’il en soit autrement, car si les débits diffèrent, il en résulte, par exemple, un accroissement continu des stocks, et un jour ou l’autre, les producteurs sont bien

(4) Si le bénéfice pouvait être le même pour tout le monde, il ÿ aurait compensation, et tout se passerait comme s’il n’y avait aucun bénéfice. Par contre, il peut y avoir « enrichissement » par l'accroissement concomitant des vitesses de production et de consommation,

SVT ALE contraints soit d’abaisser le cours de vente pour qu’on les débarrasse de l'excédent, soit de diminuer leur production, lorsque tout leur avoir est immobilisé. La pénurie entraîne le mouvement inverse, et dans le cas de l'or, la livraison étant obligatoire par contrat, l'insuffisance de production provoque même des faillites.

En variant; le cours d'échange s’écarte du prix de revient et,

ce faisant, crée une tension.

DEUXIÈME Loi. — Les tensions économiques agissent sur la

capacité de la production.

Une tension positive implique un bénéfice exceptionnel et provoque la concurrence, et inversement. Agissant sur le facteur de capacité de la production, la tension explosive déclenche les arbitrages d’hommes-jours, les « migrations » renversant le déséquilibre production-consommation. Ce mécanisme implicite les causes des déséquilibres.

En résumé, la vitesse de production des commodités constitue l’axe instantané autour duquel les cours cotés inscrivent les

tensions.

TRoISIÈME Lor. — Une commodité jusqu'alors utilisée, et subitement remise sur le marché, constitue une production nouvelle, et tout se passe comme si la production « neuve » était accrue d'autant.

QUATRIÈME Lor. — Lorsque la production d’une commodité quelconque manifeste un déséquilibre de signe contraire à celui de la production de l'or, les déséquilibres s'ajoutent et le mouvement des cours de cette commodité est d’une amplitude accrue, et vice Versa.

On verra dans notre technique, des monographies graphiques (Chap. XVI), qu’on peut établir des diagrammes-compound entre les mouvements d’une commodité et ceux de l’or. Ces diagrammes mettront en évidence toutes les particularités énumérées ci-dessus.

3. Notre méthode. — Ces préliminaires posés, nous allons faire l’étude des phénomènes économiques en deux étapes :

Dans la première, nous étudierons mathématiquement le principe de la conservation de la valeur et ses conséquences, en particulier en construisant des « petits modèles » simples, Nous pénétre-

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rons mieux ainsi par la pensée dans la vie économique, ce qui nous permettra précisément de dégager le mécanisme esquissé dans les pages précédentes; les définitions littérales seront complétées par leurs définitions mathématiques.

Dans la deuxième étape, nous exposerons une technique graphique destinée à calculer les disparités réelles.

Étant donné, en effet, qu’il n’est pas possible de résoudre pour le monde économique les équations qui donneraient pour toutes les commodités produites les grandeurs définies ci-dessus, il faut renoncer à connaître toutes les «tensions ». Notre technique graphique nous donnera, par contre, les tensions principales qui nous permettront, si les équilibres relatifs sont connus à un instant donné, de prévoir leurs conséquences à l’instant suivant,

On a vu précédemment ce que nous reprochions à l’École conjoncturiste classique : elle cherche en vain une courbe ou un complexe d’un petit nombre de courbes, qui soit spécifique, et permette de dire à coup sûr si lon va ou non au-devant de la prospérité. Nous avons dit pourquoi nous estimions cette tentative sans espoir.

Comment, en effet, la prospérité se manifeste-t-elle ?

Si une entreprise voit peu à peu son bénéfice décroître, si elle constate que sa production est de moins en moins absorbée par le marché et qu’elle accumule des stocks grandissants, ne peut-on dire avec certitude qu’elle va au-devant de grosses difficultés ? Ne sont-ce pas là précisément les signes spécifiques, annonciateurs d’une crise ? Et si l’on imagine qu’on a mis en évidence ces signes pour les principales productions mondiales, ne peut-on prétendre que l’on a fait exactement le « point » et qu’on pourra renseigner les intéressés sur la tendance économique réelle, sur le sens de son mouvement et sur les renversements des dites tendances ?

Fe notre conviction. Or, dans les catalogues d’indices de conjonctures, aucune courbe n’est l'expression de ces déséquilibres. C’est ce que l’on comprendra lorsque nous aurons analysé en détail les facteurs en Jeu.

En définitive, il faut établir des sortes de monographies détaillées des principales commodités, pour une longue période. Mais comme leur établissement et leur lecture seraient fort longs et