CHAPITRE X

1. Quelques précisions (!). — LA PRODUCTION ET LA VALEUR. — La production est l’action économique de rendre utilisable. Ce terme implique un « travail ». à la fois présent et passé. Nous sommes en effet plongés dans un monde, dont le patrimoine légué peut être considéré comme le fruit d’un travail d'antan. L’action de rendre utilisable s’accomplit en « utilisant » (?) ce patrimoine, ce qui diminue le travail présent.

Comme la production résulte du travail « global » présent et passé, il est légitime d’en donner la mesure en fonction du travail. Nous nommerons cette mesure : la valeur. On dira par exemple d’une automobile qu’elle « vaut » tant d’heures d'ouvriers. Nous verrons que la valeur de l’unité de quantité est mesurée par le prix de revient-standard (?).

La valeur et le cours d'échange sont deux variables quasi indépendantes qui pourront, pour un objet quelconque, être simultanément deux grandeurs différentes. Nous verrons que si la valeur dépend du prix de revient-standard, élément relatif à la production, le prix d’échange dépend, lui, de « lophélimité », c’est-à-dire d'éléments relatifs à la consommation. Ces deux grandeurs peuvent évidemment cohabiter dans le même objet, ce que ne semblent pas avoir vu les économistes classiques, ceux-ci

() En lisant ces lignes, il n’y a pas lieu de se préoccuper encore de la manière pratique de répondre aux questions implicitement posées; il s’agit simplement de fixer des idées, avant d'aborder l'étude mathématique de nos petits modèles.

(2) Voir ce terme, page 74.

(#) Voir la définition de ce mot et, au Chapitre XII, paragraphe 3 : La vraie nalure de l’étalon de valeur.

donnant de la valeur des définitions qui tendent en effet à l’assimiler au cours d'échange, d’où un imbroglio impossible à démêler.

Le travail par unité de temps étant une énergie par unité de temps ou puissance, la production est elle-même homogène à une puissance. On peut toujours en distinguer deux aspects (HS l'aspect action et l'aspect capacité.

a. Capacité. — La capacité de la production est mesurée par le nombre d'hommes occupés à la production envisagée.

Les machines constituent des sortes de réserves de travail. En effet, la quantité de travail utilisée à leur construction est en quelque manière restituée durant leur fonctionnement. Tout se passe comme si leur débit coûtait le travail primitif de construction, plus le travail des ouvriers qui les font marcher. Théoriquement, l'amortissement des machines équivaut donc à un salaire, et nous verrons que le salaire est précisément la mesure économique du travail.

b. Action. — La « rapidité » de la production est mesurée par la quantité d’une « commodité » que produit un homme muni de son outillage dans l'unité de temps.

c. Puissance (vitesse scalaire de production) ou débit de la production. — La puissance est le produit de la rapidité par le nombre d'hommes.

La commoniTÉ. — Nous nommerons « commodité » (de l’anglais « commodities » marchandise, produit, service, etc.) :

19 L'objet d’une production quelconque (blé, acier, etc.), ou un

(1) Les physiciens, dans tout phénomène naturel, distinguent deux facteurs : le facteur d’action et le facteur de capacité. Le produit de ces deux facteurs rephésente toujours une énergie. Ainsi, en Mécanique, le chemin parcouru est facteur de capacité et la force facteur d'action; le produit est un travail, c’est-à-dire une énergie. En Thermodynamique, le volume est facteur de capacité et la pression facteur d'action; l’entropie est facteur de capacité “et la température facteur d'action, les produits constituent l’énergie interne. En Électricité, l'ampérage est facteur de capacité et le voltage facteur d’action, le produit s'exprime en watts et représente une puissance, c’est-à-dire une

éncrgic par unité de temps.

RE

service rendu (transports, etc.) estimant que les « services » constituent une production, et qu’on peut les considérer sous les divers aspects des autres formes de la production;

20 Les diverses formes du patrimoine (maisons, routes, ete.).

La cowsommarion. — La consommation est la transformation d'une commodité par opposition à la production, qui peut être définie par la formation d’une commodité.

L’uricisarion. — L'utilisation se distingue de la consommation en ce que ce terme n'implique pas lu transformation de la commodité, tout en conservant les autres caractéristiques de la consommation; aussi, la production « utilisée » est-elle retirée du marché et livrée à l’usage. Le stockage n’est donc pas une utilisation; au contraire, l'or déposé dans les banques d'émission n’est pas un stockage (?) puisqu'il sert à gager la circulation fiduciaire, il est utilisé. Au lieu de stock d’or, on devrait dire, par exemple, la réserve d’or.

En général, le mot consommation englobe l’utilisation. C’est dans ce sens extensif que nous l’emploierons dans nos équations; mais nous reviendrons à la distinction lorsque ce sera nécessaire.

LE PATRIMOINE. — Le patrimoine est défini par la somme des commodités existant à un instant donné.

1° Le patrimoine épargne un travail à son propriétaire qui peut en jouir sans avoir à le produire, d’où le loyer quand le patrimoine

est loué à un tiers.

20 Le patrimoine se détruit plus ou moins vite, de sorte que son entretien exige la création d’un fonds de réserve pour amortissement.

L’AMORTISSEMENT-STANDARD. — Par amortissement-standard, il faut entendre la création d’une réserve compensant les variations

de létat physique du patrimoine (par opposition aux variations d'évaluation comptable).

(1) Au lieu de stock, nous emploierons les mots de « réserve d’or » ou encaisse métallique, le stock étant pour nous la production « entreposée » non encore utilisée ou consommée.