IC

On a ainsi, avec un perfectionnement de 50 pour 100 pour À :

Anciennes équipes....... 600 100 Nouvelleséquipes.. 129 OI ba exemple. — Admettons que nee A RENE 0 tr

On trouve alors les mêmes proportions que précédemment :

Tres.

Troisième exemple. — Posons maintenant :

B__ Al ee €) TB — Fr le rapport obtenu sera CPE 3500 35 5n+nA(67—5) 5000—1%00 38

Il en résulte respectivement pour chaque équipe nouvelle

L’harmonie se trouvera rétablie. Tout le monde travaille, les salaires demeurent constants, et les rations sont un peu accrues. . I devrait exister des bureaux où l’on étudierait les diverses productions et où l’on indiquerait les arbitrages d’hommes-jours à effectuer pour éviter les crises dues aux surtensions locales. En appliquant des formules semblables aux nôtres, on atténuerait ces déséquilibres si pénibles pour l'humanité laborieuse, en accélérant un arbitrage d'autant plus lent à se produire que l’on ignore plus la « disparité » et qu'on lui résiste plus longtemps, par exemple avec les indemnités de chômage.

Les dispositions à prendre pour faciliter les-migrations seraient moins ardues qu’on pourrait le supposer au premier abord, puisque les équilibres ne nécessitent, pour être rétablis, qu’une faible proportion de translations d'hommes-jours. On constate, en effet, dans l’un de nos exemples numériques, qu'un changement de vitesse de 5o pour 100 n’entraîne, pour être compensé, qu'une translation de 10 pour 100 des effectifs hommes-jours. Quant aux prix et aux rendements, ils seraient ajustés du même coup.

3. Mesures relatives du salaire et de la qualité du travailleur. — On peut admettre que la vie économique est prospère lorsque le pouvoir d'achat du travail varie dans les mêmes proportions que la valeur de la production, et que le « menu » est absorbé.

On peut, au contraire, caractériser le « bénéfice » dans une

certaine région par un indice, quotient de l’indice du coût de la vie (1), par l’indice des salaires. On trouve un prix moyen pondéré de la vie, exprimé en salaire, c’est-à-dire en travail humain, comme nous l’avons fait dans le premier modèle.

Dans La Vie économique, revue mensuelle publiée en Suisse par le Département fédéral de l'Économie publique, on lit par exemple dans le fascicule n° 6 de 1931 les données d’un indice de bénéfice pour quelques catégories de travailleurs en Suisse.

Si l’on exprime par 100 cet indice en 1913, on trouve pour les ouvriers qualifiés et semi-qualifiés de l’industrie des métaux et machines, de l’industrie du bâtiment et de l’industrie du bois

Année. Indice. Année. Indice.

MO a ne ee 200 DEN 100 LODEL TR Nos DE 85 HENTAI 130 1020 en ea 85 CORO ERR e sen 122 TOP OR ne etre ee 81 ENT un St PO LOT 110 TOR Re Nero yet 79 LODEL Cubes nee 96 TO SEE co lame 80 CODE RES ne lee 82 LODOPES Re dde 79 OP E re eerier dois 85 TOR PU TO Eee 78

Ainsi le prix de la vie, exprimé en travail humain, a commencé par croître de 1913 à 1918, pour diminuer ensuite avec quelques oscillations, jusqu’en 1930, où le prix de la vie laborieuse n’atteint plus que le 98 pour 100 de celui de 1918. Il y a donc eu en Suisse, dans ces catégories d'ouvriers, un bénéfice indéniable puisqu’une journée de salaire procure relativement plus de commodités en 1930 qu’en 1918, à cette classe d'individus.

Au fond, le bénéfice consiste dans l’écart entre les valeurs échangées. Un producteur d’or donne ce qu’il a produit en 12 heures de travail contre ce qu’un producteur de charbon a produit en 8 heures. Le bénéfice du charbonnier est alors égal à 8/12, ce Fe définit du même coup la perte relative du producteur d’or.

On est donc fondé à voir dans l’augmentation relative précitée

() Indice calculé à « menu constant ». L’ « enrichissement », par contre, ressort de la comparaison des « menus », depuis un siècle par exemple.

le signe tangible du bénéfice d’une classe d’individus. Mais l'harmonie n’est pleinement réalisée que lorsque l’état d’équilibre est lui-même réalisé. C’est le point culminant de la prospérité.

De part et d’autre de cet état idéal se produisent des déséquilibres; et lorsque le pouvoir d’achat du travail et des revenus dépasse la valeur de la production, il en résulte des tensions positives des prix dont les effets sont aussi néfastes que le déséquilibre inverse. Ce sont d’autres individus qui pâtissent les premiers, mais, par contre-coup, toutes les catégories finissent par s’en ressentir.

En définitive, dans l’état d'équilibre dynamique idéal, personne ne réalise de « bénéfice ». Seul |’ « enrichissement » collectif est possible; il est caractérisé par l’accroissement concomitant de la production et de la consommation de tous les individus.

Cet état idéal n’est probablement jamais réalisé. Les individus sont essentiellement inégaux; leur pouvoir producteur varie à l'infini. Il est dès lors normal et inévitable que les plus habiles augmentent leur gain au détriment des moins habiles. Lei également règne le struggle for life, le Darwinisme. Le rôle de la société ne peut consister qu’à adoucir les duretés du combat, mais non à les supprimer complètement. Il arrivera done que des individus feront des bénéfices provenant de ce qu’une partie de la fortune des moins bien adaptés passe entre leurs mains. Mais tant que subsiste un même état d'équilibre, dans l’ensemble, la somme algébrique des bénéfices et des pertes reste nulle, tel un gaz parfait dont l'énergie interne demeure invariable, alors que les molécules échangent entre elles, par leurs chocs mutuels, tous les degrés possibles d'énergie cinétique. Les classes sociales correspondent dans une certaine mesure à des différences permanentes entre les travailleurs. ;

Voyons comment peut s'effectuer la mesure tout au moins relative » de ce qu’on appelle parfois la « valeur des producteurs ». Le prix de la vie exprimé en travail humain permet de résoudre cette difliculté. On se rappelle, en effet que, dans nos définitions, le travail est évalué au moyen du salaire. Aïnsi, on pourrait dire qu'un ouvrier de Ford avec son confortable cottage € vaut » plus qu’un nègre qui se contente de quelques bananes par jour. En définitive, le problème consiste à exprimer la mesure indivi-

duelle en fonction de la ration-moyenne, c’est-à-dire la production effective divisée par le nombre des individus. L'homme apparaît alors comme un transformateur qu’on « alimente » avec une ration de commodités variées, et qui « rend » une ration d’égale . valeur de la commodité qu’il produit, l’une d’elle servant d’étalon de mesure. Sachant, par exemple, qu'un ouvrier agricole est mesuré en moyenne de longue durée par 0,5 ration, tandis qu'un typographe est mesuré par 1,9 ration, toutes les tensions peuvent être définies par l’écart entre les rations réelles et les mesures susdites, qui expriment les inégalités sociales envisagées dans le paragraphe précédent (cf. note page 103 et suiv.).

Tant que le rapport du salaire au coût de la vie demeure constant, on est fondé à admettre que la mesure du travail exprimée en commodités demeure constante, même si les deux termes de la fraction croissent ou diminuent. Au contraire, si le coût de la vie en. France baisse de 20 pour 100 et les salaires de 10 pour 100, et que dans le même temps rien n’a varié en Afrique, on est fondé à dire que tout se passe comme si le salaire français avait monté par rapport au salaire africain.

Si l’on imagine que l’on a établi des indices pour un grand nombre de régions et de professions, y compris celle de producteur d’or, il apparaîtra possible, en prenant l’indice de ces derniers comme unité de ration, de comparer entre elles les courbes des prix moyens pondérés de la vie, et d’établir leurs divergences relatives. Cette technique permettra de mettre en évidence les disparités relatives des salaires, sans qu’il soit besoin d’apprécier les qualités individuelles des salariés; il est en effet implicitement admis que dans un même lieu et un même temps les qualités individuelles sont arbitrées par les employeurs.

Ces disparités joueront un rôle par ce fait que lorsqu'elles atteindront un écart considérable, les salariés en prendront Re et les arbitreront en changeant de travail. Ce sera l'arbitrage d’hommes-jour, seul régulateur, en définitive, des déséquilibres économiques. Il est ainsi évident que si l'arbitrage d’hommes-jour doit en outre vaincre des seuils d’inertie : l’ignorance, les frontières, l’assurance-chômage, etc., les déséquilibres pourront atteindre des degrés très élevés, plus élevés même

qu’autrefois.

4. Comparaison de notre théorie avec celle de Walras-Pareto, — Comparons notre théorie à celles de l’école de Walras et de

Pareto (cf. Chap. VI).

19 Ces auteurs n’envisagent qu’un marché déterminé, à un instant donné, avec un nombre restreint de vendeurs et d’acheteurs. Ils donnent les équations générales de l'équilibre des échanges dans ce cas particulier. Nous, par contre, nous envisageons l’ensemble de tous les producteurs et de toutes les consommations avec leur interdépendance et nous essayons d'écrire les équations qui expriment que, dans l’état d'équilibre dynamique de la vie économique, la valeur de l’ensemble de la production doit être toujours égale à celle de l’ensemble de la consommation.

29 Cette circonstance nous a conduits à introduire un principe général : le principe de la conservation économique de la valeur ou de l’interdépendance universelle des prix de revient, ainsi qu’un second principe : celui de la conservation des masses. Nous avons pu ainsi fonder une économique rationnelle, à partir de deux principes fondamentaux simples, comme on le fait dans les sciences physiques.

À ce propos, il est à remarquer que la théorie de Walras-Pareto contient des cas particuliers de nos deux principes et il semble que ces auteurs ne l’aient pas aperçu. En effet, la relation (1) du paragraphe 2, Chapitre VI, exprime la conservation des masses sur le marché pendant les transactions; les équations (2) expriment la conservation de la valeur pour chaque individu.

99 L'application de nos principes exige que l’on introduise, non seulement les quantités q4, qy, mais également leur vitesse de production q,, de, … L'introduction de la variable « temps », en économie politique, est essentielle, comme nous l'avons vu. Elle seule permet, en particulier, l’étude approfondie de la notion

de rendement qui joue dans la vie économique un rôle de premier plan.

4° Dans notre théorie, l’ophélimité est remplacée par l’hypothèse que les quantités q4, qn. cs +, gx Sont connues en fonction du temps. Or, cette hypothèse est immédiate. Il existe, à l'heure

actuelle, dans tous les pays, des bureaux de statistiques qui nous renseignent minutieusement sur les productions et les rations de consommation moyenne pour le plus grand nombre des commodités usuelles. On peut savoir approximativement combien l’ «individu moyen » consomme par jour de grammes de pain, de viande, d'œufs, de fruits, ete., combien il utilise, en moyenne, de paires de RAR de mètres “È drap, de toile, etc., par année, sans parler dès vérifications qui nous sont données par la publication fréquente de l’état des stocks et d’autres données utiles permettant des recoupements.

La fonction ophélimité n’est donc nullement nécessaire pour établir nos équations d'équilibre dynamique. Nous agissons, en résumé, comme une intendance militaire, qui doit pourvoir tous les hommes de ce qu’il leur faut pour vivre. En observant les déséquilibres, nous pouvons étudier les écarts qui se produisent dans la vie réelle, ce qui nous met en mesure de suivre les variations mêmes de l’ophélimité.

99 Pour Walras et Pareto, l’étalon de valeur, la monnaie, ne Joue qu’un rôle secondaire. Elle peut s’éliminer des équations générales. Les échanges de marchandises se font suivant les goûts et les envies des individus présents sur le marché. Pour nous, au contraire, l’étalon de valeur est aussi indispensable à l’économique rationnelle que le système C. G.S. aux physiciens et aux ingénieurs. L’étalon de valeur conditionne non seulement les prix, mais également tous les rendements.

69 Enfin, ainsi que nous l’avons montré, l’'ophélimité est conditionnée bien plus par un déterminisme économique implacable, — auquel toutes les fantaisies se heurtent en déclenchant des conséquences inattendues — que par les goûts ou les envies de chacun. La liberté économique des individus n’est qu’un mot souk rent vide de sens.