CHAPITRE I

Pendant nos trois années d’internat dans le Service de Chirurgie Infantile et Orthopédique de l’Hôpital Saint-Joseph, il nous à été permis d’observer près de quatre cents ostéoarthrites. À côté des formes tuberculeuses les plus nombreuses, et à côté de quelques formes d’ostéo-arthrites syphilitiques nettement caractérisées par leurs aspects clinique, radiologique et évolutif, notre attention a été attirée, sous l’inspiration de notre Maître, le Docteur Henri Mayet, sur certaines formes, dont l’évolution, pour répéter la formule de Ricord, tout en participant de l’une et de l’autre, n’est ni l’une ni l’autre.

Les observations que nous avons pu recueillir dans un service de chirurgie infantile appartiennent forcément à la syphilis héréditaire. D'ailleurs, qu’elle soit héréditaire ou acquise, la syphilis détermine au niveau du système! octéo-articulaire des lésions sensiblement identiques.

C’est par une observation longuement surveillée de toute ostéo-arthrite, c’est surtout par l’épreuve du temps que l’existence des formes hybrides s’est révélée à nous avec toute la difficulté de leur diagnostic et avec toute l’importance qui doit leur être attribuée dans le chapitre de la Pathologie ostéoarticulaire.

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Nous abordons ainsi d’emblée le problème de l’hybridité. La difficulté de prouver d’une façon certaine l’existence de la fusion des lésions tuberculeuses et syphilitiques pour créer un type clinique, ne doit pas faire écarter l’hypothèse de cette fusion. Nous verrons dans d’autres chapitres combien d’auteurs — surtout parmi les modernes et parmi ceux qui ont vu beaucoup d'’ostéo-arthrites — ont longuement discuté pour arriver à faire à ce sujet de très subtiles distinctions. Obligés de reconnaître l’existence de lésions tuberculeuses chez des sujets syphilitiques, ils ont voulu distinguer la coexistence de l’hybridité.

Nous allons envisager, dans ce travail où nous apportons les observations les plus concluantes que nous avons pu réunir, l’étude clinique évolutive de ces formes et leur traitement. Nous tenons surtout à bien mettre en évidence l’ensemble des caractères physiques, physiologiques et surtout évolutifs qui peuvent autoriser à faire entrer dans le cadre des formes associées, toute ostéo-arthrite dont l’allure n’est pas franche.

Dans un premier chapitre, nous rappellerons l’historique de la question. Nous verrons combien, surtout dans la seconde moitié du xix° siècle, la lutte fut vive; certains auteurs firent une large place aux formes associées au détriment des formes purement spécifiques que certains — parmi lesquels Ricord — allèrent jusqu’à nier.

Après avoir résumé l’opinion des auteurs contemporains sur la question, nous opposerons d’une manière forcément toute schématique les caractères distinctifs des deux formes.

Il nous a paru intéressant de rappeler ensuite, dans un troisième chapitre, les nombreuses associations de la syphilis et de la tuberculose dans la pathologie générale.

Nous serons amenés ainsi à l’étude des formes associées ostéo-articulaires. Sur nos quatre cents observations d’ostéo-

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arthrites, nous n’avons pu trouver qu’une seule observation indiscutable d’hybridité. Les examens de laboratoire, les radiographies répétées, l’évolution suivie pendant plus de trois années nous autorisent à tirer de cette observation des conclusions affirmatives sur la nature mixte des lésions.

Mais à côté de cette observation-type, nous avons pu réunir plusieurs cas d’ostéo-arthrite où certains signes cliniques, radiologiques et surtout évolutifs nous ont conduit à penser à la tuberculose et à la syphilis associées.

De ces observations nous avons dégagé deux grandes formes d’ostéo-arthrite hybrides suivant l’évolution. Il nous a semblé que, dans certains cas, la syphilis l’emportait sur la tuberculose et l’affection évoluait à la manière d’une ostéo-arthrite spécifique. Dans d’autres cas, au contraire, souvent après un temps d'amélioration passagère, le processus tuberculeux passait au premier plan et l’affection prenait l’allure purement bacillaire.

L'étude de ces différentes modalités d’évolution nous a conduit à préconiser un traitement anti-syphilitique très prolongé et une immobilisation sérieuse de toute ostéo-arthrite mixte. Nous verrons surtout l’importance qu’il faut attribuer au temps pour juger sainement de la guérison.