RÉCOLTE MOYENNE PAR PIED

Commersoni violet de Labergerie 2 kil.

Géante bleue de l'Oise 1.040

Commersoni violet de Labergerie 2.400

Géante bleue de Hoisy 1 000

Ici, les rendements du Solanum Commersoni violet sont doubles de ceux de la Géante bleue. Ces chiffres, est-il nécessaire de le faire observer, n'ont qu'une valeur relative ? Pour répondre à une critique très généralement et très justement formulée, il convient peutêtre de répéter que, dans le cas d'essais effectués sur de petites surfaces, ce n'est pas la valeur absolue des résultats qbtenus qu'il convient de considérer (ils conduiraient, par le calcul, à des rendements à l'hectare souvent fantastiques), mais leur valeur de comparaison, leur sens.

€ Je regrette fort qu'un accident de culture — des ravages exercés par les mulots — ait bouleversé des essais comparatifs de même nature que les précédents,. faits par M. Labergerie dans une autre de ses propriétés, au Ponteil ; ces essais, poursuivis en terrain marécageux, eussent été des plus instructifs. Nous n'en pouvons dégager que la grande résistance du S, C. violet^ non seulement à l'humidité surabondante et à l'acidité du sol, mais encore à la concurrence des mauvaises herbes envahissantes : menthes, petite oseille, euphorbes, renouées, etc.. qui recouvraient complètement le terrain, abandonné depuis plusieurs années. Dans ces conditions exceptionnellement défectueuses, le Commersoni violet a produit encore de 840 à 1.250 grammes de tubercules par pied.

En revanche, dans un champ pierreux de Fontliasmes, déjà planté l'année précédente en Commersoni violet^ et où la sécheresse de l'été dernier s'est fait sentir de façon désastreuse, 75 pieds de la Solanée n'ont donné que 27 kilos de tubercules, soit 360 grammes par pied. Dans les mêmes conditions, il est permis de douter que d'autres variétés se fussent mieux comportées.

La mesure de la rapidité de la végétation du Commersoni violet est donnée par ce fait qu'un plant, mis en terre le 15 août, en sol de

jardin, a produit, le 15 octobre, c'est-à-dire deux mois seulement après, 600 grammes de tubercules.

Pour en terminer avec la variété violette, il nous faut revenir sur le phénomène de tubérisation hors du sol, si surprenant Tannée dernière, par sa fréquence et son intensité. Cet automne, lors de notre passage dans les cultures de M. Labergerie, nous n'avons pas rencontré de tubercules aériens en terrain sec ; il en existait, au contraire, de très nombreux dans le jardin de Verrières, mais ils étaient fort petits, et les plus volumineux ne dépassaient guère la grosseur d'une noix. Quelques pieds nains étaient couverts de ces productions anormales.

Il s'agit là de formations tardives, qui croissent au déclin de la végétation. M. Labergerie a fait parvenir à M. Schribaux quelques-uns des tubercules aériens que j'ai vus à Verrières, sur des pieds qui furent arrachés seulement à la fin d'octobre ; ces tubercules avaient acquis alors un poids de 120-140 grammes. On sait qu'il peut s'en produire exceptionnellement sur toutes les variétés de Solanum tuberosum ; j'en ai trouvé un exemple, unique dans chaque cas, sur un pied de Merveille d'Amérique et sur une tige de Géante bleue des cultures de Verrières.

Par rénumération et la description qu'en a données M. Labergerie, on sait combien nombreuses et différentes sont les variétés de Solanum Commersoni qu'il a obtenues. Plusieurs d'entre elles présentent une ressemblance plus ou moins marquée avec des variétés connues de Solanum tuberosum ; en raison de la multitude des types de pommes de terre actuellement existants, il serait surprenant qu'il en fût autrement. Certaines de ces variétés sont à peu près complètement fixées aujourd'hui, par exemple, celles désignées sous les numéros 14-04 et 26-04 (tubercules rouges) qui, dans les cultures de Noisy, nous ont donné des rendements égaux à ceux du Commersoni violet, puis les variétés 15 et 16 (forme Earlg rosé)^ 18 (forme Czarine)^ etc. La variété 11, à tubercules très allongés, jaunes, à chair jaune, nous parait, parmi celles-ci, particulièrement intéressante pour la culture potagère.

D'autres types issus du Commersoni^ tels les numéros 20, 56 et 58, sont encore en pleine voie de variation et produisent des tubercules tantôt jaunes, tantôt violets, tantôt panachés, de formes diverses, sur le même pied ou sur des pieds différents issus de fragments d'un même tubercule.

Des variations de couleur s'observent aussi dans la chair, tantôt uniformément blanche, tantôt striée de jaune ou de rose.

' « Parmi les observations que j*ai relevées encore à Verrières, il en est qui se rapportent à une question de haute portée scientifique : rintervention parasitaire dans la modification des organes souterrains des Solanum tubérifères. Dans cet ordre d'idées, je signalerai Tapparition de panachures, violettes ou rosées, sur des tubercules antérieurement jaunes, de pieds placés immédiatement auprès d'autres pieds à tubercules violets ou rouges ? Ce phénomène me paraît trop peu probant pour en conclure à une influence de voisinage.

« Faut-il attribuera une influence de même nature la transformation en tubercules arrondis ou allongés, volumineux, à lenticelles rares, des tubercules petits, piriformes et très lenticelles du Solanum Commersoni type, planté dans des composts de Merveille d'Amérique^ Early rose^ Commersoni violet, etc. ? N'est-ce pas plutôt l'alimentation de la plante qui a déterminé ces modifications, en même temps que la réduction ou la disparition des stolons? Faute d'éléments suffisants d'appréciation, je ne me permettrai pas d'émettre une opinion sur ce point. Il est trop important, d'ailleurs, pour que l'étude n'en soit pas reprise et poursuivie jusqu'à complet éclaircissement, i»

Comme on le voit, de la mutation S. Commersoni violet Labergerie, il sort des tubercules de couleur variée, tantôt sur le même pied, tantôt sur pieds différents et ces tubercules par leur forme rappellent des variétés connues des tubercules attribués aux S. tuberosumy tels les formes Early rose, Czarine, etc., ce qui semblerait indiquer que ces formes ont eu dans leurs générateurs ancestraux le S. Commersoni. Il se dégage aussi de ces observations, que la mutation violette du Commer soni conserve sa propriété dominante d'être d'une grande productivité en tubercules et qu'elle la transmet à ses variations fixées. La géante bleue qu'on a assimilée à la variété violette du Commersoni de Labergerie ne présente pas au même degré cette productivité, bien que très vraisemblablement elle descende de cette espèce sauvage et probablement par une mutation très ancienne qui a été épuisée sous l'influence d'une longue culture asexuée (1).

(1) On remarquera que cette productivité en tubercules est plus accentuée quand la culture est faite en terrains frais même humides. Les expériences

Enfîn, certaines expériences de Verrières dont l'interprétation, dans le sens d'une symbiose cause de la tubérisation, serait sans doute prématurée en l'absence de toute preuve tangible, permettent cependant de poser la question, tant les résultats semblent donner appui à cette hypothèse. Reprise méthodiquement et à l'aide d'une technique spéciale, elles permettront, si les mêmes résultats se reproduisent, de mettre en bonne lumière des vues qui restent actuellement à peine à l'état de lueurs sans précision aucune. Mais ces faits doivent être rapprochés de ceux que je signalerai bientôt en étudiant les mutations gemmaires du S. Maglia et que je n'ai jamais pu obtenir sans le concours de fumures spéciales (engrais animaux choisis) alors que les engrais chimiques à eux seuls, malgré leur abondance, étaient incapables d'en assurer la manifestation.

A ces conclusions, que je tire de l'article de M. Bussard, je peux ajouter, à propos du Solanum CommersonU celles par lesquelles je terminais, après avoir relaté les observations de M. Labergerie et les miennes propres sur sa variété violette, une communication faite à Y Académie des Sciences de Paris, le 21 novembre 1904, savoir :

V Le Solanum Commersoni ayant varié dans le même sens que l'ensemble de nos variétés culturales actuelles attribuées à S. tuberosum^ la première espèce a dû certainement (les données historiques concordent avec cette manière de voir) jouer un rôle important dans la formation de nos pommes de terre ordinaires ;

2® Le parallélisme frappant qui existe entre les mêmes séries de variations semble dénoncer entre les deux espèces (S. Commersoni et S. tuberosum) une connexion étroite qui donne grand

récentes, faites par Bersch à Vienne (1906), de cultures dans les marais établissent nettement la supériorité du Solanum violet de Labergerie sur un certain nombre de variétés connues pour leur fécondité {Mitheihmgen des Vereins znr Fôrderung der Moorkaltur, 1»' déc. 1906, p. 357).

appui aux opinions de A . de Candolle et à celles de Baker sur l'homogénéité des espèces tubérifères de ce genre ;

3® Les variations rapides et durables, survenues sous rinfluence du changement des conditions ambiantes et surtout du retour de Tespèce de Commerson à son milieu humide initial, montrent à quel point la plasticité de certaines espèces est considérable et combien les phénomènes de mutation gemmaires peuvent être profonds, puisqu'ils font perdre, en deux générations, à peu près tous les caractères propres à Tespèce. Ces mutations portent sur les tiges, les feuilles, les fleurs et les fruits, en changeant leurs formes et leurs colorations quelquefois, comme dans les tubercules.

4? La variation violette du S. Commersoni parait actuellement, à raison de sa grosse productivité en tubercules et de sa prédilection pour les terres humides, promettre une application heureuse à la mise en valeur des terres marécageuses à peu près improductives (et même des tourbières humides et acides).

Instruit par les faits historiques dont j'ai donné le détail et surtout par les conditions dans lesquelles j'avais vu, sur les terrains d'expérience de M. Labergerie à Verrières, en 1904, se réaliser la première mutation vraiment saisissante du S. Commersoni; impressionné encore par ce fait, sur lequel je vais insister, que le S. Maglia décrit par J.-D. Hooker comme espèce sauvage, ne correspondait plus exactement déjà au type que j'avais en culture tel que l'a décrit Schlechtendal, mais rappelait beaucoup plus une plante en voie de mutation culturale, et par cet autre fait que la figure de cette plante dessinée en couleur par Sabine (Transactions de la Société d'Horticulture de Londres) se rapproche de nos variétés cultivées ordinaires de la pomme de terre ; enfin, que Lyndley lui-même, en 1848, dans le Journal of the horticultural Society ofLondon, vol. III, p. 65, déclare que les spécimens de cette espèce recueillis en 1824 dans le jardin de la Société, où ils

PI. m.

FiG. 1. — A gauche, S. Maglia type ; à droite, S. Maglia en mutation complète provenant d'un tubercule muté du poids de 135 grammes (Jardin botanique de Marseille;.

étaient cultivés depuis 1822, sont incontestablement ceux de l'espèce cultivée dans toute l'Europe, je résolus de soumettre à une méthode de culture spéciale des tubercules de la plante type. Je savais, d'après le témoignage de Caldcleught (consul anglais), accompagnant l'envoi de ces tubercules de Valparaiso, à la Société d'Horticulture de Londres, que les tubercules sauvages (ramassés dans les ravins autour de Valparaiso) sont petits, tantôt rouges, tantôt jaunâtres. J'aurais désiré avoir le tubercule jaunâtre pour commencer mes expériences et me mettre ainsi dans les conditions de M. Labergerie. Je ne pus l'obtenir; mais j'avais des tubercules violacés très petits que me donnait le type pur cultivé depuis longtemps et qui se maintient tel encore chez moi (fîg. 1), et en outre je pus me procurer, grâce à la bienveillance de MM. Sutton et de Vilmorin, en décembre 1904, l'envoi gracieux de six tubercules violacés de S. Maglia.

Avant de pénétrer dans le détail de l'expérimentation, je dois rappeler dans un commémoratif rapide les faits principaux qui touchent à l'histoire de cette plante, dont Roze ignorait les mutations, parce qu'il n'avait probablement pas vu la figure en couleur de Hooker, et sur laquelle, par suite, il* ne faisait aucun fonds comme avenir cultural. Voici quelle était cette opinion (m litteris) de Roze sur le S. Maglia, après ses essais culturaux infructueux aux environs de Paris :

Chatou, 11 juillet 1896.

(L Cette plante est historique. Cultivée en Angleterre, en 1822, par Sabine, secrétaire de la Société d'Horticulture de Londres, avec deux tubercules rapportés de Valparaiso, elle donna à ce savant l'impression qu'il avait entre les mains la fameuse plante sauvage origine de notre pomme de terre cultivée, qu'on désirait depuis longtemps et qu'on n'avait jamais obtenue. Il en publia une très belle figure, y ajouta une description et le tout séduisit A. de CandoIIe au point qu'il ne changea pas son opinion jusqu'à sa mort. Du reste, après

Sabine, Lindley, en 1847, avait affirmé qu'il s'agissait bien, en effet, du type nouveau de la pomme de terre. Mais, en 1835, dans sa relation du voyage du Beagle, Ch. Darwin, qui avait découvert ce même S. Maglia dans les tles Chonos, où il croit en grande abondance, avait laissé échapper cette phrase à propos de ce type sauvage de la

Fio. 2. — Tubercules types violets-rougeâtres de S. Maglia, obtenus en serre tempérée au Jardin botanique de Marseille, de quelques tubercules types, provenant de MM. De Vilmorin et Sutton. (De mars au 2 Juin 1905). Grandeur naturelle.

pomme de terre : « Il est remarquable que la même espèce de plante <r puisse se trouver sur les montagnes stériles du Chili central où une ^ goutte de pluie ne tombe pas pendant plus de six mois et dans les (n forêts humides de ces lies méridionales » (1).

(1) Bien d'autres plantes, reconnues cependant pour être de la même espèce, quoique de port et d'aspect dissemblables, présentent des différences de stations aussi tranchées sinon davantage, et, il est étonnant qu'un observateur comme Darwin, déjà familiarisé avec la plasticité des formes végétales et avec les influences du milieu, n'ait pas paru en tenir davantage compte dans son appréciation. On pourrait bien, en effet, considérer S, Maglia comme une forme littorale et insulaire du S. tuberosum L.

« Cette observation de Darwin influença d'abord Baker. Dans sa Revue des Solanums tubérifères, il fit du S. Maglia une espèce distincte du S. tuberosum L. Toutefois, devant une critique d'Â. de Candolle, il crut devoir changer d'opinion, si bien qu'en 1886, dans un article du Gardners Chronicle, il fit descendre du rang d'espèce le Solanum Maglia^ pour n'en plus faire qu'une simple forme ou variété du S. tuberosum. Malgré ce que dit Darwin, je crois que le S. Maglia a besoin, pour bien se développer, de plus de chaleur que S. tuberosum (1). Après les cultures, sans résultat, de Sabine et de Lindley, la plante a été à peu près abandonnée en Angleterre. Elle n'a été reprise que vers 1884, en vue d'en obtenir un hybride avec S. tuberosum y parce qu'on croyait le Maglia plus résistant au Phytophtora. Or, il n été reconnu que le Maglia ne résistait pas non plus à cette Péronosporée et l'hybride obtenu par Sutton n'avait aucune valeur. »

Dans son livre, Roze, p. 380 (Lac. cit.), dit que « ces essais d'hybridation entre S. tuberosum, type vigoureux et les autres espèces voisines faibles et débiles par leur nature, n'étaient pas heureux ». Cette appréciation n'est que juste, en ce sens qu'on opérait sur une mutation culturale de S. tuberosum, tandis que l'espèce conjointe (S. Maglia) était à l'état presque sauvage, peu productive et faible en réalité. Aujourd'hui, avec le S. Maglia complètement muté, on a des plantes aussi vigoureuses que nos plus belles variétés culturales attribuées à

(1) Ceci est un point important, et, il est exact qu'il faut attribuer à ce facteur calorique une influence considérable dans le phénomène de la mutation rapide qu'a subie cette espèce sous le climat de la Provence. Comme confirmation de cette manière de voir, dont mes cultures me montrent chaque jour le bienfondé, voici ce que m'écrivait M. de Vilmorin en me faisant, le 30 décembre 1904, son envoi gracieux de tubercules violets de S. Maglia :

• Nous n'avons réussi à nous procurer à votre intention que trois tubercules, lesquels nous vous envoyons par la poste. Notre correspondant anglais me dit que c'est une plante très difficile à acclimater (en Angleterre) et qu'après l'avoir culUvée pendant plusieurs années, il ne lui en reste que quelques tubercules. Il a dû cultiver cette plante en pots à raison de la difficulté qu'il y a à trouver les tubercules dans le sol en automne. Il ajoute qu'il a été obligé de placer les pots sous châssis au printemps pour faciliter le départ de la végétation. »

Il est évident que cette espèce semble réservée aux régions tempérées ; toutefois, il ne faut pas oublier quelle est sa force de conservation de mutation même quand elle est cultivée aux hautes altitudes de la Suisse. (Voir p. 6-108, pi. I).

S. tuberosum, et le croisement produirait sûrement d'excellents résultats, parce qu'il y aurait parité de bonnes conditions de développement de part et d autre entre les générateurs de ce produit de croisement (1). Cette égalité n'existait pas dans les expériences, du reste très intéressantes, de Sutton, mais que les conditions trop inégales des générateurs frappaient d'avance de stérilité. (Voir fig. 1, à droite).

Il est bon de rapprocher de l'opinion de Roze que je viens de discuter, celle deJ. D. Hookerqui, dans le Cvmïs Botanical Magazine (1884, tab. 6756), donna avec une planche en couleur la description et l'histoire de cette plante. Ce document^ plus important que le précédent à raison du dessin colorié qui l'accompagne, nous mettra sur la voie de constatations intéressantes relatives aux transformations subies par cette espèce sous l'influence culturale prolongée. Je copie en traduisant de l'anglais :

€ La plante figurée ci-contre représente caractéristiquement le S. Maglia dont les tubercules furent envoyés par M. A. Caldcleught du Chili à la Société royale d'Horticulture en 1822, comme étant ceux de la pomme déterre sauvageet qui futensuite trouvée par Ch. Darwin dans l'archipel des Chognos et mentionnée dans la relation du voyage du Beagle. L'histoire de ces deux découvertes est bien connue ; les tubercules de Caldcleught furent cultivés en terrain fumé dans le jardin de la Société d'Horticulture de Londres ofi deux plantes donnèrent environ 200 tubercules de la grosseur d'un œuf de pigeon et plus, qui avaient après cuisson l'odeur de la pomme de terre ordinaire. Cette plante et ces tubercules furent complètement décrits par Sabine dans les Transactions de cette société. Ch. Darwin décrivit ces tubercules comme ovales de 0^050 de diamètre (deux

(1) n faut ajouter encore à cette bonne condition d'une expérience actuelle de croisement, cet autre fait que 5. Maglia est devenu fécond après sa mutation (la fructification que j*ai constatée sur les plants mutés seulement en est la preuve) et que par conséquent on pourrait obtenir des hybrides inverses (Maglia xCommersoni) ce qui n'eût pas été possible avec le Maglia non muté qui ne fructifie pas spontanément, par suite d'altération du pollen.

inches) et comme rappelant exactement par l'odeur et par la forme la pomme de terre commune, mais ils se ratatinèrent et se montrèrent aqueux et insipides après coction dans Teau. Des tubercules de la même espèce furent donnés à Kew en 1863 par le Dr Sclater, membre de la Société royale ; ils furent plantés dans un sol sablonneux d'une bonne terre sans fumier. Ils ne portèrent pas de tubercules en 1863 et Î86ij mais, depuis, ils en donnèrent et la planche jointe à cette note les représente, la culture ayant été continuée depuis cette époque . . . Comme je l'ai indiqué ci-dessus, la figure en couleur ci-contre a été faite d*après des plantes sorties de tuberbules d'origine adressés au jardin royal de Kew en 1862, qui fleurirent en plein air chaque automne et donnèrent des pommes de terre aqueuses et difficilement comestibles.

Description. — « Presque glabre ou peu pubescente. Tubercules subglobuleux ou oblongs, les plus gros mesurant 0^025 à 0^05 de long dans le plus grand diamètre; surface lisse, rouge brun. Tige de deux pieds (Qin 60), dressée, forte, ramifiée, anguleuse et ailée. Feuilles de quatre à huit pouces (O^n 10 à 0^20) de long, ovales ou oblongues; segments au nombre de cinq à sept, le plus grand deux à trois pouces (Om075)de long, ovale ou oblong, aigUy ondulé; pétiolule latéral, base oblique, arrondie ou cordée, segmenis basiques petits, stipuliformes, petits segments peu ou pas (1). Inflorescences en cymes composées, multiflores, pédicelles grêles. Fleurs blanches. On> 025 (un pouce) de diamètre ; calyce hirsute à lobes ovales lancéolés, acuminés, plus longs que le tube. Corolle rotaçée, lobes courts largement deltoïdes, subaigus. Filets très courts, anthères jaunes orange^ linéaires, oblongues. Slyle deux fois aussi long que les étamines. i»

II y a dans cette description des enseignements multiples, qui ressortent mieux en les appuyant d'un examen de la planche en couleur qui les accompagne. Il n'y est question ni du fruit ni de sa forme et cependant cet organe est représenté dans la figure à côté de la plante, en une coupe transversale médiane.

(1) Nous verrons, je le rappelle, combien le caractère de la présence ou de l'absence des petits segments mêlés aux lobes foliaires est important, car ces organes se développent considérablement en nombre et en dimensions sous l'influence de la mutation gemmaire.

absolument semblable à celle que représente dans le même volume le Sol. Jamesii (tab. 6766) dont le fruit est sphérique pour cette espèce mexicaine. Mais, ce qu'il y a d'important à noter, c'est que la forme générale de la tige et des feuilles n'est plus celle de l'espèce sauvage telle que je l'ai (en pot et en pleine terre) dans mes cultures. C'est l'aspect d'une plante cultivée et en progression mutative, mais non en état de mutation complète : il y a, en effet, quelques segments interposés aux lobes foliaires, les feuilles sont très développées surtout le lobe médian ; la plante a fructifié et les ailes de la tige sont très développées et crénelées sur les bords, toutes conditions qui ne se retrouvent pas dans la plante sauvage telle que je l'observe depuis plusieurs années. Il y a un commencement de mutation arrêtée sans doute par l'insuffisance des conditions de fumure, bien que la culture de la plante ait été continuée de 1862 à 1884, c'est-à-dire pendant vingt-deux ans. Le faible développement des tubercules et leur constante coloration violacée ou rougeâtre en sont encore une preuve.

Je mis à germer les tubercules de MM. Sutton et de Vilmorin dès les premiers jours de janvier 1905, dans les conditions suivantes. Tous violets (1), ils furent cultivés en pots et en serre chaude dans des vases contenant en abondance du fumier de cheval au milieu duquel étaient immergés les tubercules, puis un compost fortement superphosphaté. Ces tubercules donnèrent de belles plantes bien nourries dont l'identité spécifique fut établie nettement, après floraison, avec

(1) CeUe coloration persistante rapprochée de ce que dit Calcleught de la couleur jaune du tubercule à Valparaiso, confirme Texistence, à peu près chez toutes les espèces tubérifères, de deux variétés naturelles, Tune à tubercules violets, Tautre à tubercules jaunâtres Je rappelle qu'à propos du S. Commersoni, le fait est nettement établi par M. de Saint-Quentin, oncle, qui signale remploi comestible dans l'Uruguay de la variété violette sauvage. (Voir n»' 501 et 502 de la Revue horticole des Bouches-du-Rhône: La pomme de terre aquatique de l'Uruguay, par M. F. de Saint-Quentin, neveu, avril et mai 1896).

S. Maglia (1) type. En fin avril, beaucoup d'entre elles ne présentant encore aucune formation de tubercules, je les mis en pleine terre, hors de leur pot initial, dans un carré du jardin d'essai formé de terre calcaire fortement argileuse compacte et bien fumée (engrais de cheval et superphosphates) où j'avais déjà cultivé l'année précédente et où végétaient à ce moment un certain nombre de variétés connues sous les noms de Sutton-Discovery, North Star et Edouard VII, variétés que je recherchais à raison de la fécondité de leurs anthères pour opérer des croisements entre S. tuberosum (auxquelles ces variétés sont rapportées sans preuve du reste) et S. Commersont type.

Les courtillières, qui abondent dans notre jardin d'essai, et des accidents divers ne laissèrent subsister qu'un pied de S. Maglia. Au mois de novembre 1905, ce pied m'a donné.

(1) Voici comment s'exprime A. de Candolle (Origine des plantes cultivées^ p. 40) au sujet de S. Maglia et de sa dispersion autour de Valparaiso. « Voici ce qu'un voyageur expliquait à Sir William Hooker sur la plante de Valparaiso. Tai noté la pomme de terre sur le littoral jusqu'à quinze lieues au nord de cette ville, et au midi» mais sans savoir jusqu'à quelle distance. Elle habite sur les falaises et les collines près de la mer, et je n'ai pas souvenir de l'avoir vue à plus de deux ou trois lieues de la côte. Bien qu'on la trouve dans les endroits montueux, loin des cultures, elle n'existe pas dans le voisinage immédiat des champs et des jardins où on la plante, excepté lorsqu'un ruisseau traverse ces terrains et porte des tubercules dans les endroits non cultivés. Les pommes de terre décrites par ces deux voyageurs avaient des fleurs blanches, comme cela se voit dans quelques variétés cultivées en Europe et comme la plante semée Jadis par de l'Escluse. On peut présumer que c'est la couleur primitive pour l'espèce ou, au moins, une des plus fréquentes à Tétat spontané.

c Darwin, dans son voyage à bord du Beagle, trouva la pomme de terre sauvage dans Tarchipel des Chonos, du Chili méridional, sur les sables du bord de la mer, en grande abondance et végétant avec une vigueur singulière qu'on peut attribuer à l'humidité du climat. Les plus grands individus avaient quatre pieds de hauteur. Les tubercules étaient petits quoique l'un d'eux eût deux pouces de diamètre. Us étaient aqueux, insipides, mais sans mauvais goût après la cuisson ». La plante est indubitablement spontanée, dit Darwin, et l'identité spécifique a été confirmée par Henslow d'abord et ensuite par Sir J. Hooker, dans son Flora antarctica.

groupés à sa base, avec des stolons très courts et violacés (1), cinq tubercules de couleur violet rouge en état de profonde mutation. Tandis que les tubercules plantés pesaient de 4 à 6 grammes et mesuraient 2 V" 5 de long, ceux que j'ai recueillis mesuraient de 5 à 9 centimètres et pesaient de 38 à 135 grammes. Les lenticelles y ont à peu près disparu, la chair a cessé d'être aqueuse et légèrement amère ou sans saveur; elle est devenue plus compacte, plus chargée en fécule; les yeux ont pris un plus grand développement à l'aisselle

(1) J'ai insisté dans la partie historique de cette étude, en passant en revue les descriptions botaniques des pommes de terre données par les auteurs anciens, sur importance qui s'attache à la présence ou à Tabsence des stolons, à leur grand développement ou à leur raccourcissement, comme signe révélateur de l'état plus ou moins avancé de la mutation culturale. Je tiens à donner à ce propos une indication prise dans rexpérimentation actuelle sur Solanum Cornmersoni, qui montre combien ce caractère, si négligé Jusqu'ici, présente une importance réelle. On sait le différend qui a surgi entre M. Labergerie et M. Ph. de Vilmorin au sujet de la variété violette du S. Commersoni. Le premier affirme que cette variété a des caractères propres qui la différencient de toute autre connue Jusqu'ici en agriculture; M. de Vilmorin est convaincu que cette variété se confond en tous points avec la Géante bleue. J'ai, en ce qui me concerne, la conviction que M. Labergerie soutient une thèse vraie qui découle du reste de ses expériences, et que la variété récemment obtenue par mutation gemmaire est bien le produit du S. Commersoni auquel la Géante bleue est considérée à tort comme étrangère. Rien ne prouve que, du côté de ses générateurs éloignés, ne se soit pas trouvé S. Commersoni. Je crois fermement qu'il en est ainsi, mais que, réalisée par fécondation ou par gemmation, cette formation remonte à peut-être deux ou trois siècles. Ce qui semble le prouver, c'est que la variété violette de Labergerie a des fleurs fortement pourvues, comme celles du type Commersoni f de l'odeur de jasmin ou de tilleul (*) qui n'existe pas dans la Géante bleue et que, d'autre part, plusieurs observateurs, mettant en cause comparativement la Géante bleue et la variété Labergerie (""), ont constaté que cette dernière a des stolons violacés tandis que la première n'en a pas du tout. Ce fait ne doit plus nous surprendre après les observations expérimentales qui ont été recueillies sur les mutations de S. Commersoni et de S. Maglia. Comme Je l'ai dit déjà, le premier résultat de la mutation est de raccourcir ces stolons et ensuite de les faire disparaître entièrement quand ils ne se résorbent pas

D Ces faits sont signalés par MM. Carré, de Larclause, Choqueiin (voir Journal d'agriculture pratique de Grandeau du 31 Janvier 1907, p. 148 et 149).

n Ces faits sont signalés par M. Lenne et M. le comte de Bermond (voir même Journal, p. 149).

d'une écaille plus apparente, enfin le tubercule est devenu comestible (fig. 3). Ce résultat, que je n'avais jamais obtenu antérieurement dans une terre vierge de toute culture de

Fig. 3. — Tubercule (du poids de 135 gr.) du S. Maglia muté obtenu en pleine terre au Jardin botanique de Marseille (novembre 1905)

S. tnberosum (pomme de terre ordinaire), me conduit à admettre que le voisinage de la pomme de terre ordinaire et la nature du sol ambiant n'ont pas été sans influence sur sa

tout d'abord. Les faits de raccourcissement progressif que je viens de sousligner dans la mutation de S, Maglia en sont une preuve. l\ a dû en être de même dans S, Commersoni où les stolons se voient encore, quoique très raccourcis, dans la mutation récente de Labergerie, tandis qu'ils ont disparu dans la Géante bleue d'une façon complète, k raison même de son nncieniieté culturale.

Cb. Baltet (Horticult, dans les cinq parties du monde, 1895) dit, à propos de la pomme de terre du Pérou (Cordillièrcs des Andes), en opposant la forme cultivée

production. Il faut rapprocher ce phénomène de celui absolument identique que j'ai déjà signalé et que M. Bussard a relevé récemment (1906) en réservant toute interprétation définitive, dans les essais de M. Labergerie (à Verrières), touchant l'influence du compost d'une culture d'Ear/y rose, etc., sur un tubercule de Commersoni type. Il faut aussi rapprocher ces deux faits intéressants de cet autre bien connu et que rappelait M. G. Bonnier au sein de la Société nationale d'Agriculture de France (séance du 9 mars 1904), lors de la discussion des résultats obtenus par M. Labergerie avec les tubercules types de S. Commersoni que je lui avais envoyés.

Voici textuellement le passage de Clusius dans son Rariorum plantarum Historia qui a trait à ce fait. Je le copie dans VHistoire de la pomme de terre de E. Roze (page 91) :

c On ne doit compter pour la conservation de l'espèce que sur les tubercules ; il est vrai que je n'ai jamais fait d'expériences sur les graines. Mais j'ai appris par d'autres personnes que, dans la même année, elles donnent aussi des fleurs dont la couleur paraît différer de celles de la plante mère. Ainsi, mon ami Jean Hogheland (de Leyde) m'écrivait que les pieds qui étaient sortis de la semence que je lui avais envoyée avaient donné des fleurs toutes blanches, mais qu'il

à la forme sauvage (S. tuberosum L.) : c Par sa parUe aérienne, le type primitif ne s'éloigne guère de l'espèce améliorée, mais ses tiges souterraines s'étendent considérablement. » En 1620, G. Bauhin, dans son Prodomus theatri hotanici^ donnait une figure de la pomme de terre encore pourvue d'assez longs stolons, n en est de même dans la figure de Clusius {Rar. plant. Hist., 1601).

Il y a une corrélation de balancement organique entre la disparition des stolons dans les Solanums tubérifères mutés et la formation des lobes interfoliolaires de la feuille : pendant que les premiers disparaissent entièrement ou s'atténuent progressivement, les autres se forment ou accroissent leurs dimensions et leur nombre. Quant à rôdeur de jasmin ou de tilleul de la fleur, elle était déjà constatée par Ch. de l'Escluse et par Bauhin, à ce point que E. Roze, qui relève ce détail, déclare en s'appuyant sur A. de Candolle que c'est la seule différence existant entre la pomme de terre de Clusius et nos variétés actuelles (loc. cit., p. 90). On pourrait en déduire que Clusius a eu en main, comme le veut la saine version, la variété violette de Commersoni , par ses relations bien historiquement établies avec Francis Dralce qui rapporta un tubercule jaune de Virginie.

avait constaté que les pieds qu'il avait déterrés à la même époque où ion déterre ceux qui ont été produits par des tubercules n'avaient développé aucun de ces derniers^ peut-être parce que les tiges n'avaient pas encore atteint leur maturité, i^

L'auteur (E. Roze) accompagne ce texte du commentaire suivant, en note :

c Ce fait que Ton obtenait alors, dans l'année même du semis, des pieds qui fleurissaient mais ne donnaient pas de tubercules est très intéressant à constater. C'est en général le contraire qui se produit aujourd'hui: on obtient souvent, dans les mêmes conditions, de petits tubercules et pas de fleurs. »

Je reviendrai sur ces derniers points ultérieurement et je continue la série de mes expériences ciilturales sur S. Maglia. Des six tubercules que j'avais obtenus de cette première mutation, je fis deux lots: un de trois tubercules que je plantai en pots et mis dans la serre chaude durant l'hiver, avec des engrais chimiques seulement mais abondants (superphosphates, puis chlorures et nitrate de potassium quand les plantes furent bien développées), et un autre lot contenant le gros tubercule de 135 grammes que je plantai aussi en très gros pot, mais avec fumier de ferme et superphosphates d'abord, puis chlorures et nitrate de potassium ultérieurement. Ces pots, à la belle saison, en avril, furent sortis de la serre chaude, transportés dans la serre tempérée, puis, en fin mai, en plein air. Les plants du premier lot se développèrent assez bien mais donnèrent des tubercules sans présenter de mutation sensible ni dans les parties aériennes ni dans lés parties souterraines. La figure 1 représente, à gauche, un de ces pieds qui, semé le 8 mars 1906, fleurit le 1^'^juin et a atteint la hauteur deC™65.

Comme on le voit, sauf la hauteur de la tige, c'est bien le port et les caractères de l'espèce type à fleur blanche. Mais il n'en fut pas de même dans le pot à droite qui représente la plante issue du tubercule (fig. 1) du poids de 135 grammes obtenu en 1905. Ce tubercule fut mis en pot dans les conditions

ci-dessus indiquées le 15 mars 1906 et sans encore avoir fleuri avait atteint le 15 juin 1906 la hauteur de l'"05. Peu de temps après, il fleurit, donna une fleur à corolle bleue violacée et à étamines jaune orangé, très féconde et arriva même à fructifi-

FiG. 4. — Fruits mûrs sphériqnes de S. Maglia muté (floraison le 25 juin 1906 au Jardin botanique de Marseille. Grandeur naturelle;.

cation, ce que n'ont jamais fait dans mes expériences les formes du type, les étamines ne renfermant qu'un pollen déformé et infécond (1) (fig. 4). Mais beaucoup d'autres parti-

(1) Ces fruits sphériqnes parvenus à maturité avaient des graines pourvues d'un embryon bien développé : je les ai fait semer, sans résultat jusqu'ici, en serre chaude, et j'en ai offert à M. le professeur Costantin, du Muséum, pour essayer d'en obtenir des semis et voir si la mutation gemmaire se conserve par graines. Il n'a obtenu non plus aucune germination à cette heure, 25 avril 1907.

J'ai obtenu au total sur trois plants mutés six fruits de grosseur différente sur une totalité de cinquante-six fleurs, dont toutes les infécondes furent caduques assez promptement, par rupture du pédoncule floral au point articulaire. .

cularités sont à relever dans cette mutation. Les feuilles considérablement développées portent des segments interfoliolaires nombreux et développés alors qu'ils sont rares ou absents dans le type ; les ailes à bord uni dont la tige du type spécifique est pourvue, se sont considérablement développées

FiG 5. — Deux pieds de S. Maglia mutés montrant le développement du lobe médian des feuilles (surtout inférieures) et leur gaufrure (Jardin botanique de Marseille 13 juillet 1906).

et frangées sur les bords, mais surtout le lobe médian de la feuille a pris une ampleur considérable qui se voit déjà bien dans la figure 2, mais qui est surtout bien inarquée dans la figure 4, reproduisant deux plants de Maglia mutés obtenus

avec les tubercules traités par la même méthode (superfumure

avec engrais minéraux et engrais animaux) et provenant aussi

delà récolte de 1905. Ce lobe médian est déjà très accusé dans

l'espèce type (sauvage), mais il Test moins que dans la mutation

où, comme dans la figure 5, il se soude souvent avec l'un des

lobes voisins de la même feuille et quelquefois avec les deux,

et il prend alors un aspect très particulièrement gaufré en

agrandissant outre mesure ses dimensions. Le fruit (fig. 4) est

sphérique (comme le fait supposer la figure de J.-D. Hooker dont

j*ai déjà parlé page 54) et un peu aplati aux pôles libres,

comme cela s'est produit PI. II dans Imperator d'Adelboden

(Suisse), ainsi que je l'ai relaté. C'est sur les caractères tirés du

développement anormal du lobe médian foliaire et de la forme

des fruits (avec le calice très adhérent et à pointes velues

appliquées sur le fruit), que j'ai établi, en tenant aussi compte

de la forme des tubercules, l'origine probable dans S. Maglia

de cet Imperator (1). Les fleurs, dans cette mutation et dans i

quelques autres pieds également mutés, issues de ce lot traité

par la fumure de cheval, furent assez abondantes (guère plus

que dans l'espèce type), mais bien plus développées dans les

dimensions de la corolle (fig. 6 et fig. 9 et 10).

Toutefois le fait le plus remarquable dans ces diverses mutations, fut la manière de se présenter de l'axe souterrain. Sous le pied donné par le tubercule de 135 grammes (fig. 3), en fin 1906 (14 septembre), au moment où les plants furent arrachés, on trouva cinq tubercules violacés, ronds, très lisses, à yeux peu profonds (2); les stolons qui les supportent étaient à peu près

(1) M. de Vilmorin a obtenu récemment une variété hâtive d*Imperator (Journal d*agriculture pratique de Grandcau, T.I,31 janvier 1907) qui pourra facilement être examinée dés cette année, au point de vue qui m'occupe ici. M. de Vilmorin a bien voulu, et je l'en remercie profondément, m*adresser gracieusement, sur ma demande, un de ces tubercules qu'est actuellement en germination.

(2) Voici exactement l'état des récoltes des tubercules dans les trois pieds de S. Maglia obtenus en seconde génération, le 14 septembre 1906 : !<> le grand pied de 1"* 10 de haut (fig. 2) donna cinq tubercules réunis au bas de la tige : un